Seul parmi des millions : Trouver MON remède à la trichotillomanie

Seul avec ma « bizarrerie »

Je m’arrache les cheveux. L’arrachage des cheveux est un mécanisme d’adaptation au stress, à l’anxiété, à l’ennui et à d’autres émotions. Le comportement est souvent trancelike – caractérisé par un besoin compulsif d’arracher les cheveux sur la tête, le visage ou d’autres parties du corps. C’est un trouble médicalement connu sous le nom de trichotillomanie.

Mais je ne savais pas cela en grandissant. Tout ce que je savais, c’est que cela me faisait du bien sur le moment et tout ce que je continuais à penser, c’est que j’étais bizarre et que j’avais tort de me faire ce « mal ».

J’ai toujours ressenti un certain calme lorsque je faisais tournoyer mes cheveux, enfant. En grandissant, le tortillement s’est transformé en tirage. Cela a commencé quand j’étais préadolescente, à peu près au moment de la puberté – et à peu près au moment où mon père est tombé malade du cancer.

Je me sentais tellement seule et j’avais peur d’en parler à quelqu’un parce que je ne voulais pas que les gens pensent que j’étais moins que quelqu’un. J’avais déjà du mal à m’intégrer à l’école. Je me sentais déjà comme un outsider. Je ne voulais donner à personne une raison de me pousser encore plus loin hors du cercle de la normalité. Quand les gens me regardaient, je savais qu’ils pouvaient sentir que quelque chose n’allait pas, mais ils ne pouvaient pas mettre le doigt dessus. Les enfants peuvent être cruels, quoi qu’il en soit, alors je faisais de mon mieux pour cacher mes tiraillements.

Plus je cachais les tiraillements, plus j’essayais de me cacher moi-même. Par peur d’être  » démasqué « , je me suis refusé à essayer de faire partie de l’équipe de basket de notre école, malgré les encouragements du professeur d’éducation physique de notre école. J’avais trop peur que quelqu’un me voie dans les vestiaires. Cette même peur m’a poussé à ne pas participer à des soirées piscine et à d’autres activités sociales. Cela alimentait un cercle vicieux de discours négatif sur soi & J’ai grandi en pensant que je n’étais « pas assez bien ». Avec le recul, je n’étais probablement pas non plus « juste timide » comme tout le monde me cataloguait, mais je souffrais en réalité de troubles d’anxiété générale et sociale, qui ont encore une petite emprise sur moi aujourd’hui.

Ne pas savoir pourquoi je n’avais pas le contrôle de mes pensées ou de mes actions faisait que mon esprit s’envenimait encore plus!

Découvrir la vérité

En tant que jeune adolescent, je n’avais aucune idée que l' »habitude » de m’arracher les cheveux dont je souffrais était en fait un trouble de santé mentale. Je pensais que j’étais seul. Puis, au début de la vingtaine, j’ai cherché  » pourquoi est-ce que je m’arrache les cheveux ?  » en ligne et j’ai trouvé ce qui est maintenant la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps (www.bfrb.org). Ce site web a été une mine d’informations sur la trichotillomanie et le début de ma guérison. J’ai appris que l’arrachage des cheveux faisait partie d’un groupe plus large de troubles mentaux connus sous le nom de comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB), et qu’il incluait le fait de se curer la peau, de se mordre les joues et même de se ronger les ongles !

J’ai également appris de la TLCBFRB que la recherche scientifique indique qu’environ 1 personne sur 25 souffre de trichotillomanie au cours de sa vie. Certaines estimations parlent de 20 millions de personnes souffrant en silence de TFRB.

La vérité, c’est que je n’étais pas seule… Et vous non plus !

Mais cela ne m’empêchait pas de me cacher encore derrière mon eye-liner noir. J’avais toujours honte et j’avais toujours peur d’être jugée par mes proches. J’avais peur de ne jamais trouver l’amour. Le fait de savoir que mon arrachage de cheveux était un trouble réel était à la fois un soulagement et un stress supplémentaire. En tant que diplômée post-collégiale, je n’avais pas les ressources ni les moyens à l’époque de m’attaquer au problème. Il était plus facile de continuer à ignorer ce qui me tirait et de le balayer sous le tapis proverbial – et littéral -. Je ne sais même pas si je voulais vraiment arrêter de m’arracher les cheveux à l’époque.

La prise de conscience du problème est la solution

Je cacherais probablement encore mon arrachage de cheveux, si je ne m’étais pas fait prendre ! Voyez-vous, bien que j’ai finalement trouvé l’amour et que j’ai juré de l’avoir et de le garder, dans la maladie comme dans la santé, je n’ai pas partagé ma trichotillomanie avec mon mari, Sameer. Il l’a découvert parce qu’il m’a surprise un jour, trois ans après notre mariage.

Un matin, alors que je me dépêchais de me préparer pour le travail, je me suis retournée pour prendre mon crayon noir pour les yeux et je l’ai croisé. Il se tenait là et avec un regard surpris, m’a demandé « où sont tes sourcils ? ». Moi aussi, j’étais surprise, comme une biche dans les phares. « Tu m’as surpris », ai-je dit. Je ne pouvais plus mentir. Je ne pouvais plus me cacher. Je ne pouvais plus vivre dans la honte.

J’ai dit la vérité : je m’arrache les cheveux.

J’ai montré à Sameer comment je m’arrachais les cheveux quand j’étais frustrée, stressée, anxieuse, et même quand je m’ennuyais. J’ai confié comment je ne réalisais pas que je m’arrachais jusqu’à ce que quelques cheveux s’enroulent entre mes doigts. J’ai partagé combien il était difficile d’arrêter, même une fois que je savais que cela se produisait.

En partageant ce secret, Sameer a pris conscience de ma lutte et j’ai pu embrasser son soutien. J’ai laissé partir 25 ans de bagages et cela m’a permis de m’ouvrir à lui. Quelques jours plus tard, alors que nous étions assis sur le canapé et que je tirais sans réfléchir, il m’a doucement pris la main. Je me suis tournée vers lui et lui ai dit : « J’aimerais avoir quelque chose qui puisse m’avertir et me faire prendre conscience… ce n’était pas toi ! ». C’était formidable d’avoir son soutien, mais je me sentais comme un enfant que l’on houspille, chaque fois qu’il m’a  » attrapé  » !

Puisque nous n’avons rien trouvé pour m’aider à prendre conscience, nous avons décidé de le construire !

Avec son amour, son soutien et son désir de m’aider, Sameer et moi avons entrepris de fabriquer un bracelet intelligent pour m’aider à briser la transe subconsciente et à prendre conscience. C’était un processus de 3 ans pour prototyper, tester, itérer et apporter notre bracelet intelligent, Keen by HabitAware, aux millions de personnes qui souffrent en se cachant du trouble de l’arrachage des cheveux.

Conscientiser et pratiquer des stratégies plus saines

Keen fonctionne en apprenant vos mouvements d’arrachage des cheveux et en envoyant ensuite une vibration, comme votre « câlin » sur votre poignet & votre « alarme de soins personnels ». Les bracelets m’ont aidé à apprendre à écouter mon corps et à faire le point sur le POURQUOI je tirais. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à suivre mon comportement avec l’application HabitAware que j’ai constaté l’émergence d’un modèle : Je tirais le plus quand je travaillais tard le soir. Avec ce nouveau niveau de conscience, j’ai décidé de remplacer les tiraillements par quelque chose de plus sain : J’irais simplement me coucher ! Bien sûr, le travail serait toujours là le matin, mais mes cheveux aussi ! J’ai maintenant des cils complets & sourcils et je suis juste tellement plus consciente de mon état d’esprit et de l’endroit où se trouvent mes mains.

C’est le même exercice que nous encourageons tout le monde à faire. Lorsque vous remarquez que vous tirez, demandez-vous :

• Que ressens-je ?
• Que suis-je en train de faire ?
• Où suis-je ?
• Avec qui suis-je ?

Les réponses à ces questions vous conduiront à la bonne stratégie de remplacement saine pour vous à ce moment-là. Comme autre exemple, disons que vous êtes à l’université et que vous remarquez que vous tirez pendant que vous êtes seul, en voiture et que vous pensez à votre projet scolaire qui est à rendre. Cela indique que votre déclencheur pourrait être le stress. Dans ce cas, vous pouvez vous tourner vers les affirmations positives ou la respiration profonde pendant que vous conduisez, afin de réduire les sentiments de stress. Vous pourriez même porter des gants de conduite pour créer une barrière et empêcher le tirage.

Lorsque vous avez la présence d’esprit de faire une pause et de réfléchir, vous avez plus de pouvoir pour choisir de ne pas tirer. Je suis convaincu que cela a le pouvoir d’aider les autres également. Ce qui est excitant, c’est que d’autres personnes ont aussi du succès et croient en cette idée du pouvoir de la conscience. Nous avons actuellement une subvention de recherche du NIH pour prouver scientifiquement nos méthodes.

Je veux être le changement que je souhaite voir. Je ne veux pas que le trouble de l’arrachage des cheveux m’empêche de réaliser mon propre potentiel. De cette façon, je veux inspirer d’autres personnes confrontées à des obstacles similaires à renforcer leurs muscles de conscience, à récupérer leur énergie et à réaliser leur potentiel.

L’auteur invité, Aneela Idnani, est cofondatrice et présidente de HabitAware (www.habitaware.com). HabitAware a créé son bracelet intelligent Keen pour aider les gens à « recycler leur cerveau » et à passer de comportements indésirables, comme l’arrachage des cheveux (trichotillomanie), l’épilation compulsive (dermatillomanie) et le rongement des ongles, à des comportements plus sains. Après avoir grandi en cachant son trouble de l’arrachage des cheveux dans la honte, Aneela est aujourd’hui une militante engagée, qui sensibilise le public à ces problèmes de santé mentale très courants et pourtant méconnus. HabitAware est en partie financé par une subvention de recherche du NIH et a été nommé meilleure invention par le magazine TIME en 2018. Aneela est mère de deux jeunes garçons, âgés de 6 et 2 ans, et adore remplacer ses arrachages de cheveux par de l’art et de l’artisanat !

*** CBT SoCal est reconnaissant à Aneela Idnani pour la contribution de cet article à notre blog, et pour son travail de fondation d’HabitAware afin d’aider les personnes souffrant de comportements répétitifs centrés sur le corps. Le fait d’inclure cet article dans les archives de notre blog ne constitue pas un soutien à la marque ou aux produits d’HabitAware. ***