Très sain
La bilirubine est un jaunissement de la peau ou du blanc des yeux causé par un taux élevé de bilirubine dans le sang du bébé.
L’ictère apparaît généralement d’abord sur le visage, puis sur tout le corps, la poitrine, l’abdomen, les bras et les jambes. Les médecins recommandent de dépister la jaunisse chez tous les nourrissons quelques jours après leur naissance.
La jaunisse sévère, lorsque la concentration de bilirubine est élevée (généralement plus de 25 mg), peut, si elle n’est pas traitée, entraîner une surdité, une infirmité motrice cérébrale ou d’autres types de lésions cérébrales. Dans de rares cas, la jaunisse peut être le signe d’une autre affection, comme une infection ou un problème de thyroïde.
Statut du nouveau-né
- Les nouveau-nés fabriquent plus de bilirubine que les adultes car ils renouvellent plus souvent leurs globules rouges.
- Le foie d’un nouveau-né est encore en développement et peut ne pas être en mesure d’éliminer suffisamment de bilirubine du sang.
- Les intestins du nouveau-né absorbent la bilirubine qui devrait normalement quitter le corps sous forme de selles (ou caca).
L’ictère apparaît généralement vers le deuxième ou le troisième jour de vie. La peau d’un bébé atteint de jaunisse commence généralement à prendre une teinte jaunâtre d’abord sur le visage, puis sur la poitrine et l’abdomen, et enfin sur les jambes. La jaunisse peut également entraîner une coloration jaunâtre du blanc des yeux du bébé (sclérotique).
Jaunisse physiologique
Le type de jaunisse le plus courant est appelé jaunisse physiologique, qui peut toucher jusqu’à 60 % des bébés nés à terme au cours de la première semaine de vie. Elle est causée par un taux élevé de bilirubine (la bilirubine est une substance créée par la dégradation normale des globules rouges. La bilirubine est traitée et éliminée par le foie).
L’ictère se développera lorsque le foie du bébé n’est pas assez efficace pour éliminer la bilirubine de la circulation sanguine. Une fois que le bébé commence à mûrir et que la quantité de globules rouges diminue, la jaunisse disparaît sans effets durables sur le bébé. Cela se produit généralement environ 1 à 2 semaines après la naissance.
Cependant, il existe d’autres raisons moins courantes qui peuvent provoquer la jaunisse. Il s’agit notamment de :
- Incompatibilité sanguine avec la mère, qui entraîne une libération accrue de bilirubine par les globules rouges.
- Prématurité
- Problèmes de coagulation sanguine ou autres problèmes sanguins
- Des ecchymoses excessives pendant l’accouchement
- Des problèmes d’allaitement
Tableau récapitulatif : trois principaux types de jaunisse
La jaunisse physiologique (normale). La plupart des nouveau-nés présentent ce type de jaunisse légère en raison de l’immaturité de leur foie. Elle apparaît généralement entre le deuxième et le quatrième jour de vie et disparaît à l’âge d’une à deux semaines.
L’ictère prématuré. Elle est fréquente chez les bébés prématurés, car leur organisme est encore moins préparé à excréter efficacement la bilirubine. Pour éviter d’éventuelles complications, les prématurés sont traités même si leur taux de bilirubine est inférieur à celui des bébés nés à terme et présentant un ictère normal.
Ictère associé à l’allaitement maternel. La jaunisse peut survenir lorsqu’un bébé allaité ne reçoit pas suffisamment de lait maternel, soit en raison de difficultés d’allaitement, soit parce que le lait de la mère n’est pas encore arrivé. Elle n’est pas due à un problème d’intolérance au lait maternel, mais au fait que le bébé ne reçoit pas assez de lait maternel. Si un bébé présente ce type de jaunisse, il est important qu’un conseiller en allaitement participe à sa résolution.