Roméo et Juliette (Tchaïkovski)
Relation tendueModifier
En 1869, Tchaïkovski était un professeur de 28-ans, professeur au conservatoire de Moscou. Après avoir écrit sa première symphonie et un opéra, il compose ensuite un poème symphonique intitulé Fatum. D’abord satisfait de la pièce lorsque Nikolaï Rubinstein la dirige à Moscou, Tchaïkovski la dédie à Balakirev et la lui envoie pour qu’il la dirige à Saint-Pétersbourg. Fatum ne reçoit qu’un accueil tiède. Balakirev écrivit une lettre détaillée à Tchaïkovski expliquant les défauts, mais donnant aussi quelques encouragements :
Votre Fatum a été exécuté raisonnablement bien…. Il n’y a pas eu beaucoup d’applaudissements, probablement à cause de l’effroyable cacophonie de la fin du morceau, que je n’aime pas du tout. Il n’est pas correctement conçu et semble avoir été écrit de manière très désordonnée. Les coutures se voient, tout comme les points de couture maladroits. Mais surtout, la forme elle-même ne fonctionne pas. Le tout est complètement désordonné…. Je vous écris en toute franchise, étant pleinement convaincu que vous ne reviendrez pas sur votre intention de me dédier Fatum. Votre dédicace m’est précieuse comme signe de votre sympathie à mon égard – et je ressens une grande faiblesse pour vous.
M. Balakirev-qui vous aime sincèrement.
Tchaikovsky était trop autocritique pour ne pas voir la vérité derrière les commentaires de Balakirev. Il a accepté les critiques de Balakirev, et les deux hommes ont continué à correspondre. (Tchaïkovski détruit plus tard la partition de Fatum. La partition est reconstituée à titre posthume à partir des parties orchestrales). Balakirev reste méfiant à l’égard de toute personne ayant reçu une formation officielle au conservatoire, mais reconnaît clairement les grands talents de Tchaïkovski. Tchaïkovski apprécie et admire Balakirev. Cependant, comme il le dit à son frère Anatoly, » je ne me sens jamais tout à fait à l’aise avec lui. Je n’aime pas particulièrement l’étroitesse de ses vues musicales et la netteté de son ton. »
Balakirev a suggéré à Tchaïkovski d’écrire une pièce basée sur Roméo et Juliette de William Shakespeare. Tchaïkovski avait des difficultés à écrire un opéra intitulé Undine, qu’il allait finalement détruire. Bien qu’il se plaigne : » Je suis complètement épuisé « , Balakirev persiste, comme c’est son habitude. Balakirev a écrit des suggestions sur la structure de Roméo et Juliette, donnant des détails sur le type de musique requis dans chaque section, et même des opinions sur les clés à utiliser.
Balakirev avait suggéré sa propre ouverture Le Roi Lear comme modèle pour Roméo – une démarche prudente, puisqu’il avait vu la faiblesse de Tchaïkovski à écrire dans une forme musicale non structurée dans Fatum. Le Roi Lear n’est pas un poème symphonique à la manière de Liszt. C’est une ouverture tragique en forme de sonate dans la lignée des ouvertures de Beethoven, qui s’appuie davantage sur le potentiel dramatique de la forme sonate que sur un programme littéraire. Ainsi, Balakirev avait transformé le Roi Lear en un drame instrumental et l’offrait maintenant comme modèle à Tchaïkovski. Si la suggestion de Balakirev était de baser Roméo et Juliette sur le Roi Lear, l’idée de Tchaïkovski était de réduire l’intrigue du premier à un conflit central et de l’associer à la structure binaire de la forme sonate. Cependant, l’exécution de cette intrigue dans la musique que nous connaissons aujourd’hui n’est venue qu’après deux révisions radicales.
Première versionEdit
La première version de Roméo et Juliette contenait essentiellement un fugato d’ouverture et une confrontation des deux thèmes – exactement ce qu’on pouvait attendre d’un compositeur de formation académique. Si Balakirev a réagi au thème d’amour en écrivant à Tchaïkovski : » Je le joue souvent et j’ai très envie de vous embrasser pour cela « , il a également écarté bon nombre des premières ébauches que Tchaïkovski lui a envoyées – l’ouverture, par exemple, ressemblait davantage à un quatuor de Haydn qu’au choral de Liszt qu’il avait suggéré initialement – et la pièce a constamment transité par la poste entre Moscou et St. Pétersbourg, allant à Tchaïkovski ou à Balakirev.
Tchaïkovski accepte une partie, mais pas la totalité, du harcèlement de Balakirev, et achève l’œuvre, la dédiant à Balakirev. La première représentation, le 16 mars 1870, fut entravée par une affaire judiciaire sensationnelle entourant le chef d’orchestre, l’ami de Tchaïkovski, Nikolaï Rubinstein, et une étudiante. La veille, le tribunal avait rendu un jugement contre l’éminent musicien, ce qui a donné lieu à une manifestation bruyante en sa faveur lorsqu’il est apparu sur la plate-forme du concert, ce qui s’est avéré beaucoup plus intéressant pour le public que la nouvelle ouverture. Le résultat n’est pas encourageant pour une première de Roméo et Juliette. Tchaïkovski a dit de la première:
« Après le concert, nous avons dîné….. Personne ne m’a dit un seul mot sur l’ouverture pendant toute la soirée. Et pourtant, j’aspirais tellement à l’appréciation et à la gentillesse. »
Deuxième versionModification
L’échec initial de Roméo et Juliette a incité Tchaïkovski à accepter pleinement les critiques de Balakirev et à retravailler la pièce. Il a également forcé Tchaïkovski à aller au-delà de sa formation musicale et à réécrire une grande partie de la musique dans la forme que nous connaissons aujourd’hui. Il a notamment fait le choix peu académique mais dramatiquement brillant de laisser le thème d’amour en dehors de la section de développement, réservant sa confrontation avec le premier thème (le conflit des Capulet et des Montaigu) pour la seconde moitié de la récapitulation. Dans l’exposition, le thème d’amour reste à l’abri de la violence du premier thème. Dans la récapitulation, le premier thème influence fortement le thème de l’amour et finit par le détruire. En suivant ce schéma, Tchaïkovski déplace le véritable conflit musical de la section de développement à la réexposition, où il culmine dans une catastrophe dramatique.
En attendant, Rubinstein avait été impressionné par les talents de composition de Tchaïkovski en général et par Roméo et Juliette en particulier. Il s’arrangea pour que la maison d’édition Bote et Bock publie la pièce en 1870. Il s’agit d’un exploit, car la musique de Tchaïkovski est pratiquement inconnue en Allemagne à cette époque. Balakirev pense que Tchaïkovski précipite la mise sous presse de Roméo et Juliette de façon prématurée. » Il est dommage que vous, ou plutôt Rubinstein, ayez précipité la publication de l’Ouverture « , écrit-il au compositeur. « Bien que la nouvelle introduction soit une amélioration décisive, il y avait d’autres changements que je voulais que vous fassiez. J’avais espéré que, pour le bien de vos futures compositions, celle-ci resterait entre vos mains un peu plus longtemps. » Balakirev a conclu en espérant que P. Jurgenson accepterait un jour de publier une « version révisée et améliorée de l’ouverture ». La deuxième version est créée à Saint-Pétersbourg le 17 février 1872, sous la direction d’Eduard Nápravník.
Troisième et dernière versionEdit
En 1880, dix ans après son premier remaniement de l’œuvre, Tchaïkovski réécrit la fin et donne à la pièce le sous-titre « Ouverture-Fantasia ». Elle est achevée le 10 septembre 1880, mais ne reçoit sa première que le 1er mai 1886, à Tbilissi, en Géorgie (qui faisait alors partie de l’Empire russe), sous la direction de Mikhaïl Hippolitov-Ivanov.
Cette troisième et dernière version est celle qui figure aujourd’hui au répertoire. Les versions antérieures sont jouées occasionnellement à titre de curiosités historiques.
La troisième version est écrite pour un orchestre comprenant piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, cor anglais, 2 clarinettes (en la), 2 bassons + 4 cors (en fa), 2 trompettes (en mi), 3 trombones, tuba + timbales, cymbales, grosse caisse + harpe, violons I, violons II, altos, violoncelles et contrebasses.