Tony Robbins, le roi du self-help, se retrouve dans le besoin
Le gourou du self-help Tony Robbins vaut environ 500 millions de dollars. Il a amassé cette fortune en aidant les autres à surmonter leurs croyances limitatives et à réaliser leurs rêves. Robbins est le coach de vie original, ayant débuté dans les années 80 et offrant ce service de motivation avant même que ce terme n’existe.
Mais aujourd’hui, il a lui-même besoin d’aide.
Le 17 mai, Buzzfeed News a publié une enquête cinglante sur Robbins, l’accusant d’abuser émotionnellement de ses clients, de harceler les femmes et de mener un programme qui pousse ses adeptes à leurs limites physiques et mentales pendant des décennies. « Tony Robbins prétend avoir aidé des millions de fans à surmonter certaines des difficultés les plus sombres de la vie. Mais des documents ayant fait l’objet d’une fuite révèlent qu’il a utilisé sa célébrité pour réprimander des victimes de viol et de violence, tandis que d’anciennes collaboratrices et des adeptes l’ont accusé d’avances sexuelles inappropriées », écrit Buzzfeed. « C’est l’histoire qu’il ne veut pas que vous lisiez »
En effet, si Robbins a nié les accusations, il est probablement d’accord avec cette dernière affirmation et aurait préféré que l’histoire de Buzzfeed ne soit pas lue. Au lieu de cela, il a provoqué une tempête sur internet. En réponse, Robbins a écrit une lettre ouverte à Buzzfeed sur Medium, qui commence ainsi : « Cette lettre est celle que j’aurais préféré ne pas écrire. »
Dans celle-ci, il soutient que Buzzfeed est en partie à blâmer pour la détérioration du discours national et un fossé culturel croissant aux États-Unis. Selon Robbins, les affirmations de l’enquête vont « de l’indistinct au ridicule ». Pour preuve, Robbins dirige les lecteurs vers les protestations d’adeptes dévoués… ou d’un adepte dévoué pour être précis.
« Vos reporters ont rejeté et autrement ignoré les comptes rendus factuels de plusieurs personnes que vous avez contactées », écrit Robbins, en établissant un lien vers une vidéo sur YouTube postée par Analay Souza Campos. La vidéo, téléchargée le 17 mai – le jour de la publication de l’enquête de Buzzfeed – montre Campos expliquant qu’elle a été contactée pour l’histoire afin d’entendre parler de son « intervention avec Tony ».
Une Campos émotive déclare qu’elle a dit aux journalistes que sa vie a totalement changé grâce au coaching de Robbins et souligne que, suite à son travail avec lui, elle a écrit un livre à succès Amazon dans la catégorie « loi du mariage », How to Love Others Without Losing Yourself. Mme Campos soutient que Buzzfeed a utilisé des morceaux de son intervention hors contexte pour faire « le point qu’ils voulaient faire », sans tenir compte de l’expérience positive qu’elle a relatée. « Tony et moi avons eu un moment très sacré lors de cette intervention. Il m’a beaucoup servi », dit-elle.
Toutefois, il semble que Campos ne soit pas explicitement nommé dans l’histoire, donc il n’est pas clair que son intervention spécifique soit ce dont il est question dans le récit de Buzzfeed. Une seule intervention n’est pas non plus à la base de toute l’enquête. Le rapport s’appuie sur des sources anonymes et nommées, ainsi que sur des enregistrements secrets de conventions « Date With Destiny » organisées par Robbins, que les participants doivent accepter de ne pas documenter avant d’y assister.
Robbins fait le lien avec la vidéo de Campos trois fois dans la lettre sans indiquer qu’il pointe les mêmes preuves à plusieurs reprises. Il note également qu’il a travaillé avec « Nelson Mandela, Mère Teresa, la princesse Diana, des présidents de pays et des entreprises internationales, sans parler de millions d’êtres humains dévoués de plus de 100 pays à travers le monde. »
Le gourou de l’auto-assistance soutient que Buzzfeed a forgé des récits de quelques individus mécontents sur des décennies de travail et que les journalistes ont refusé de le rencontrer en personne pour qu’il puisse expliquer ses méthodes inhabituelles. Il affirme que les journalistes avaient l’intention de le faire tomber selon leur propre agenda prédéterminé.
Que ce soit le cas ou non, il est certain que Robbins se trouve maintenant dans une position délicate. Il s’insurge contre la victimisation et exhorte les adeptes à surmonter les obstacles de leur passé – qu’il s’agisse d’abus dans l’enfance, de viols, de pauvreté ou d’autres circonstances difficiles – pour les possibilités de demain. C’est un principe central de ses conseils. Maintenant, il va devoir accepter ces leçons, lui aussi : S’il fait preuve de trop d’apitoiement sur la couverture négative, il risque de passer pour un hypocrite en plus de tout ce qu’il peut être ou ne pas être.