Schisme

Les mots schisme et schismatique ont trouvé leur plus fort usage dans l’histoire du christianisme, pour désigner les scissions au sein d’une église, d’une dénomination ou d’un corps religieux. Dans ce contexte, « schismatique », en tant que substantif, désigne une personne qui crée ou incite au schisme dans une église ou une personne qui est membre d’une église dissidente ; en tant qu’adjectif, « schismatique » se réfère à des idées et à des activités qui sont considérées comme conduisant à ou constituant un schisme, et finalement à un départ de ce que l’utilisateur du mot considère comme la véritable église chrétienne. Ces mots ont été utilisés pour désigner à la fois le phénomène d’éclatement des groupes chrétiens en général, et certaines scissions historiques significatives en particulier.

On peut faire une distinction entre hérésie et schisme. L’hérésie est le rejet d’une doctrine qu’une Église considérait comme essentielle. Le schisme est un rejet de la communion avec les autorités d’une Église, et toute rupture de communion ne concerne pas nécessairement la doctrine, comme le montrent clairement des exemples tels que le schisme occidental et la rupture de la communion qui existait entre le patriarche Bartholomée Ier de Constantinople et l’archevêque Christodoulos d’Athènes en 2004. Cependant, lorsque, pour une raison quelconque, des personnes se retirent de la communion, il peut en résulter deux entités ecclésiastiques distinctes, dont chacune, ou du moins certains de ses membres, peut alors accuser l’autre ou les autres d’hérésie.

Dans le droit canonique de l’Église catholique romaine, un acte de schisme, comme un acte d’apostasie ou d’hérésie, entraîne automatiquement la peine d’excommunication pour l’individu qui le commet. Comme l’indique le canon 1312 §1 1° du Code de droit canonique de 1983, cette peine est destinée à être médicinale, afin de conduire à la restauration de l’unité. La théologie catholique romaine considère les schismatiques formels comme étant hors de l’Église, comprenant par « schismatiques formels » « les personnes qui, connaissant la vraie nature de l’Église, ont personnellement et délibérément commis le péché de schisme ». La situation, par exemple, de ceux qui ont été élevés dès l’enfance au sein d’un groupe qui n’est pas en pleine communion avec Rome, mais qui ont une foi orthodoxe, est différente : ils sont considérés comme étant imparfaitement, mais pas pleinement, membres de l’Église. Cette vision nuancée s’applique surtout aux Églises du christianisme oriental, plus particulièrement encore à l’Église orthodoxe orientale.

Le premier concile de Nicée (325 ap. J.-C.) a fait la distinction entre schisme et hérésie. Il a déclaré que les enseignements ariens et non trinitaires étaient hérétiques et a exclu leurs adhérents de l’Église. Il a également abordé le schisme entre Pierre d’Alexandrie et Meletius de Lycopolis, considérant leur querelle comme une question de discipline, et non de foi.

Les divisions qui ont atteint leur paroxysme aux conciles d’Éphèse (431 ap. J.-C.) et de Chalcédoine (451 ap. J.-C.) ont été considérées comme des questions d’hérésie, et non simplement de schisme. Ainsi, l’Église orthodoxe orientale et l’orthodoxie orientale se considèrent mutuellement comme hérétiques et non orthodoxes, en raison du rejet par l’Église orthodoxe orientale et de l’acceptation par l’Église orthodoxe orientale de la Confession de Chalcédoine sur les deux natures (humaine et divine) du Christ. Cependant, ce point de vue a été contesté lors de la récente discussion œcuménique entre ces deux groupes, classant la question de Chalcédoine comme une question de schisme, et non d’hérésie.

Dans sa forme étendue et finale (peut-être dérivée du premier concile de Constantinople en 381 bien qu’elle ne soit connue que par les actes du concile de Chalcédoine soixante-dix ans plus tard), ce qui est communément appelé le credo de Nicée déclare la croyance en l’Église une, sainte, catholique et apostolique. Certains de ceux qui acceptent ce credo croient qu’ils doivent être unis dans une seule Église ou un groupe d’Églises en communion les unes avec les autres. D’autres qui acceptent ce credo croient qu’il ne parle pas d’une organisation visible mais de tous les baptisés qui ont la foi chrétienne, appelés « chrétienté ». Certaines Églises se considèrent comme la seule Église sainte, catholique et apostolique. Par exemple, l’Église catholique romaine revendique ce titre et considère que l’Église orthodoxe orientale est en schisme, tandis que l’Église orthodoxe orientale revendique également ce titre et estime que l’Église catholique est schismatique. Certaines Églises protestantes croient qu’elles représentent également l’Église catholique et apostolique unique et considèrent que les Églises catholique et orthodoxe sont dans l’erreur, tandis que d’autres ne s’attendent pas à une union de toutes les Églises chrétiennes sur terre. Voir aussi Une seule vraie église et Grande apostasie.

Les groupes protestants, dépourvus des structures d’autorité traditionnelles plus solides du (disons) catholicisme romain ou de l’orthodoxie orientale, et souvent déchirés par des divisions politico-nationales (résultant parfois du cuius regio, eius religio), montrent un haut degré de fissibilité, que les efforts œcuméniques ne peuvent qu’intensifier.

Les schismes ont été particulièrement fréquents chez les anabaptistes, à tel point que les divisions sur des détails même infimes de la doctrine et de la théologie sont courantes et que les spécialistes ont baptisé le phénomène Täuferkrankheit ou « la maladie anabaptiste ». Mettant l’accent sur une adhésion entièrement volontaire à l’église, et sans autorité établie de structure hiérarchique, les anabaptistes, en particulier les mennonites, ont connu des dizaines de schismes, entraînant la création de dizaines de diverses églises mennonites non affiliées.

Un différend actuel avec un risque reconnu de schisme pour la Communion anglicane concerne les réponses à l’homosexualité.

En 2018, l’orthodoxie orientale a subi un schisme, le schisme Moscou-Constantinople de 2018 entre le siège primatial de l’orthodoxie orientale, le Patriarcat œcuménique de Constantinople et l’Église orthodoxe russe sur la question de l’octroi par Constantinople de l’autocéphalie à l’Église orthodoxe d’Ukraine.