Région viticole et appellation Dry Creek Valley
Avec une histoire de la culture du raisin remontant à 140 ans, la zone viticole américaine (AVA) compacte de Dry Creek Valley comprend plus de 9 000 acres de vignobles et plus de 70 établissements vinicoles, un traiteur et aucun feu rouge dans une zone de seulement 16 miles de long et deux miles de large. Mieux connue pour ses vins robustes de Zinfandel, cette région viticole rurale est située dans le centre-nord du comté de Sonoma, juste à l’extérieur de la ville de Healdsburg, et à quelques minutes de route au sud de la petite ville de Cloverdale.
La vallée elle-même est délimitée par la Russian River et la zone de loisirs du lac Sonoma. Il y a un siècle, c’était un marigot rural avec à peu près rien d’autre que des fermes familiales et une poignée d’établissements vinicoles.
Aujourd’hui, ce n’est pas seulement l’une des destinations touristiques les plus prisées en Californie, mais c’est aussi… un trou perdu rural, où l’on ne trouve pratiquement rien d’autre que des vignobles familiaux et des établissements vinicoles connus pour leurs vins robustes de Zinfandel. Malgré l’attention accrue, peu de choses ont changé.
Mais ce qui a changé dans la Dry Creek Valley a souvent changé pour le mieux : de meilleurs vins, de meilleures pratiques agricoles et une meilleure gestion des bassins versants.
Parmi les régions viticoles du comté de Sonoma, Dry Creek Valley est la plus compacte, la plus facile à parcourir et la plus remplie de possibilités de dégustation de vin. Pourtant, elle abrite également une communauté agricole très soudée, où les sociétés n’ont pas la moindre emprise et où de nombreux établissements vinicoles nouvellement construits appartiennent aux descendants d’immigrants qui cultivaient ici dans les années 1800. Et même si le plus grand établissement vinicole familial de la nation maintient une installation ici, vous ne sauriez jamais qu’ils sont nichés dans la banquette vallonnée.
Établie en tant qu’AVA en 1983, Dry Creek Valley comprend plus de 9 000 acres de vignobles et 60 établissements vinicoles, un traiteur et aucun feu de circulation.
Top Grapes
La vallée a été étroitement associée au Zinfandel depuis le début.aller. Les blocs de vieilles vignes de Zinfandel (certaines ayant survécu à la Prohibition, qui a incité la plupart des agriculteurs à se tourner vers la culture des prunes) sont distinctifs : Les vignes robustes se dressent toutes seules, sans treillis, leurs bras noueux semblant s’agiter dans toutes les directions.
La plupart des nouvelles plantations suivent le style traditionnel en tête. Souvent cultivé sur des terres basses près du ruisseau, le sauvignon blanc est le cépage blanc qui se démarque. Le cabernet sauvignon est sous-apprécié ici, malgré quelques exemples de premier ordre. Les assemblages de Grenache, Syrah et Mourvèdre de style Côtes du Rhône attirent une attention sérieuse.
La configuration du terrain
Le premier fait amusant concernant Dry Creek est qu’elle n’est pas sèche du tout. La partie nord de la vallée a été bouchée par le barrage de Warm Springs en 1982, créant un flux d’eau toute l’année. Vous aurez une vue imprenable sur le lac si vous continuez à descendre la Dry Creek Road, large et bien pavée, après l’écloserie – ne vous perdez pas sur la Skaggs Springs Road (après un long trajet, vous finirez par arriver à l’océan). Un aller-retour de la vallée doit être effectué en revenant au panneau d’arrêt de Yoakim Bridge Road, et en tournant vers le sud-ouest.
Bien que la limite officielle de l’AVA se renfle dans les montagnes, la grande majorité de l’action vinicole se déroule dans une bande nord-nord-ouest de quelque 13 miles de long et d’à peine un mile de large dans la plupart des parties.
Au sud, elle jouxte la Russian River Valley AVA ; au nord, elle chevauche la Rockpile AVA. Tempéré par le brouillard mais pas dominé par lui, le mésoclimat est un entre-deux par rapport à Russian River Valley ou Alexander Valley ; pour le Zinfandel, beaucoup disent, un sweet spot.
Vignobles notables
La fondation de Dry Creek Vineyard, réputé pour le Fumé Blanc (Sauvignon Blanc), le Zinfandel et l’étiquette emblématique du voilier, a marqué le renouveau post-prohibition de la vallée en 1972. L’un des rares survivants de la Prohibition, Pedroncelli Winery est détenu et exploité par la famille Pedroncelli depuis 1927, et offre certaines des meilleures valeurs de la région.
Au Ridge Vineyards Lytton Springs, une légende de la renaissance du Zinfandel dans les années 1970, la salle de dégustation écologique est construite à partir de bottes de paille. Une visite à l’A. Rafanelli Winery est un pèlerinage Zin ; et les Zins sont gros, mûrs et toujours populaires à Wilson Winery.
Auparavant idiosyncrasiques, les Grenache et Syrah vieillis en foudres d’Unti Vineyards and Winery sont très attendus ; et les viticulteurs de la famille Rued, qui ont aidé des établissements vinicoles comme Kenwood à devenir des noms connus, fabriquent maintenant aussi leur propre Sauvignon Blanc sous leur étiquette Rued Wines.
À l’extrémité nord de la vallée, Ferrari-Carano Vineyards & Winery verse son célèbre Fumé Blanc et des rouges super toscans dans un cadre luxueux à sa boutique de vin Villa Fiore ; à l’extrémité sud de la vallée, les gens de Mill Creek Vineyards, qui ne sont pas vernis, invitent les visiteurs à déguster un Gewürztraminer primé.
Bodegas de la route secondaire
La moitié des caves de cette région se trouvent le long d’une petite route secondaire sinueuse. En effet, sur West Dry Creek Road, pratiquement une allée à une voie par endroits, vous trouverez la Preston Farm & Winery avec son stand à la ferme, ses vins biologiques et ses nombreux chats ; un éclairage bistro à l’intérieur des caves à vin de Bella Vineyards & Wine Caves ; des poulaillers biodynamiques et du Fig Tree Sauvignon Blanc à Quivira Vineyards & Winery – également du Grenache et du Rhône.
Et pour encore plus d’options, parcourez notre liste de tous les établissements vinicoles du comté de Sonoma.
Restaurants et hébergements à Dry Creek Valley
Alors que quelques domaines viticoles ont commencé à proposer des accords gourmands avec leurs vins, il n’y a qu’un seul endroit pour déjeuner ici : le Dry Creek General Store prépare efficacement d’excellents sandwichs ; le bar attenant à l’ambiance locale éclectique (avec un bar en bois à l’ancienne et des reliques suspendues aux murs et au plafond) est également un favori.
La frontière orientale de l’appellation est aussi celle où commencent les nombreuses options de restauration de la ville de Healdsburg. Parmi les options d’hébergement les plus intéressantes, citons les locations de maisons d’hôtes au milieu des vignobles, que certains des plus petits établissements vinicoles mom-and-pop peuvent proposer, comme la Big Oak Vineyard House de West Wines.
Le Madrona Manor, le Raford Inn et le Geyserville Inn sont d’excellentes options pour la nuit avec de superbes vues sur les vignobles. Ou bien, parcourez notre liste de tous les hôtels et hébergements du comté de Sonoma.
Écrit par Sonoma County Insider James Knight
Appellations (AVA) du comté de Sonoma :
Alexander Valley
Bennett Valley
Carneros – Sonoma
Chalk Hill
Dry Creek Valley
Fort Ross -. Seaview
Fountaingrove District
Green Valley of Russian River Valley
Knights Valley
Moon Mountain
Northern Sonoma
Petaluma Gap
Pine Mountain – Cloverdale Peak
Rockpile
Russian River Valley
Sonoma Coast
Sonoma Mountain
Sonoma Valley