Saison

En tant que style de bière, la saison a commencé comme une bière pâle brassée pendant les mois plus frais et moins actifs dans les fermes de Wallonie, la région francophone de Belgique, et stockée pour être consommée pendant les mois d’été. Ces bières de ferme avaient un taux d’alcoolémie plus faible que les saisons modernes, de l’ordre de 3 à 3,5 % en moyenne, pour atteindre 4,5 à 6,5 % au début du XXe siècle. Au Moyen Âge, la bière à faible gravité était servie comme une source d’hydratation propre pour les travailleurs qui en consommaient jusqu’à cinq litres par jour.

Le brassage en dehors des mois d’été les plus chauds était courant pour toutes les brasseries avant l’invention de la réfrigération, en raison de la probabilité que la bière se gâte en fermentant en été, en raison de la prévalence de l’activité des bactéries en suspension dans l’air. Les agriculteurs brassaient également pendant les mois les plus frais afin de fournir du travail à leur personnel permanent pendant la période plus calme.

Après le brassage, la bière était stockée jusqu’à l’été, lorsque les principaux consommateurs seraient les travailleurs saisonniers (« saisonniers »).

Historiquement, les saisons ne partageaient pas suffisamment de caractéristiques identifiables pour les épingler comme un style spécifique, mais étaient plutôt un groupe d’ales estivales rafraîchissantes fabriquées par les agriculteurs. Chaque brasseur agricole fabriquait sa propre version distinctive. Bien que la plupart des exemples commerciaux se situent maintenant entre 5 et 8 % d’alcool, à l’origine, les saisons se voulaient rafraîchissantes et on pense qu’elles avaient des taux d’alcool allant de 3 à 3,5 %.

Les saisons modernes sont généralement très carbonatées, fruitées et épicées – parfois par l’ajout d’épices.