Pêcher la truite arc-en-ciel dans la rivière Salmon

Pourquoi braver les éléments ?

Quand on sait que le département de la conservation de l’environnement de l’État de New York stocke chaque année plus de 120 000 truites arc-en-ciel de souche Chambers Creek dans le réseau de la rivière Salmon et que les poissons qui reviennent peuvent peser plus de 10 livres, on commence à comprendre la raison. Comme si cela ne suffisait pas, les plus gros steelheads ont tendance à entrer dans la rivière en décembre. Il n’est pas rare d’attraper des poissons de plus de 15 livres. Bien sûr, en débarquer un est une autre histoire.

Puisque de nombreux pêcheurs à la ligne sont également des chasseurs, l’ouverture de la saison des cerfs dans l’État de New York et les États environnants attire les pêcheurs à la ligne de la Salmon River dans les bois, laissant les eaux moins encombrées, et ajoutez à cela l’attrait de la pêche pendant une douce chute de neige avec un bon ami et un thermos rempli de café chaud. Bien sûr, l’attrait ne durera pas aussi longtemps que le café chaud si vous n’êtes pas préparé avec le bon équipement, à commencer par des vêtements chauds.

Dress for Success

Les pêcheurs à la ligne hivernaux qui visitent la rivière Salmon doivent connaître le code vestimentaire. Nous ne parlons pas de veste et de cravate, mais d’une bonne superposition et d’un équipement de wading de qualité.

Pour la première couche, oubliez les caleçons longs en tissu gaufré et passez directement à la toute nouvelle génération de polaire. Sa chaleur légère et son confort dépassent de loin l’encombrement et la détrempe de ce qui était disponible dans le passé.

Pour les températures froides de l’hiver dans le nord de New York, plus de couches sont nécessaires. Recherchez une micro-polaire de poids moyen et un vêtement polaire plus lourd. Complétez-les par une enveloppe imperméable et respirante. Sur le plan technique, ces vêtements de sous-couche et de couche intermédiaire sont conçus pour retenir la chaleur de votre corps tout en évacuant l’humidité vers l’extérieur, loin de la peau, pour qu’elle s’évapore. La matière du sous-vêtement est conçue pour être confortablement portée directement sur la peau. La couche intermédiaire est tricotée de manière plus serrée pour conserver la chaleur corporelle tout en permettant à l’humidité de s’échapper. Enfin, l’enveloppe extérieure est conçue pour être légère et respirante tout en empêchant la pluie et la neige fondante d’humidifier tout ce qui se trouve en dessous.

Waders et vestes

Jusqu’à l’arrivée du néoprène il y a une vingtaine d’années, la pratique du wading en hiver était quasiment impossible. Bien sûr, quelques irréductibles faisaient de vaillants efforts pour un court passage de temps en temps ; cependant, la plupart d’entre nous étaient relégués à regarder des émissions de pêche à la télévision, en souhaitant le printemps. Le néoprène nous a permis de sortir, mais il a aussi ses inconvénients. Les cuissardes sont lourdes et encombrantes, et ont tendance à être détrempées à l’intérieur. Elles prennent également beaucoup de place lors des déplacements et du rangement.

Viennent ensuite les cuissardes  » respirantes « . Non seulement ils vous gardent au sec, mais ils sont légers et confortables, et permettent d’avoir de l’espace pour se superposer et rester au chaud dans l’eau froide. Un seul problème subsistait – comment garder les pieds au chaud, puisque les chaussures de wading ne fournissent pas de chaleur.

Certains fabricants ont commencé à fabriquer des waders respirants avec un pied de botte isolé résistant, le même type que l’on trouve sur les waders en néoprène. Les mêmes progrès se retrouvent dans les nouvelles vestes de wading imperméables au vent/à l’eau. S’il est important de garder vos jambes et vos pieds au chaud et au sec, il est tout aussi important de garder le reste de votre corps dans une zone de confort, tout en étant capable d’effectuer des lancers. En utilisant les nouveaux sous-vêtements, une ou deux couches supplémentaires appropriées, une veste de wading efficace, et en complétant l’ensemble avec une casquette chaude, les pêcheurs peuvent maintenant être habillés pour réussir à pêcher en hiver. Le prochain défi consiste à trouver les poissons.

Trouver les poissons

Les truites arc-en-ciel d’automne sont connues pour leurs prises agressives, parfois violentes, mais les truites arc-en-ciel d’hiver ne sont pas tout à fait aussi accommodantes – souvent, la prise est presque imperceptible. La raison de ce changement de personnalité est la baisse de la température de l’eau. Quarante degrés (à un degré près) semblent être un point de pivot entre le comportement agressif de l’automne et une réaction plus dormante en hiver. Les pêcheurs hivernaux qui réussissent doivent changer leurs  » tempos  » pour suivre le rythme des poissons.

L’eau plus froide, qui entraîne ce changement d’habitudes alimentaires, modifie également l’endroit où se trouvent les poissons. Les truites arc-en-ciel se déplacent des radiers et des parcours rapides vers des bassins plus profonds et calmes. La nécessité de ce déplacement est évidente : comme toutes les créatures à sang froid, le métabolisme du steelhead ralentit lorsque la température baisse. La source de nourriture – les œufs restants des saumons en frai – étant désormais rare, le poisson ne peut pas se permettre de gaspiller l’énergie nécessaire pour rester dans des eaux rapides. Ainsi, le steelhead agressif de l’automne qui s’empressait de faire quatre ou cinq pieds pour attraper un morceau de nourriture hésite maintenant à se déplacer de quatre ou cinq pouces. Ainsi, un pêcheur de truite arc-en-ciel d’hiver efficace est celui qui couvre patiemment et méthodiquement l’eau. Il faut toutefois garder à l’esprit que les truites arc-en-ciel qui se nourrissent activement se trouvent le plus souvent à la tête et à la queue d’un bassin où se trouve la nourriture. La section centrale plus profonde du bassin contient généralement plus de poissons dormants. Par conséquent, la meilleure approche consiste à couvrir patiemment et méthodiquement la tête et la queue d’une piscine plutôt que de passer du temps à essayer de draguer un steelhead comateux du fond.

On ne saurait trop insister sur le fait que la patience est la clé majeure du succès. Le steelheading hivernal a été défini comme « des heures d’ennui ponctuées de brefs moments de panique extrême ». Si vous voulez expérimenter la panique, vous devez pratiquer la patience.

La rivière Salmon possède une abondance de fosses profondes qui répondent aux besoins des steelheads hivernants. En commençant par l’extrémité inférieure de la rivière et en remontant vers l’amont, quelques fosses bien connues comprennent le Joss Hole, le Wall Hole et le Little Black Hole au sein de la  » Douglaston Salmon Run.  » En remontant la rivière jusqu’au village de Pulaski, on trouve le Black Hole, puis la Long Bridge Pool, la Short Bridge Pool (aussi appelée Town Hole), la 81 Hole et la Paper Mill. Dans la section allant de Paper Mill au village de Pineville, les endroits populaires comprennent les piscines Compactor, Sportsman et Pineville Bridge. De Pineville à Altmar, on trouve les piscines Hemlock, Abandoned Trestle, Ellis Cove et Schoolhouse. Ce sont là quelques points saillants, mais il existe de nombreuses autres bonnes fosses qui abritent des truites arc-en-ciel d’hiver.

La zone  » pêche à la mouche uniquement/prise en charge  » sur l’extrémité supérieure de la rivière Salmon présente un intérêt particulier pour les pêcheurs à la mouche. Elle est divisée en deux sections. La plus basse des deux commence du côté amont du pont Altmar et continue dans cette direction sur un quart de mile jusqu’à la limite évidente marquée par un câble traversant la rivière. Le kilomètre suivant de la rivière fait partie du système d’écloserie et est réservé à l’élevage des poissons. La zone supérieure réservée à la pêche à la mouche est fermée du 30 novembre au 1er avril.

Equipement

Maintenant que vous êtes habillé pour réussir et que vous savez où trouver du poisson, armez-vous du bon équipement. Une canne de 9 pieds, de poids 6 ou 7 est la canne préférée des pêcheurs de steelheads d’hiver sur la rivière Salmon. Un moulinet de taille moyenne avec un frein doux et une capacité suffisante pour 150 yards de backing est indispensable.

Lorsqu’il s’agit de choisir la bonne ligne, oubliez tout ce que vous avez appris pour l’adapter à la canne. La ligne préférée est la ligne courante flottante, pour deux raisons. Premièrement, la ligne plus fine transporte moins d’eau lors de la récupération, ce qui permet aux guides de ne pas geler aussi rapidement. Deuxièmement, comme les poissons se nourrissent sur ou près du fond, vous devrez ajouter un certain type de poids pour faire descendre la mouche aussi rapidement que possible. Si un pêcheur utilise une canne à pêche de poids 6 et une ligne de poids 6 avec de la grenaille, la canne est surchargée et devient difficile à lancer. Cependant, l’ajout de poids à la ligne courante ne surcharge pas la canne.

Une erreur commune des pêcheurs hivernaux novices est d’utiliser une ligne coulante, mais elle ne fonctionne pas aussi bien qu’une ligne courante flottante. Gardez à l’esprit que les steelheads d’hiver sont lents à la prise, la mouche doit donc être présentée plus lentement que le débit naturel de la rivière. Dès qu’une ligne coulante touche l’eau, elle commence à couler, laissant le pêcheur à la merci du courant. En utilisant une ligne courante flottante avec un long bas de ligne et un split shot, le pêcheur peut raccommoder la ligne en surface, ralentissant ainsi efficacement la présentation aux poissons situés en dessous.

La quantité de poids à utiliser dépend de la vitesse et de la profondeur de l’eau. Une bonne règle de base est d’en utiliser suffisamment pour le sentir taper le fond plusieurs fois à chaque dérive. (Se coincer de temps en temps est un signe certain que l’on utilise assez de poids.) La rivière Salmon a un fond très rocheux, donc pour ne pas perdre trop de mouches, laissez l’extrémité de l’étiquette de la sangle ou du nœud de chirurgien lors de l’ajout du tippet et connectez le split shot à l’étiquette.

Les steelheads d’hiver ont tendance à être timides à la ligne, ce qui rend nécessaire l’utilisation d’un tippet relativement léger – 4 à 6 livres de fluorocarbone de test. En ce qui concerne les mouches, il existe une liste apparemment infinie de favoris. Parmi les modèles qui ont fait leurs preuves, citons les Glo-Bugs et les Hamon Eggs dans une variété de couleurs, ainsi que les nymphes queue de faisan, oreille de lièvre et prince. Les tailles vont de 12 à 18. Parmi les autres modèles populaires, citons les Sno-flies et les œufs d’Estaz.

Une méthode pour la folie

Tips et techniques Le succès exige d’associer connaissances et tech nique à quelques astuces. Comme tous les poissons de rivière, le steelhead est tourné vers l’amont et possède une bonne vision périphérique. Il est important d’approcher prudemment un trou depuis l’aval, en pêchant d’abord l’eau la plus proche de vous. Comme les poissons ne sont pas prêts à se déplacer de plus de quelques centimètres, il est important de bien couvrir chaque zone avant de passer à autre chose. C’est aussi une bonne idée de changer de mouche et de retravailler la même zone. Un indicateur de touche est un excellent outil pour couvrir efficacement l’eau et augmenter les chances de détecter la prise légère d’un steelhead d’hiver. Dans le doute, mettez l’hameçon.

Chaque lancer successif doit être présenté environ six pouces plus loin que le précédent. Le but n’étant pas de lancer et de récupérer la mouche comme d’habitude, une dérive efficace signifie que le pêcheur récupère le moins de ligne possible tout en laissant la mouche dériver près du fond, se frayant un chemin vers l’aval jusqu’à ce que la canne soit presque parallèle au rivage. En d’autres termes, n’arrêtez pas la mouche avant qu’elle ne dérive complètement dans la rivière ou le bassin. Soulevez lentement la mouche hors de l’eau et, d’un seul mouvement souple, lancez-la à nouveau, en la présentant légèrement en amont et quelques pouces plus loin que le dernier lancer.

Lors de journées vraiment froides, ce n’est qu’une question de temps avant que la glace ne commence à se former sur les guides de canne. Pour aider à minimiser ce problème, emportez une petite boîte de spray de cuisson Pam, en l’appliquant régulièrement et généreusement sur chaque guide. La fine couche d’huile végétale rend difficile la formation de glace et est sans danger pour l’environnement et l’équipement.

Lorsque la glace se forme sur la canne, tenez la section gelée sous l’eau et remuez-la d’avant en arrière pendant quelques secondes. Retirez-la de l’eau et donnez-lui quelques coups rapides pour déloger la glace ramollie.

Conseils de sécurité

La pêche en hiver offre sa propre marque unique de récompenses, mais elles comportent des risques. Lorsque vous pêchez par temps doux, une simple erreur peut être drôle. Avez-vous déjà regardé votre partenaire de pêche faire une chute dans son trou préféré ? Pendant la pêche hivernale, ce même déversement peut mettre votre vie en danger. Portez toujours une ceinture de wading. Toujours.

L’hypothermie est un ennemi insidieux. Si vous êtes mouillé, il est très difficile pour votre corps de répondre à sa demande de chaleur. Il est également important de noter que l’hypothermie peut s’installer même sans être mouillé, et il est souvent difficile de discerner cet état chez soi. Ceci nous amène à un autre conseil de sécurité pour l’hiver : ne pêchez jamais seul. Non seulement il est agréable de pêcher avec un partenaire, mais c’est aussi beaucoup plus sûr.

Un bâton de wading et des taquets métalliques sur vos waders sont des équipements de sécurité hivernale très importants. Un bâton peut vous aider à garder l’équilibre, à repousser un morceau de glace qui viendrait à flotter, ou être utilisé comme perche de sauvetage. Les taquets valent leur pesant d’or lorsqu’il s’agit de pêche hivernale. Les pêcheurs qui comptent sur les semelles en feutre pour une meilleure traction sur les rochers glissants ont appris à leurs dépens que le feutre peut se retourner contre vous en hiver. Le feutre fonctionne bien lors de votre premier pas dans l’eau, mais il a ensuite tendance à geler rapidement lorsque vous vous déplacez vers le prochain lieu de pêche. Vous vous retrouverez bientôt avec deux morceaux de glace soudés au fond de vos cuissardes, ce qui n’est pas une bonne chose. Les taquets sont la voie à suivre.

En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, un dispositif de flottaison personnel est une bonne idée. Le type discret activé par le CO2 fonctionne bien et ne vous gênera pas pendant la pêche. Au cas où vous feriez un grand plongeon, vous serez très heureux de cet investissement.

Un autre achat intéressant est celui des chauffe-mains, ceux qui ressemblent à des sachets de thé. Placez les petits sur le dos de vos mains sous une paire de gants sans doigts et utilisez la plus grande variété pour réchauffer le bas de votre dos ou votre ventre, en veillant à ne pas les placer directement sur la peau.

Pour certains, l’idée de se frayer un chemin à travers les bancs de neige et l’eau glacée à la recherche d’un poisson, aussi gros soit-il, défie toute logique. C’est peut-être vrai. Après tout, je n’ai pas entendu beaucoup de conversations parmi les steelheaders sur la sagacité et la sagesse qu’implique ce sport. Probablement parce qu’ils sont trop occupés à profiter de l’expérience pour l’analyser.