Pré-État d’Israël : L’Empire ottoman entre dans la Première Guerre mondiale

L’Empire ottoman se joint aux puissances centrales pour former la Triple Alliance avec la signature de l’Alliance turco-allemande d’août 1914. La Turquie entre officiellement dans la Première Guerre mondiale le 28 octobre 1914, avec le bombardement des ports russes de la mer Noire. La Triple Entente, ou puissances alliées, déclare la guerre à l’Empire ottoman le 4 novembre.

Deux facteurs majeurs ont conduit à l’engagement ottoman aux côtés des puissances centrales : La pression allemande et l’opportunisme du ministre turc de la guerre Enver Pasha. Les autres motivations pour rejoindre les Puissances centrales étaient les victoires allemandes au début de la guerre et les frictions de la Turquie avec la Triple Entente. L’objectif de l’Allemagne était clair : empêcher la Turquie de rejoindre l’ennemi (et, en obtenant le soutien des Ottomans, encourager la Roumanie et la Bulgarie à entrer dans l’Alliance). La mission militaire allemande de 1913 en Turquie, dirigée par Liman von Sanders, a organisé l’armée et la marine turques sous la direction des Allemands et a donné naissance à l’Alliance turco-allemande. Le traité secret (seules cinq personnes en Turquie étaient au courant, l’une d’entre elles étant Enver Pasha) a été signé le 2 août 1914.

Les Alliés avaient des intérêts stratégiques dans le détroit turc mais n’ont pas réussi à assurer une défense cohérente de la Turquie contre l’Allemagne. Dans cette mesure, la Turquie a été poussée dans l’alliance turco-allemande ; mais les dirigeants turcs, craignant la désintégration de l’Empire ottoman, étaient divisés sur la marche à suivre. L’ambassadeur turc à Paris, Rifat Pasha, conseille qu’aucune des parties n’hésite à démanteler l’Empire. Selon Rifat, l’Allemagne n’est pas aussi forte qu’Enver Pacha le pense et considère la Turquie comme un simple pion. Néanmoins, Enver Pasha a défié les supplications de Rifat d’éviter toute alliance avec l’un ou l’autre camp et a saisi ce qu’il considérait comme une opportunité de revendiquer une victoire dans la guerre.

Enver Pasha a choisi d’allier la Turquie aux Puissances centrales, justifiant cette alliance en citant les premières victoires de l’Allemagne dans la Guerre. Être du côté des vainqueurs donnerait l’occasion de forger une victoire rapide sur les ennemis voisins et d’éviter la désintégration imminente de l’Empire ottoman.

L’alliance avec les puissances centrales plaisait davantage à la Turquie que l’alliance avec les puissances alliées pour des raisons supplémentaires. Les frictions avec l’Entente se situaient à deux niveaux : d’une part, la Turquie et les Alliés s’affrontaient sur le fait que la Turquie hébergeait des navires de guerre allemands et, d’autre part, sur l’intérêt de la Russie pour le détroit turc. En plus d’un objectif de longue date de posséder ce territoire, les guerres balkaniques ont fait craindre à la Russie de perdre l’accès au détroit en 1912. Puis, en 1913, la Russie a menacé d’occuper le territoire ottoman si les militaires allemands dirigés par Liman von Sanders n’étaient pas écartés. La Russie était un ennemi juré et les relations avec les autres puissances alliées étaient faibles.

Bibliographie
Encyclopédie Britannica. 15e éd. Macropaedia, vol. 28. Chicago, 1992;
Harry N. Howard, The Partition of Turkey : A Diplomatic History, 1913-1923, (New York ; H. Fertig, 1966.);
A. L. Macfie, Profiles in Power : Atatürk, (Londres et New York ; Longman, 1994).

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