Vous're inquiet de la mauvaise attaque animale

(CNN) Lorsqu’un garçon de 2 ans a été happé par un alligator dans un lagon d’un hôtel de la station Walt Disney World à Orlando mardi, c’était sans aucun doute horrible — et extrêmement rare.

La Florida Fish and Wildlife Commission note que même si l’État enregistre en moyenne environ sept attaques d’alligators non provoquées par an – un taux qui a augmenté d’environ 3 % par an – la probabilité d’être gravement blessé lors d’une attaque aléatoire est d’environ une sur 2,4 millions.

Mais chez les enfants comme chez les adultes, quelle est la fréquence des attaques d’animaux en général ? Se produisent-elles plus fréquemment que jamais ?

Selon les chiffres, non. La probabilité d’une attaque horrible reste faible.

Le Dr Joseph Forrester, chirurgien à l’Université de Stanford, est le coauteur d’une revue de 2012 sur les décès à l’échelle nationale dus à des animaux venimeux et non venimeux, basée sur les données des Centers for Disease Control and Prevention.

Vous avez peut-être entendu dire que les moustiques tuent le plus d’humains en propageant des maladies comme le paludisme. Forrester et ses collègues ont cependant examiné de près quelles créatures attaquent mortellement le plus d’humains.

Aujourd’hui, quatre ans après la publication de ses recherches, Forrester pense toujours que de nombreuses personnes trouveraient les données sur les attaques animales surprenantes.

« Les décès liés aux animaux les plus fréquents sont ceux des grands mammifères, comme le bétail ou les chevaux, mais lorsque vous regardez les attaques d’animaux sauvages uniquement, les causes de décès les plus fréquentes sont dues à des animaux venimeux, comme les guêpes ou les abeilles », a déclaré Forrester. « Je pense que les gens ont dans leur esprit que les animaux les plus dangereux sont les cougars, les ours ou les alligators, mais une abeille est plus dangereuse si une personne est prédisposée à une réaction. »

Par exemple, de 1999 à 2014, 921 personnes sont mortes aux États-Unis après avoir rencontré des frelons, des guêpes ou des abeilles, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Pendant cette même période, neuf personnes sont mortes d’attaques de crocodiles ou d’alligators, et 78 personnes sont mortes d’attaques d’autres reptiles.

Pendant ce temps, 486 personnes sont mortes d’attaques de chiens et 1 163 personnes sont mortes d’attaques d’autres mammifères, comme des vaches ou des chevaux. Environ 4,5 millions de morsures de chiens se produisent chaque année.

« Je pense que cela souligne que les animaux les plus dangereux sont ceux que nous côtoyons tout le temps, comme les chevaux, les vaches, les cochons ou les chiens », a déclaré Forrester.

Les animaux que nous craignons et aimons

Vous avez peur des araignées ou des serpents ? Il y a eu 112 décès de 1999 à 2014 dus à un contact avec des araignées venimeuses et 101 dus à un contact avec des serpents et des lézards venimeux. Il y a eu 143 décès dus à des morsures ou des piqûres d’insectes ou d’arthropodes non venimeux.

Et les requins ? Il y a eu environ 19 décès dus à un contact avec des animaux marins. Une personne est décédée après avoir rencontré un animal marin venimeux, comme les méduses ou certains types de poissons.

Les données du CDC n’annotent pas l’endroit où une attaque a eu lieu, comme dans une ferme. Cependant, une base de données développée par le groupe de défense des animaux Born Free retrace les attaques d’animaux exotiques qui se sont produites dans l’enceinte de cirques, de zoos ou chez des particuliers.

Selon la base de données, 68 décès et 273 blessures ont été causés par des attaques d’animaux dans des zoos et des cirques accrédités et non accrédités depuis 1990. Elle montre également que les attaques d’animaux de compagnie exotiques ont entraîné 45 décès et 336 blessures.

Comment éviter une blessure

Pour découvrir qui est le plus susceptible d’être attaqué par un animal, les données du CDC peuvent être divisées en régions et en groupes d’âge.

Le Sud représente 47% de tous les décès liés à des attaques d’animaux aux États-Unis, a déclaré le Dr. Christopher Holstege, professeur à la faculté de médecine de l’Université de Virginie qui a mené l’examen des attaques d’animaux aux côtés de Forrester.

A l’échelle nationale, « les nourrissons et les jeunes enfants, de zéro à quatre ans, étaient fortement représentés dans les décès liés aux chiens », a-t-il déclaré. « Les chiens ont causé 66% des décès liés aux animaux dans ce groupe d’âge ».

Parmi les enfants en général, le taux de blessures liées aux morsures de chiens est le plus élevé chez les enfants de 5 à 9 ans, selon le CDC. Pour éviter de telles attaques, la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux conseille de ne jamais laisser les jeunes enfants avec un chien sans surveillance et d’éviter de déranger un chien lorsqu’il dort, mange ou s’occupe de chiots.

« En raison de l’incidence accrue connue des décès liés aux chiens associés aux jeunes enfants, en particulier ceux de moins de 4 ans, les parents doivent surveiller attentivement les interactions chien-enfant à tout moment et envisager de les éviter complètement dans les groupes d’âge les plus jeunes », a déclaré Holstege.

Parmi les adultes de 20 ans et plus, a-t-il ajouté, les frelons, les guêpes et les abeilles représentent 33 % des décès.

« Les personnes ayant des allergies significatives connues aux guêpes, aux frelons, aux abeilles devraient toujours avoir sur elles des auto-injecteurs d’épinéphrine pour assurer un traitement rapide lors d’une telle envenimation », a-t-il déclaré.

Pour minimiser le risque de se faire piquer, la Mayo Clinic suggère de ne pas donner de coups aux créatures ailées, car cela pourrait les pousser à attaquer. Si vous êtes piqué, l’organisation conseille de quitter la zone immédiatement, car lorsqu’une abeille à miel pique, elle peut libérer une « phéromone d’alarme » qui pourrait attirer d’autres abeilles.

« À bien des égards, les données sont plutôt rassurantes. Les causes de décès les plus courantes ne sont pas les choses les plus effrayantes, nécessairement, mais ce sont les interactions les plus courantes que nous avons avec les animaux d’élevage et elles sont évitables », a déclaré Forrester. « Si nous mettons en œuvre des pratiques sûres sur le lieu de travail pour les personnes qui travaillent autour du bétail ou si une personne sait quoi faire si elle se fait piquer par une abeille ou une guêpe, nous pouvons prévenir les décès. »