Écosystème désertique : Composantes biotiques et abiotiques (et importance de l'écosystème désertique)

Si les déserts sont secs, on en trouve partout dans le monde. Bien que nous puissions penser qu’un désert est un morceau de terre chaud et sec, il peut aussi être froid. Quelle que soit la région, tout désert est généralement froid la nuit et reçoit très peu de précipitations. Cependant, ils produisent des plantes qui se sont adaptées à de telles conditions de vie.

Plusieurs éléments composent un écosystème désertique. Parmi ceux-ci :

Structure
Caractéristiques
Animaux

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L’écosystème dépend du type de désert ; les déserts tempérés, également appelés déserts froids ou déserts chauds ou subtropicaux. Les déserts chauds et les déserts froids ont des types d’écosystèmes différents. Cependant, bien qu’ils soient très différents, les deux types de déserts ont quelques similitudes.

Similitudes des déserts tempérés et subtropicaux :

Les deux reçoivent moins de 10 pouces de pluie par an.
L’air sec se trouve dans les deux types de biomes.
Les deux ont des conditions de vie difficiles qui ont un impact sur les personnes ou les animaux qui y vivent.
Les plantes se sont adaptées au fait d’avoir moins d’eau et des températures plus rudes.
Les animaux se sont adaptés aux conditions en ce qui concerne l’énergie, la consommation de nourriture et le moment où ils peuvent sortir et être actifs.

En général, les déserts sont constitués d’un certain nombre de composants abiotiques – y compris le sable, le manque d’humidité et les températures chaudes – en gros, tout ce qui compose un écosystème qui n’est pas vivant. Cependant, il y a aussi un certain nombre de facteurs biotiques qui affectent les déserts, qui comprennent des êtres vivants, comme les plantes et les animaux.

Composantes abiotiques

Climat

Déserts tempérés

L’Antarctique est un exemple de désert tempéré. Les températures y sont en fait si froides qu’elles pourraient entraîner la mort des humains. Pour survivre, les animaux qui vivent dans ce type de déserts se sont adaptés au fil du temps. Ils y sont parvenus en ajoutant des couches supplémentaires de graisse ou en ayant besoin de moins de nourriture et d’énergie pour survivre.

Déserts subtropicaux

Ces déserts sont trop chauds pour que de nombreuses plantes et animaux puissent les supporter. Les animaux qui ont élu domicile dans ces déserts se sont adaptés au fait d’avoir moins d’eau. Comme il fait très chaud pendant la journée, ils sont devenus nocturnes, sortant pendant la nuit quand il fait plus frais et qu’il est plus facile de manœuvrer sans avoir trop chaud.

Mais, comme les nuits sont froides, ils ont dû s’habituer aux nuits plus froides. Les plantes ont dû s’adapter à avoir moins d’eau, elles sont donc clairsemées et souvent proches du sol.

L’emplacement

Montagnes : Il y a deux facteurs majeurs dans la création des déserts ; les ombres de pluie des montagnes et la grande circulation des vents globaux. Lorsque l’air rempli d’eau est poussé vers le haut des pentes des montagnes, il se refroidit puis laisse tomber l’eau sur ce côté particulier de la montagne. Dans le cas des grandes chaînes de montagnes, très peu d’eau parvient à l’autre côté. Par conséquent, les déserts se trouvent souvent près des zones montagneuses, comme :

Les montagnes du Caucase en Asie, où se trouvent les déserts de Karakum et de Kyzyl Kum ;
Le désert d’Atacama, qui est en partie causé par la cordillère des Andes au Chili ;
Parties de la Californie, où se trouvent les montagnes de Santa Cruz ;
Le désert du Sahara, qui est affecté par un certain nombre de chaînes de montagnes différentes.

Les régimes de vent : Les régimes de vents mondiaux, qui sont compliqués, jouent un rôle important dans l’emplacement des déserts. Les vents qui font le tour du globe sont le résultat de la différence entre les températures équatoriales plus chaudes ainsi que les températures polaires qui sont plus froides. Après que l’air a été réchauffé à l’équateur, il se déplace vers le haut.

Puis il se déplace vers le pôle Nord et vers le pôle Sud, où il perd de l’humidité, se refroidit puis s’enfonce avant de revenir à l’équateur. Par conséquent, les régimes de vent stables et les régimes mondiaux changeants peuvent contribuer à l’emplacement d’un désert.

Le passage du temps influence grandement où et comment les déserts se forment. Au fil du temps, les emplacements des déserts se sont déplacés au cours des temps géologiques. Ce changement a été le résultat du soulèvement des chaînes de montagnes et de la dérive des continents. Les latitudes chevalines sont celles où l’on trouve le plus de déserts, c’est-à-dire généralement à cheval sur le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer, qui tombe entre 15 et 30 degrés par rapport au nord de l’équateur.

Il existe des déserts géologiquement anciens, comme le désert du Sahara en Afrique du Nord, vieux de 65 millions d’années, ou le Kalahari en Afrique centrale. En Amérique du Nord, trois des quatre principaux déserts se trouvent dans une région géologique appelée Province des chaînes de montagnes et du bassin, qui se situe entre la Sierra Nevadas et les montagnes Rocheuses, puis s’étend dans l’État de Sonora au Mexique.

Les forces d’érosion des milliers d’années passées ont façonné les paysages désertiques lors de fortes pluies. Les versants rocheux des montagnes et les collines ont capté la pluie, qui a ramassé des sédiments meubles, du sable, des galets et des blocs rocheux puis les a déplacés. La gravité entraînant l’eau vers le bas, les sédiments ont été déplacés vers le bassin. Au pied de la montagne, l’eau s’est répandue sur une large zone où les embouchures des canyons ont été élargies.

Température

La température d’un désert donné varie en raison de sa situation géographique. Cependant, une caractéristique de tous les déserts est la sécheresse. La chaleur est réfléchie par la vapeur d’eau, qui se présente sous forme de couverture nuageuse ou d’humidité, ce qui entraîne un effet de refroidissement. En raison de ces réactions et de ces caractéristiques, les déserts connaissent des températures extrêmes, qu’il s’agisse de chaleur ou de froid.

Les fluctuations de température peuvent entraîner d’autres effets. L’air frais s’enfonce et l’air chaud s’élève, de sorte que les changements rapides de température entraînent un déplacement rapide de l’air d’un endroit à l’autre. À cause de cela, les déserts sont venteux, et ces conditions contribuent à l’évaporation.

Environ 90% de la lumière solaire disponible est transmise par l’air sec et clair, ce qui, par rapport à un climat humide typique, voit 40% de la lumière solaire disponible. La lumière solaire supplémentaire a un rayonnement ultraviolet, qui peut causer des dommages importants aux plantes, aux animaux et aux personnes.

Précipitations

L’environnement désertique a des précipitations imprévisibles et inégales qu’il reçoit, bien que ces précipitations soient minimes par nature. Les quantités de précipitations peuvent varier d’une année à l’autre. Certaines années, on peut avoir l’impression que le désert a reçu plus de précipitations que d’habitude, mais la plupart des années, les précipitations sont très faibles. Il peut en fait y avoir des années entières où le désert ne voit pas une goutte de pluie.

Composants biotiques

Vie végétale

L’eau est importante partout et pour chaque être vivant. Et elle est, bien sûr, extrêmement importante dans le désert. En raison du manque d’eau, les plantes ont fait des adaptations majeures.

Adaptations des plantes

Les graines des plantes annuelles restent en dormance jusqu’au moment où il y a suffisamment de précipitations disponibles pour soutenir une jeune plante.
Les cactus et autres plantes succulentes stockent l’eau dans leurs épines, qui sont des feuilles résiduelles. La tige est l’endroit où la photosynthèse a lieu, et la tige a des plis qui sont capables de s’étendre rapidement lorsque la pluie tombe.
Les plantes à feuilles persistantes ont des cuticules de manière et des stomates enfoncés sur les arbustes qui aident à retenir l’eau et à l’empêcher de s’échapper. À titre d’exemple, les feuilles du houx sont maintenues à un angle de 70 degrés, de sorte que le soleil ne frappe que ses côtés. Lorsque le soleil descend bas dans le ciel, la feuille entière est exposée. Une fine couche de sel se trouve sur les feuilles, et cela permet de réfléchir le soleil sur la plante.

Plus d’un cinquième des terres de la planète est constitué de déserts. Le manque d’eau peut créer un problème de survie pour tout humain, animal, plante ou organisme. Outre les faibles précipitations, les déserts connaissent une forte perte d’eau par évaporation du sol et par la transpiration des plantes.

L’évapotranspiration provient de la combinaison de l’évaporation et de la transpiration. L’évapotranspiration potentielle est la quantité d’eau qui serait perdue par transpiration et évaporation si elles étaient possibles. Les scientifiques mesurent cette quantité dans des conditions contrôlées avec une grande casserole d’eau.

Le sol du désert est connu pour sa grossièreté, qui permet au peu d’humidité qu’il contient de passer rapidement, ce qui signifie qu’il n’est pas aussi disponible pour les plantes. Les sels s’accumulent en raison du taux d’évaporation élevé. Le sol devient alcalin et limite la croissance des plantes, ce qui est également connu comme la productivité primaire.

La vie animale

En raison de l’ensemble du processus nécessaire pour maintenir la vie dans le désert, l’impact est que la taille des animaux individuels est limitée ainsi que la taille des populations animales. Les extrêmes de chaleur et d’aridité qui résultent des déserts sont l’un des écosystèmes les plus fragiles du monde.

Les visiteurs du désert doivent également prendre les précautions appropriées pour se protéger car l’environnement est bien différent de tout autre endroit.

Malgré les croyances communes selon lesquelles les choses ne peuvent pas vivre dans le désert, il existe un certain nombre de créatures qui ont appris à survivre sur la vie végétale distinctive et dans les conditions difficiles.

Les grands mammifères comme les chameaux font leurs maisons dans le désert et sont adaptés pour voyager pendant de longues périodes sans eau. Les lions vivent dans les déserts d’Afrique, bien qu’ils soient en voie de disparition en raison des changements climatiques et de la présence de l’homme.
Les petits rongeurs trouvent leur habitat dans le désert, avec des variations allant de la gerbille au hérisson. Les hyènes et les chacals plus grands sont également souvent présents dans les déserts.
Les lézards et les serpents sont particulièrement adaptés au climat sec et chaud du désert, tout comme les créatures amphibies comme un certain nombre de crapauds et de salamandres.

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Importance de l’écosystème du désert

Le biome du désert est très important pour cette terre. On trouve des déserts sur chaque continent, et même s’ils manquent d’eau, ils jouent un rôle important pour aider les animaux, les humains et l’environnement.

Flore & Faune

Les déserts abritent une vaste gamme de plantes et d’animaux uniques qui se sont adaptés à leurs habitats difficiles. Ils abritent divers animaux d’élevage comme les chameaux, les chèvres et les antilopes qui fournissent de la nourriture et des moyens de subsistance aux populations. Les arbustes et les arbres du désert qui produisent des fruits, tels que les dattes, l’un des plus anciens aliments cultivés au monde, qui remonte à l’époque biblique, ainsi que les figues et les olives, constituent une importante source de nourriture en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

En plus d’ajouter à la biodiversité de la Terre, nombre de ces plantes et animaux profitent aux humains. Les chameaux domestiqués dans les déserts d’Asie et d’Afrique du Nord sont des animaux de bât fiables depuis des milliers d’années. Si les déserts disparaissent, de nombreux insectes et espèces animales disparaîtront également. De nombreux facteurs biotiques comptent sur les déserts pour se nourrir, s’abreuver et s’abriter.

Ressources minérales

Il existe 15 types de gisements minéraux sur notre planète, et 13 d’entre eux se trouvent dans les déserts. Certains minéraux importants se forment et se concentrent dans l’état sec des déserts. Le gypse, les borates, les nitrates, le potassium et d’autres sels s’accumulent dans les déserts lorsque l’eau transportant ces minéraux s’évapore. L’extraction de minéraux importants dans les régions désertiques est devenue plus facile en raison de la végétation minimale.

Selon les statistiques des Nations unies, plus de 50 % du cuivre mondial provient des déserts du Mexique, de l’Australie et du Chili. D’autres minéraux et métaux comme la bauxite, l’or et les diamants se trouvent en grande quantité dans les déserts de Chine, des États-Unis et de Namibie. Les régions désertiques détiennent également 75 % des réserves de pétrole connues dans le monde.

Puits de carbone

Selon un article paru dans Science Daily en avril 2008, les sables du désert constituent un important puits de carbone sur Terre. Les scientifiques ont découvert que les cyanobactéries qui vivent dans les sables du désert du Kalahari, au Botswana, aident à recueillir et à stocker le dioxyde de carbone de l’air.

Ces bactéries résistantes à la sécheresse peuvent fixer le dioxyde de carbone atmosphérique et, ensemble, elles ajoutent des quantités importantes de matière organique aux sables pauvres en nutriments. Le dioxyde de carbone étant l’une des principales causes du réchauffement climatique, ces sables désertiques pourraient jouer un rôle essentiel en empêchant le dioxyde de carbone supplémentaire de pénétrer dans l’atmosphère.

Découvertes archéologiques

Les conditions arides sont idéales pour préserver les artefacts et les restes humains. Les archéologues actuels sont venus à connaître les anciennes civilisations à partir de restes humains momifiés trouvés dans des pays comme le Pérou, la Chine et l’Égypte ont enseigné. Par exemple, en mars 2010, le New York Times a rapporté que des scientifiques travaillant au milieu d’un désert terrifiant, au nord du Tibet, dans l’ouest de la Chine, ont découvert un cimetière vieux de 4 000 ans composé de 200 cadavres présentant des traits faciaux européens.

Le cimetière se trouve dans ce qui est aujourd’hui la région autonome du nord-ouest de la Chine, le Xinjiang, et pourtant les personnes qui s’y trouvent ont des traits européens, avec des cheveux bruns et de longs nez. Des découvertes comme celles-ci contribuent à façonner la compréhension moderne de la façon dont nos sociétés se sont formées en premier lieu.

Loisirs et tourisme

Les déserts attirent des millions de visiteurs chaque année. Les déserts du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord offrent, des grandes pyramides de Gizeh en Égypte à la ville de Petra en Jordanie, en passant par Carthage et d’autres, les lieux où l’on peut voir des ruines archéologiques bien préservées du passé. Aux États-Unis, la culture Chaco, les peuples pueblos comme les Anasazi et les Hohokum, vivaient dans les déserts du Nouveau-Mexique, de l’Utah et de l’Arizona modernes.

Les maisons des Anasazi à Mesa Verde sont un site incroyable, tout comme le monument Casa Grande en Arizona, construit par la culture Hohokum. En Amérique du Sud, il existe de nombreux sites et artefacts récupérés dans l’Atacama.

Bio-Prospection

Les plantes du désert ont adapté des propriétés particulières qui les aident à survivre dans les climats désertiques difficiles. Selon les scientifiques, certaines adaptations à base de produits chimiques peuvent avoir des applications médicales chez l’homme. Selon un rapport de l’ONU sur les perspectives mondiales des déserts, une étude récente des plantes dans le désert du Néguev en Israël a trouvé des plantes qui pourraient être utilisées pour lutter contre le paludisme.

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Un véritable environnementaliste de cœur ❤️. A fondé Conserve Energy Future avec pour seule devise de fournir des informations utiles liées à notre environnement qui s’épuise rapidement. À moins que vous ne croyiez fermement à l’idée d’Elon Musk de faire de Mars une autre planète habitable, n’oubliez pas qu’il n’y a vraiment pas de » planète B » dans tout cet univers.

Qu’est-ce qu’un écosystème désertique ?