Tout sur Austin Energy

Contexte

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Austin Energy est une entreprise de service public au Texas qui compte plus de 400 000 clients à Austin et dans certaines parties des comtés de Travis et Williamson, fournissant un service à près d’un million de personnes. L’entreprise est publique et verse à la ville d’Austin des dividendes annuels qui représentent environ 25 % du fonds général. Austin Energy utilise le nucléaire, le charbon, le gaz naturel et des sources d’énergie renouvelables pour produire de l’électricité. Elle se targue également d’avoir le plus grand programme de construction écologique du pays et offre un programme de rabais solaire pour inciter les clients à installer des panneaux solaires dans les maisons et les entreprises.

Austin Energy a été critiquée pour avoir augmenté les coûts des clients afin d’atteindre ses objectifs en matière d’énergie renouvelable. Certains critiques ont même qualifié la compagnie d’électricité de monopole. Comme de nombreuses municipalités du Texas, la ville d’Austin ne permet pas aux résidents de choisir une autre compagnie d’électricité qui pourrait offrir des tarifs plus bas. L’assemblée législative du Texas a examiné un projet de loi lors de la session de 2011 qui aurait déréglementé l’électricité à Austin, mais ce projet n’a pas été soumis au vote. Les détracteurs du projet de loi ont fait remarquer qu’il ne visait qu’Austin et pas d’autres villes du Texas ayant des programmes de services publics similaires.

Austin Energy envisage de modifier ses tarifs de façon permanente en 2012. Les représentants ont déclaré que le changement permettra de tenir compte de la hausse des coûts des matériaux et des salaires des employés.

Austin Energy a également été confrontée à une controverse au début de 2011, lorsque de nombreux foyers et entreprises de la région d’Austin ont perdu de l’électricité lors des pannes roulantes de février qui ont laissé près d’un million de Texans dans le noir. Ces pannes se sont produites pendant la semaine la plus froide de l’année, alors qu’un nombre record de clients chauffaient leurs maisons. Austin Energy et le conseil municipal d’Austin se penchent sur la question.