Quels sont les problèmes de bien-être animal associés à la monte de taureaux ?

Comme pour les autres événements de rodéo, la RSPCA est opposée à la monte de taureaux en raison du potentiel de blessures, de souffrances et de stress importants pour les animaux impliqués. Les rodéos sont organisés dans tous les États et territoires d’Australie, à l’exception du Territoire de la capitale australienne, où ils sont interdits.

Principaux problèmes de bien-être animal

Crainte et stress

Selon les comportements observés, les preuves indiquent que la monte de taureaux est une expérience stressante et effrayante pour le taureau : rien ne prouve que les taureaux  » apprécient  » cette expérience.

Les taureaux, tout comme les chevaux de rodéo, ruent à plusieurs reprises en réaction instinctive aux coups d’éperons et à la sangle de flanc serrée autour de leur bas-ventre sensible. Les bovins sont des animaux de proie et leur réaction lorsqu’ils sont montés de cette manière est la même que lorsqu’ils sont attaqués par un prédateur, une situation dans laquelle ils éprouvent une peur, un stress et une panique accrus. La réaction de  » combat ou de fuite  » est un instinct de survie que l’animal est incapable de contrôler consciemment.

Il n’est pas rare de voir des taureaux tenter de s’échapper de la goulotte comme réponse au stress de fuite (voir photo 1) ou se jeter sur des objets solides pour se débarrasser du cavalier ou de la sangle de flanc. Ce n’est que lorsque le cavalier a été projeté ou est descendu et que la bride est desserrée qu’ils se calment. Dans certains cas, les taureaux sont tellement stressés qu’ils chargent alors le cavalier au sol.

Certains taureaux présentent également une salivation ou une bave excessive, où leur salive est plus épaisse et contient plus de mucus que la normale (voir photo 2), ce qui indique que l’animal éprouve de la peur ou du stress.

Une étude sur le comportement des taureaux dans les rodéos a déterminé que près d’un tiers des animaux évalués montraient des signes de détresse avant le début des épreuves de bull-riding et que ceux qui ne réagissaient pas pouvaient soit s’être habitués à la situation aversive, soit avoir abandonné en étant ainsi contraints d’endurer cette expérience négative .

Risque de blessure

Les taureaux risquent de se blesser lorsqu’ils sont dans la goulotte, lorsqu’ils sont relâchés, pendant et après le bucking. Les blessures comprennent les coupures, les abrasions, les contusions, les claquages musculaires et les fractures osseuses. En décembre 2017, un taureau a subi une fracture de la jambe et a dû être euthanasié lors d’un événement à Adélaïde. Début 2018, deux taureaux ont été euthanasiés lors d’un événement de rodéo dans un hôtel du Queensland en raison de fractures de la jambe subies à la sortie de la goulotte et un autre taureau a été euthanasié en raison d’une fracture de la jambe dans une école de rodéo à Rockhampton. En outre, sur certains sites, les taureaux sont également soumis à des bruits très forts et à des effets pyrotechniques, sans compter les applaudissements et les acclamations, ce qui peut contribuer à accroître la peur. Il n’existe pas de collecte et d’examen indépendants des dossiers de blessures (y compris dans les écoles de rodéo), ce qui rend impossible la détermination de la véritable nature et de la prévalence des blessures causées par la monte de taureaux. Une étude comparative a montré que plus de 70 % des taureaux de bucking présentaient des lésions musculaires et osseuses, contre 46 % des taureaux non utilisés pour le bucking dans les rodéos. Les taureaux de bucking étaient 13 fois plus susceptibles de souffrir d’un trouble de la colonne vertébrale que les taureaux non-bucking et ils étaient plus susceptibles de développer des troubles de la corne.

Avertissement : cette séquence est graphique et nécessite une discrétion parentale

Traitement des taureaux blessés

La nature de la monte de taureaux combinée aux limitations des installations conduit à de mauvaises réponses d’urgence aux blessures graves. Dans certains cas, des taureaux qui se sont cassés les jambes ont été forcés de sortir de l’arène à pied plutôt que d’être sédatés et euthanasiés rapidement sur place pour minimiser la douleur et la souffrance supplémentaires. Dans les sites où un vétérinaire n’est pas légalement tenu d’être présent, comme dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, il est arrivé que des taureaux qui se sont cassé les pattes soient chargés dans un camion et transportés ailleurs avant d’être euthanasiés.

Utilisation des sangles de flanc et des éperons

Une sangle de flanc est serrée sur chaque taureau juste avant sa sortie de la goulotte. Elle exerce une pression sur le bas-ventre sensible, provoquant un inconfort et éventuellement une douleur, afin de faire ruer les animaux plus violemment. Les éperons, qui sont faits de métal dur et attachés aux bottes, sont utilisés par certains cavaliers pour donner un coup de pied au taureau dans le flanc ou le ventre afin de le faire ruer davantage.

Aux États-Unis, un certain nombre de juridictions ont interdit l’utilisation des sangles de flanc et des éperons en vertu d’ordonnances locales, ce qui a effectivement fermé les rodéos dans ces régions, car sans cet équipement, les animaux ne ruent pas au niveau excessif requis pour la performance.

En Allemagne, l’Association enregistrée des vétérinaires pour la protection des animaux a examiné l’impact des sangles de flanc et des éperons sur les animaux et a conclu qu’ils devraient être interdits .

L’équitation contredit les bons principes de manipulation des animaux

L’équitation n’est pas une pratique d’élevage normale dans les fermes ou les stations et ne s’aligne pas sur les bonnes compétences de manipulation du bétail. L’industrie bovine australienne encourage fortement la manipulation des animaux à faible stress, où les travailleurs sont formés pour minimiser le stress et manipuler les animaux calmement avec un minimum de bruit et de mouvement. Les travailleurs de nombreuses fermes et stations ont suivi une telle formation au cours des dernières décennies. Meat and Livestock Australia, l’organisation de recherche et de développement de l’industrie, soutient la manipulation des stocks à faible stress parce qu’elle est cohérente avec le bon bien-être des animaux, la santé et la sécurité au travail et la productivité.

Les attentes de la communauté et la responsabilité sociale des entreprises

Les recherches montrent que les préoccupations de la communauté concernant l’utilisation des animaux dans le divertissement sont en hausse . En tant que tel, il y a des attentes plus importantes de la communauté sur le gouvernement, les entreprises et les organisations pour répondre de manière appropriée aux préoccupations du public concernant le bien-être des animaux. En réponse, les principaux acteurs des secteurs du tourisme et de la vente au détail de produits alimentaires, notamment Trip Advisor, Responsible Travel, l’Association of British Travel Agents (ABTA) et McDonalds, ont tous introduit des politiques en matière de bien-être animal afin d’atteindre leurs objectifs de responsabilité sociale des entreprises (RSE). Les rodéos sont souvent parrainés et soutenus par des entreprises locales et parfois des groupes communautaires, certains recevant des dons collectés lors de l’événement. Cependant, la plupart des entreprises et des organisations ne sont pas conscientes des problèmes importants de bien-être animal associés aux rodéos, bien que la prise de conscience soit en hausse. De plus en plus, les entreprises retirent leur soutien aux événements liés aux animaux, y compris les rodéos, qui provoquent l’inquiétude de la communauté, sur la base du fait qu’ils ne s’alignent pas sur leur stratégie de marque.

Normes obligatoires en matière de bien-être animal

Lorsque les rodéos et les écoles de rodéo sont autorisés à être organisés, la RSPCA préconise l’adoption de normes obligatoires et appliquées en matière de bien-être animal et d’un système d’enregistrement et de licence. Le respect des normes obligatoires pour la gestion, l’hébergement et le transport des animaux de rodéo doit être une condition d’obtention de la licence. La présence d’un vétérinaire dûment qualifié devrait également être obligatoire lors de tous les événements de rodéo afin de garantir que des soins vétérinaires rapides et appropriés soient fournis aux animaux en cas de besoin.

Dans son examen des rodéos, l’Association enregistrée des vétérinaires pour la protection des animaux, basée en Allemagne, a recommandé que les courses de taureaux cessent pour des raisons de bien-être animal . En Australie, la RSPCA et de nombreux autres groupes de défense des animaux demandent que les rodéos, y compris la monte de taureaux, cessent en raison de la douleur et de la souffrance inhérentes causées aux animaux.

Photo 1 : Rearing out of chute likely due to fear and stress.

Photo 2 : Expression faciale intense, bave excessive de salive muqueuse, bouche ouverte, narines évasées indiquant la peur et le stress.