Votre antihistaminique pourrait-il augmenter votre risque de démence ?

Une vaste étude, récemment publiée dans JAMA Internal Medicine et menée par notre équipe de chercheurs du Kaiser Permanente Washington Health Research Institute (KPWHRI) et de l’Université de Washington, a confirmé un lien entre certains médicaments et un risque significativement accru de développer une démence ou la maladie d’Alzheimer. Ces médicaments, appelés « anticholinergiques », comprennent des médicaments en vente libre comme le Benadryl et des médicaments d’ordonnance courants pris pour l’insomnie, l’incontinence urinaire et la dépression.

L’étude basée sur la population a analysé les données de plus de 3 000 participants à la longue étude de l’IRSM sur les changements de pensée chez les adultes.

L’Alzheimer est une maladie que beaucoup de gens craignent de développer. Une enquête, qui demandait aux personnes interrogées laquelle des sept maladies elles craignaient le plus, a trouvé Alzheimer et le cancer en tête de liste, ce qui pourrait expliquer l’attention médiatique généralisée suite à la publication de cette étude.

Quels médicaments sont « anticholinergiques »

L’acétylcholine est un neurotransmetteur qui envoie des signaux dans le système nerveux. Les médicaments anticholinergiques bloquent ces signaux dans le corps et le cerveau. Les effets secondaires de ces médicaments peuvent inclure la somnolence, la constipation, la difficulté à uriner, ainsi que la sécheresse de la bouche et des yeux.

Certains médicaments anticholinergiques spécifiques sont :

• Antidépresseurs anciens comme la doxépine (nom commercial Sinequan)
• Antimuscariniques pour le contrôle de la vessie comme l’oxybutynine (Ditropan)
• Antihistaminiques de première génération comme la diphénhydramine (Benadryl) et la chlorphéniramine (Chlor-Trimeton). Les médicaments contenant de la diphénhydramine sont également souvent pris comme aide au sommeil.

Que dois-je faire si je prends l’un de ces médicaments ?

Si vous prenez l’un de ces médicaments ou un autre médicament qui, selon vous, est un anticholinergique, il est important que vous n’arrêtiez pas simplement de le prendre, surtout s’il a été prescrit par votre prestataire de santé.

Au lieu de cela, ayez une conversation avec votre médecin au sujet du médicament. Il se peut qu’un autre médicament puisse être substitué, ou que des changements de mode de vie puissent traiter efficacement le problème pour lequel vous prenez le médicament. Nous avons également constaté que le risque de démence survenait chez ceux qui prenaient des médicaments anticholinergiques en plus grande quantité, souvent tous les jours.

Vous pouvez également en savoir plus sur la façon d’équilibrer les risques et les avantages de ces médicaments courants.

Par Eric Larson, MD, MPH
Directeur exécutif, Kaiser Permanente Washington Health Research Institute

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