Soulèvement du ghetto de Varsovie

Contexte

Entre le 22 juillet et le 12 septembre 1942, les autorités allemandes déportent ou assassinent environ 300 000 Juifs dans le ghetto de Varsovie. Les SS et les unités de police ont déporté 265 000 Juifs vers le centre d’extermination de Treblinka et 11 580 vers des camps de travail forcé. Les Allemands et leurs auxiliaires ont assassiné plus de 10 000 Juifs dans le ghetto de Varsovie pendant les opérations de déportation. Les autorités allemandes n’ont autorisé que 35 000 Juifs à rester dans le ghetto, tandis que plus de 20 000 Juifs sont restés cachés dans le ghetto. Pour les 55 000 à 60 000 Juifs au moins qui restaient dans le ghetto de Varsovie, la déportation semblait inévitable.

En réponse aux déportations, le 28 juillet 1942, plusieurs organisations clandestines juives ont créé une unité d’autodéfense armée connue sous le nom d’Organisation de combat juive (Zydowska Organizacja Bojowa ; ZOB). Selon des estimations approximatives, la ZOB comptait environ 200 membres à sa création. Le mouvement sioniste révisionniste de droite, en particulier son groupe de jeunes, Betar, a été le principal organisateur (fondateur) de l’Union militaire juive (Zydowski Zwiazek Wojskowy ; ZZW). Malgré les tensions initiales entre le ZOB et le ZZW, les deux groupes décident de travailler ensemble pour s’opposer aux tentatives allemandes de détruire le ghetto. Au moment du soulèvement, la ZOB comptait environ 500 combattants dans ses rangs et la ZZW environ 250.

Alors que les efforts pour établir un contact avec le mouvement militaire clandestin polonais (Armia Krajowa, ou Armée de l’Intérieur) n’ont pas abouti au cours de l’été 1942, la ZOB a établi un contact avec l’Armée de l’Intérieur en octobre, et a obtenu un petit nombre d’armes, principalement des pistolets et des explosifs, auprès de contacts de l’Armée de l’Intérieur.

En octobre 1942, le chef SS Heinrich Himmler ordonne la liquidation du ghetto de Varsovie et la déportation de ses résidents valides vers des camps de travail forcé dans le district de Lublin du gouvernement général. Conformément à cet ordre, les SS et les unités de police allemands tentent de reprendre les déportations massives de Juifs de Varsovie le 18 janvier 1943. Un groupe de combattants juifs, armés de pistolets, s’est infiltré dans une colonne de Juifs forcés à se rendre à l’Umschlagplatz (point de transfert) et, à un signal convenu à l’avance, a rompu les rangs et combattu leurs escortes allemandes. La plupart de ces combattants juifs sont morts dans la bataille, mais l’attaque a suffisamment désorienté les Allemands pour permettre aux Juifs disposés en colonnes à l’Umschlagplatz de se disperser. Après avoir saisi 5 000 à 6 500 résidents du ghetto à déporter, les Allemands suspendent toute nouvelle déportation le 21 janvier.

Encouragés par le succès apparent de la résistance, qui, selon eux, pourrait avoir stoppé les déportations, les membres de la population du ghetto commencent à construire des bunkers et des abris souterrains en prévision d’un soulèvement si les Allemands tentent une déportation finale de tous les Juifs restants dans le ghetto réduit.

19 avril 1943-16 mai 1943

Les forces allemandes avaient l’intention de commencer l’opération de liquidation du ghetto de Varsovie le 19 avril 1943, la veille de la Pâque. Lorsque les unités SS et de police sont entrées dans le ghetto ce matin-là, les rues étaient désertes. Presque tous les habitants du ghetto s’étaient réfugiés dans des cachettes ou des bunkers. Le renouvellement des déportations était le signal d’un soulèvement armé au sein du ghetto.

Le commandant du ZOB, Mordecai Anielewicz, commandait les combattants juifs du soulèvement du ghetto de Varsovie. Armés de pistolets, de grenades (dont beaucoup sont de fabrication artisanale) et de quelques armes automatiques et fusils, les combattants de la ZOB assomment les Allemands et leurs auxiliaires le premier jour des combats, obligeant les forces allemandes à se retirer à l’extérieur du mur du ghetto. Le commandant allemand, le général SS Jürgen Stroop, a déclaré avoir perdu 12 hommes, tués et blessés, lors du premier assaut contre le ghetto.

Au troisième jour du soulèvement, les SS et les forces de police de Stroop ont commencé à raser le ghetto, bâtiment par bâtiment, pour forcer les Juifs restants à sortir de leur cachette. Les résistants juifs ont fait des raids sporadiques depuis leurs bunkers, mais les Allemands ont systématiquement réduit le ghetto en ruines. Les forces allemandes ont tué Anielewicz et ceux qui étaient avec lui lors d’une attaque contre le bunker de commandement de la ZOB au 18, rue Mila, qu’ils ont capturé le 8 mai.

Bien que les forces allemandes aient brisé la résistance militaire organisée dans les jours qui ont suivi le début du soulèvement, des individus et des petits groupes se sont cachés ou ont combattu les Allemands pendant près d’un mois.

Tout le ciel de Varsovie était rouge. Complètement rouge.
-Benjamin Meed (histoire orale)

Pour symboliser la victoire allemande, Stroop a ordonné la destruction de la Grande Synagogue de la rue Tlomacki le 16 mai 1943. Le ghetto lui-même était en ruines. Stroop déclara qu’il avait capturé 56 065 Juifs et détruit 631 bunkers. Il estime que ses unités ont tué jusqu’à 7 000 Juifs pendant le soulèvement. Les autorités allemandes déportent environ 7 000 autres Juifs de Varsovie vers le centre de mise à mort de Treblinka, où presque tous sont tués dans les chambres à gaz dès leur arrivée.

Les Allemands déportent la quasi-totalité des Juifs restants, environ 42 000, vers le camp de concentration de Lublin/Majdanek, et vers les camps de travail forcé de Poniatowa, Trawniki, Budzyn et Krasnik. À l’exception de quelques milliers de travailleurs forcés à Budzyn et Krasnik, les SS et les unités de police allemandes assassinent par la suite la quasi-totalité des Juifs de Varsovie déportés à Lublin/Majdanek, Poniatowa et Trawniki en novembre 1943 dans le cadre de l’opération « Fête de la moisson » (Aktion Erntefest).

Même après la fin du soulèvement, le 16 mai 1943, des Juifs isolés, cachés dans les ruines du ghetto, ont continué à attaquer les patrouilles des Allemands et de leurs auxiliaires.

Le soulèvement du ghetto de Varsovie a été le plus grand, le plus important symboliquement, soulèvement juif, et le premier soulèvement urbain, en Europe occupée par les Allemands. La résistance à Varsovie a inspiré d’autres soulèvements dans des ghettos (par ex, Bialystok et Minsk) et des centres de mise à mort (Treblinka et Sobibor).

Souvenir

Aujourd’hui, les cérémonies des journées du souvenir pour commémorer les victimes et les survivants de l’Holocauste sont liées aux dates du soulèvement du ghetto de Varsovie.

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