Voici ce qui se passe si vous mangez 1 000 calories supplémentaires par jour pendant près d’une semaine

• Une recherche publiée dans l’American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism suggère qu’un apport calorique supérieur occasionnel ou à court terme n’affecte pas les principaux marqueurs de santé.
• Manger 1 000 calories supplémentaires par jour pendant cinq jours n’a pas entraîné de changements significatifs dans le poids, la masse graisseuse ou la glycémie à jeun.
• Mais la suralimentation chronique – manger 1 000 calories supplémentaires par jour pendant un mois – était liée à une augmentation de la masse graisseuse d’environ 3 livres, ainsi qu’à des augmentations de la glycémie.

Si vous êtes quelqu’un qui trouve le suivi de vos calories utile, ne vous inquiétez pas si vous trouvez votre apport calorique plus élevé certains jours, selon une étude de 2019 publiée dans l’American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism.

Pour arriver à cette conclusion, des chercheurs de l’Université Deakin en Australie ont recruté huit jeunes hommes en bonne santé, âgés en moyenne de 22 ans, et les ont soumis à des régimes hypercaloriques pendant deux périodes différentes : cinq jours, ce qui est représentatif des vacances, et 28 jours pour émuler une suralimentation chronique à long terme.

Pendant chaque période, ils ont mangé environ 1 000 calories de plus par jour – une grande partie de l’excès étant constituée d’aliments transformés comme les chips, le chocolat et les boissons riches en calories – que ce qu’ils consommaient normalement, soit environ 46 % de plus que leur total habituel. Leur poids, leur masse graisseuse, leur glycémie et leur taux d’insuline ont été mesurés avant le début de la période de recherche, puis après chaque période de régime.

À la fin de la période de cinq jours, la graisse viscérale des participants – la substance nocive qui s’accumule autour des organes abdominaux – avait augmenté de 14 pour cent. Mais dans d’autres mesures de la composition corporelle, la frénésie de cinq jours n’a pas eu beaucoup d’effet. En fait, il n’y avait pas de différence significative dans le poids global ou la masse grasse.

À la fin des 28 jours, cependant, c’était une autre histoire : À la fin d’un mois de suralimentation, leur masse grasse a augmenté de près de 3 livres, portant leur gain de poids moyen à environ 3,5 livres.

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Les chercheurs ont également noté que le corps fait face à de courtes périodes d’augmentation de la consommation de calories en déplaçant le métabolisme d’une manière qui favorise l’utilisation des glucides. Cela va en fait à l’encontre de ce que les chercheurs avaient d’abord supposé, à savoir que la suralimentation à court terme affecterait d’abord le foie, puis les muscles par la suite. Mais ce passage à l’utilisation des glucides empêche cela, ce qui en fait un avantage à court terme, selon le chercheur principal Glenn Wadley, docteur en médecine, professeur à l’école des sciences de l’exercice et de la nutrition de l’université Deakin.

Cette adaptation précoce peut aider à égaliser la façon dont votre corps traite la glycémie, a-t-il dit – ce qui peut expliquer pourquoi les participants n’avaient aucun changement dans leur glycémie à jeun après cinq jours de consommation d’aliments ultra-transformés. Mais cette utilisation des glucides ne semble pas fonctionner en tant que stratégie à long terme : La glycémie à jeun était légèrement plus élevée après la période de suralimentation de 28 jours.

L’étude, évidemment, a ses limites. Notamment, la taille de l’échantillon est très petite, et l’étude n’a été menée que sur des hommes jeunes et en bonne santé. De plus, les conditions menant au « moment du festin » étaient très contrôlées – les sujets s’étaient abstenus de faire de l’exercice et de boire de l’alcool pendant les 48 heures précédentes et avaient suivi la veille un régime spécifique contenant 55 % de glucides, 30 % de lipides et 15 % de protéines – des macros choisies en fonction de la composition typique du régime australien.

La période de suralimentation a également utilisé la même répartition des macros. Wadley a noté qu’il est probable que les signes d’altération du système métabolique seraient pires, ou du moins plus rapides, si l’on mangeait systématiquement un régime plus riche en graisses.

D’un point de vue évolutif, la raison pour laquelle votre corps réagit de cette façon est probablement en place pour nous préparer à la prochaine période de famine, a déclaré Wadley, ce qui signifie que le corps est assez intelligent pour créer des changements dans la consommation d’énergie en fonction des besoins anticipés à court terme.

Mais lorsque les jours où l’on consomme trop d’aliments transformés s’étirent en semaines et en mois, cela peut entraîner des problèmes de santé comme un risque accru de résistance à l’insuline, qui se produit lorsque votre corps ne peut pas absorber facilement le sucre dans le sang, ce qui augmente vos taux et accroît vos chances de prédiabète ou de diabète.

Il a ajouté que d’autres recherches doivent être menées, en particulier sur des personnes de différents groupes d’âge ainsi que sur des femmes.

« Nous ne préconisons pas que la frénésie alimentaire régulière soit acceptable », a déclaré Wadley. « Mais du point de vue de la santé, la suralimentation à court terme, comme pendant les fêtes et les vacances, peut être supportée par le corps sans effets à long terme. »

Il est également important de se rappeler que compter les calories n’est pas la panacée lorsqu’il s’agit de perdre du poids si c’est votre objectif. Parfois, l’obsession des calories peut créer une relation malsaine avec la nourriture et l’exercice. Lorsque vous courez régulièrement et que vous privilégiez les aliments frais et riches en nutriments aux options transformées, vous pouvez être sûr de faire les bons choix pour garder votre corps en bonne santé.