Un énorme palais maya en grande forme découvert au fond de la jungle

Un grand palais maya a été découvert au fond de la jungle de la péninsule du Yucatan. La culture maya a couvert une zone comprenant le Mexique, le Guatemala, le Belize et le Honduras pendant environ 2 000 ans, et est l’une des plus grandes civilisations de l’hémisphère occidental. Bien que nous en sachions assez sur cette culture, les archéologues font toujours de nouvelles découvertes qui ont le potentiel de combler encore plus de lacunes.

La plus récente de ces découvertes vient d’être faite au Mexique, dans l’ancienne cité maya de Kuluba, à environ 100 miles à l’ouest de Cancun, dans la jungle du Yucatan. La découverte est un énorme palais maya, mesurant environ 180 pieds de long et environ 50 pieds de large, selon un rapport du Guardian.

Le bâtiment semble être composé de six pièces, selon l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique. Le bâtiment se trouve à l’est de la place principale d’un groupe de structures simplement connu sous le nom de Groupe C. Il a été découvert alors qu’une équipe d’archéologues effectuait des travaux de préservation commandés par le gouvernement du Yucatan.

Extérieur des ruines du palais de Kuluga. Image : NIAH

Le palais possède un couloir rempli de piliers de pierre auquel on accède en empruntant des escaliers. Il semble avoir été utilisé entre 600 et 1050 après JC. La zone abrite également un site funéraire, et les scientifiques espèrent en savoir plus sur les habitants de la ville en analysant les ossements qu’il contient.

Archéologues travaillant à Kuluba. Image Credit : NIAH

Selon le Mexico News Daily, la déclaration du NIAH concernant la découverte suggère que le palais était utilisé par l’élite, et la période d’utilisation probable a été déterminée par l’âge des diverses reliques qui ont été trouvées à l’intérieur. Cette époque couvre les périodes mayas classique et classique terminale, lorsque la civilisation commençait son déclin et que beaucoup de ses villes étaient abandonnées.

Extérieur des ruines du palais. Image : NIAH

L’archéologue Alfredo Barrera Rubio a remarqué qu’au cours de cette période, la ville de Chichen Itza a eu une forte influence sur les villes mayas plus petites, notamment Kuluba, comme l’a démontré la découverte à Kuluba de matériaux ressemblant à de l’obsidienne et de la céramique, similaires à ceux trouvés dans la plus grande ville. Chichen Itza est actuellement l’un des sites archéologiques les plus visités du Mexique, et a été élu comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, avec le Taj Mahal et la Grande Muraille de Chine.

Extérieur des ruines du palais de Kuluba. Image : NIAH

Quatre autres structures du groupe C font actuellement l’objet d’investigations. Ces structures comprennent ce qui semble être deux bâtiments résidentiels, qui sont dans un mauvais état de conservation, un autel et une structure ronde qu’ils pensent être un grand four. Pendant que ces explorations se poursuivent, d’autres scientifiques et des spécialistes de la préservation continuent de faire des travaux de restauration sur les bâtiments des groupes A et B.

Palais Maya à Kuluga. Image : NIAH

L’une des coordinatrices du projet de restauration, Natalia Hernandez Tangarife, a déclaré que des efforts sont faits pour reboiser la zone autour de Kuluba, pour aider à protéger la ville des dommages qui peuvent être causés par le soleil et le vent. Le NIAH veut rendre Kuluba ouvert au public à l’avenir, afin qu’il puisse voir non seulement la ville, mais aussi l’un des derniers morceaux de jungle dans la région, avec toute la faune qu’il contient.

Les scientifiques et les historiens ne sont pas absolument certains de ce qui a provoqué l’effondrement de la civilisation maya, mais ils pensent que le changement de climat a joué un rôle majeur. Des preuves ont été trouvées pour à la fois documenter les grandes sécheresses dans la région, et aussi pour les lier chronologiquement à des modèles de perturbation dans la société maya.

Les conditions de sécheresse étaient plus sévères dans les parties sud de la zone habitée par les Mayas, qui était aussi le principal centre de population, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour s’adapter. La partie plus septentrionale de la région avait déjà un climat plus sec, elle était donc déjà structurée pour mieux y faire face, et n’a pas souffert dans la même mesure.

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Avant que leur société ne s’effondre, les Mayas étaient connus pour un certain nombre de choses, notamment leur architecture, leur travail du métal avec de l’or et du cuivre, et pour la culture des haricots, du maïs et des courges. Ils étaient également connus pour leurs pyramides de pierre et leurs compétences en science et en astronomie. Cependant, malgré leurs compétences et leurs ressources, la civilisation s’est tout de même lentement éteinte, laissant derrière elle ses villes dans la jungle.