Qu’est-ce que c’est vraiment que de vivre et de travailler en Chine ? Tout ce que vous devez savoir
Les personnes qui vivent et travaillent en Chine ont souvent un grand éventail d’expériences différentes, mais il y a quelques thèmes communs à connaître si vous envisagez de déménager dans l’un des pays les plus excitants, les plus perplexes et les plus difficiles du monde. Voici quelques conseils pour vous permettre de savoir ce que c’est que de vivre en Chine.
Que savoir avant de déménager en Chine
Si vous envisagez de déménager pour travailler en Chine, il y a quelques éléments à prendre en compte avant de faire le grand saut. Tout d’abord, êtes-vous plus motivé par le type de travail que vous voulez faire, ou par la partie de la Chine dans laquelle vous voulez vivre ?
Si vous voulez travailler dans la politique, la technologie ou la finance, vous serez probablement limité aux grandes villes de premier rang que sont Pékin, Shanghai, Shenzhen et Guangzhou. Ce sont des endroits fascinants et dynamiques pour faire l’expérience du mode de vie chinois moderne, mais il manque les belles campagnes et les traditions locales uniques pour lesquelles une grande partie de la Chine est réputée.
Si vous avez envie d’une immersion culturelle plus profonde, si vous voulez affiner vos compétences en langue chinoise ou si vous voulez simplement vivre dans certains des paysages les plus époustouflants du monde, recherchez des opportunités rurales. Pour les étrangers, il s’agit surtout de l’enseignement de l’anglais ou de certains emplois au sein d’ONG.
Deuxièmement, il convient de considérer comment la culture chinoise du lieu de travail peut différer de celle à laquelle vous êtes habitué. Par exemple, les collègues peuvent avoir peu de considération pour le « temps personnel », grâce à l’omniprésente application de messagerie, WeChat. « Les attentes peuvent être différentes de celles de l’Occident en termes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, d’heures supplémentaires et de disponibilité », explique Simon Frank, rédacteur anglais à l’UCCA Center for Contemporary Art de Pékin. « Vous êtes joignable sur WeChat 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. »
Cela peut être à la fois positif et négatif. S’il est plus probable qu’un collègue vous envoie un message à 23 heures un samedi, l’appli rend aussi la collaboration sur le lieu de travail beaucoup plus rapide et efficace. « Ce qui m’a surprise, explique Katie Cundale, qui travaille pour Wild China, une agence de voyage basée à Pékin, c’est la quantité de choses qui se font via WeChat (Work). Tout au bureau peut être transféré, réservé et approuvé sur un seul système. »
Il y a beaucoup d’autres points positifs à travailler en Chine. Le cliché selon lequel la Chine est le pays des opportunités est vrai, et vous rencontrerez des dizaines de personnes qui créent leur propre entreprise à côté. Il y a beaucoup moins de bureaucratie que dans les pays occidentaux pour les start-ups, et une attitude can-do signifie que vous pourriez vivre plus de défis passionnants en un mois en Chine que vous ne le feriez en un an en Occident.
Que peut-on attendre de la vie professionnelle en Chine
Si vous décidez de travailler en Chine, vous êtes sûr de trouver des collègues amicaux et accueillants. Même dans les entreprises qui ont l’habitude d’avoir des travailleurs étrangers, certains locaux trouvent toujours excitant de rencontrer quelqu’un d’un autre pays et aimeront vous parler des différences entre vos cultures et vos expériences.
Les lieux de travail chinois ont cependant tendance à avoir de longues heures de travail, ce qui peut parfois sembler frustrant et inefficace. Dans de nombreux bureaux, le personnel pointe religieusement à midi pour une pause déjeuner de 90 minutes, et fait des siestes tout au long de l’après-midi, mais reste ensuite tard dans la soirée pour terminer tout son travail. Les bureaux chinois ont aussi souvent des hiérarchies strictes et inflexibles. « D’après mon expérience de travail en Chine, la volonté et la capacité des employeurs à s’adapter aux employés étrangers varient considérablement d’une entreprise à l’autre », déclare M. Frank. « Travailler à l’UCCA a été une expérience très positive, et je pense que le fait d’avoir un étranger comme patron a été d’une grande aide à cet égard. »
Monsieur Frank a également mis en garde contre les employeurs qui « traînent les pieds pour les visas et autres permis, tout en continuant à encourager les employés étrangers à travailler ». Les zones grises qui permettaient l’emploi d’étrangers en Chine disparaissent rapidement, cela peut donc être assez dangereux. » Quiconque envisage de travailler en Chine doit s’assurer que son employeur potentiel est au fait des formalités administratives nécessaires pour demander un visa de travail.
Par rapport au travail en Occident, les politiques chinoises en matière de congés annuels semblent particulièrement dures. Il y a 10 jours de fête nationale chaque année, et en plus de cela, la plupart des travailleurs ont droit à cinq jours de congé annuel (bien qu’il ne soit pas rare d’entendre parler de moins). Si vous travaillez dans une entreprise chinoise, les fêtes occidentales telles que Noël ne sont pas reconnues, ce qui rend difficile le retour à la maison pour les vacances. Certaines entreprises proposent des politiques de congés annuels plus généreuses pour le personnel étranger, mais même dans ce cas, la période d’essai, pendant laquelle vous n’avez droit à aucun congé annuel, pourrait durer jusqu’à un an.
Culture d’entreprise chinoise : tout ce que vous devez savoir
Les étrangers qui travaillent en Chine rencontrent souvent un certain choc culturel. Par exemple, le terme « étranger » est encore largement utilisé en Chine, ce que certains expatriés trouvent aliénant.
La distinction étranger/local est particulièrement frappante si vos compétences en chinois ne sont pas à la hauteur. Dans de nombreux bureaux, par exemple, le personnel chinois et le personnel étranger déjeunent séparément : cela peut être dû au fait qu’ils veulent des choses différentes pour le déjeuner, mais c’est aussi parce que, de manière compréhensible, le personnel chinois ne veut pas passer sa pause déjeuner à faire l’effort de parler anglais si vous n’avez pas pris la peine d’apprendre le chinois. En outre, il faut garder à l’esprit que le personnel chinois est souvent payé nettement moins que les étrangers pour des emplois similaires, ce qui peut avoir un impact sur les choix de socialisation.
De nombreux expatriés travaillent en Chine sans apprendre le mandarin. C’est plus faisable dans les grandes villes comme Pékin et Shanghai, mais même dans ces endroits, vous risquez de rencontrer des difficultés si vous ne parlez que l’anglais. Souvent, plus un rôle est élevé, plus il est possible pour un étranger d’occuper ce poste sans parler chinois, car on suppose que son expérience professionnelle a suffisamment de valeur et qu’il peut se permettre d’embaucher des assistants/traducteurs locaux.
Si vous cherchez un emploi de débutant, cela vaut vraiment la peine d’apprendre les bases avant de décider de travailler en Chine. « L’une des plus grandes choses à propos du travail en Chine, lorsque vous devez commander des choses ou les faire imprimer, c’est juste la façon incroyablement efficace dont tout cela est. Vous pouvez coordonner tous les achats et toutes les livraisons dans le pays à partir de votre téléphone et tout se passe généralement en quelques jours », explique Mme Cundale. « D’un autre côté, tout est en chinois, ce qui rend les choses un peu difficiles lorsque vous ne parlez pas très bien la langue. »
Comment est-ce de vivre en Chine ?
Faire connaissance avec la nourriture chinoise en Chine
L’un des meilleurs aspects de la vie en Chine est la nourriture. Une nourriture bon marché, variée et savoureuse est à votre porte, et dîner ensemble est de loin le moyen le plus populaire de socialiser avec les locaux. Outre les plats célèbres comme le canard laqué, préparez-vous à être émerveillé par la richesse de la culture culinaire qui ne manque pas de surprises délicieuses.
Si vous avez envie de manger occidental, les grandes villes offrent également de nombreuses options de pizzas, de pâtes et autres.
Quel est le coût de la vie en Chine ?
Cela varie énormément selon l’endroit où vous vivez, les villes étant beaucoup plus chères, mais à Pékin, vous pouvez louer un appartement pour 9 000 yuans (environ 1 000 livres sterling) par mois. De nombreuses entreprises internationales paieront votre loyer pour vous dans le cadre de votre package d’emploi.
En général, la vie locale est très bon marché, mais si vous voulez faire quelque chose d’occidental, comme une nuit en ville dans des bars à cocktails chics, attendez-vous à payer les prix de Londres, si ce n’est plus.
Coutumes sociales chinoises
On accorde plus d’attention aux coutumes chinoises dans les stéréotypes occidentaux que de questions dans la réalité. Mais il existe quelques règles d’or : accepter/offrir des cartes de visite à deux mains ; toujours enlever ses chaussures avant d’entrer chez quelqu’un ; et être reconnaissant pour toute nourriture qui vous est offerte.
Il est plus important d’accepter les habitudes qui peuvent vous surprendre, comme cracher dans la rue, fumer à l’intérieur et les dispositions chaotiques des files d’attente. Apprenez également à utiliser des baguettes.
La vie en Chine est-elle sûre ?
Oui, de nombreux expatriés, en particulier les femmes, trouvent que la vie en Chine est beaucoup plus sûre que dans des villes comme Londres ou New York. Le harcèlement de rue et le catcalling sont pratiquement inconnus pour les étrangers, et les rues ont tendance à être bien éclairées la nuit. Les taux de petite délinquance, notamment pour les étrangers, semblent être particulièrement bas. Il y a une forte présence policière et de vidéosurveillance dans toutes les grandes villes – que cela vous fasse vous sentir plus ou moins en sécurité dépend de vous, mais vous n’êtes jamais loin d’une autorité locale si vous avez un problème.
Là où c’est moins sûr, c’est si vous conduisez ou faites du vélo – le trafic peut sembler assez chaotique. Mais ayez toute votre tête et portez un casque et vous vous en sortirez probablement bien.
Pouvez-vous utiliser les médias sociaux en Chine ?
La grande majorité des médias sociaux occidentaux, notamment Facebook, Twitter, Instagram, Google, WhatsApp et Netflix, sont bloqués en Chine. Cela peut être frustrant. Il est possible d’accéder à ces médias sociaux, ainsi qu’à des sites d’information bloqués tels que le New York Times, le Guardian et la BBC, en utilisant un réseau privé virtuel que vous avez acheté en dehors de la Chine, mais ceux-ci ne sont pas toujours fiables. Les alternatives locales telles que Baidu et WeChat sont très bien pour une utilisation en Chine, mais si vous voulez rester en contact avec vos amis restés au pays, vous pourriez occasionnellement rencontrer quelques difficultés.