U'maakt zich zorgen over de verkeerde dierenaanval
(CNN) Toen een 2-jarig jongetje dinsdag werd gegrepen door een alligator in een lagune bij een Walt Disney World resort hotel in Orlando, was dat zonder twijfel afschuwelijk — en uiterst zeldzaam.
De Florida Fish and Wildlife Commission merkt op dat hoewel er in de staat gemiddeld zeven aanvallen van krokodillen per jaar zonder aanleiding plaatsvinden — een percentage dat met ongeveer 3% per jaar toeneemt — de kans om ernstig gewond te raken bij een willekeurige aanval ruwweg één op 2,4 miljoen is.
Maar hoe vaak komen aanvallen van dieren in het algemeen voor, zowel onder kinderen als volwassenen? Komen ze vaker voor dan ooit tevoren?
Volgens de cijfers, nee. De kans op een gruwelijke aanval is nog steeds klein.
Dr. Joseph Forrester, chirurg aan de Stanford University, was in 2012 medeauteur van een overzicht van dodelijke slachtoffers in het hele land door giftige en niet-giftige dieren, gebaseerd op gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention.
Je hebt misschien gehoord dat muggen de meeste mensen doden door het verspreiden van ziekten als malaria. Forrester en zijn collega’s hebben echter nauwkeurig onderzocht welke beestjes de meeste mensen doden.
Nu, vier jaar na de publicatie van zijn onderzoek, denkt Forrester nog steeds dat veel mensen de gegevens over aanvallen door dieren verrassend zouden vinden.
“De meest voorkomende diergerelateerde sterfgevallen zijn van grote zoogdieren, zoals runderen of paarden, maar als je alleen kijkt naar aanvallen van wilde dieren, is de meest voorkomende doodsoorzaak te wijten aan giftige dieren, zoals wespen of bijen,” zei Forrester. “Ik denk dat mensen in hun hoofd hebben dat de gevaarlijkste dieren poema’s, beren of alligators zijn, maar een bij is gevaarlijker als een persoon aanleg heeft voor een reactie.”
Van 1999 tot 2014 bijvoorbeeld, stierven 921 mensen in de Verenigde Staten door het tegenkomen van horzels, wespen of bijen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. In diezelfde periode stierven negen mensen door aanvallen van krokodillen of alligators, en 78 mensen door aanvallen van andere reptielen.
Tussen stierven 486 mensen door aanvallen van honden en 1.163 mensen door aanvallen van andere zoogdieren, zoals koeien of paarden. Ongeveer 4,5 miljoen hondenbeten komen jaarlijks voor.
“Ik denk dat het onderstreept dat de gevaarlijkste dieren degenen zijn waar we de hele tijd bij in de buurt zijn, zoals paarden of koeien of varkens of honden,” zei Forrester.
De dieren die we vrezen en liefhebben
Ben je bang voor spinnen of slangen? Van 1999 tot 2014 waren er 112 sterfgevallen door contact met giftige spinnen en 101 door contact met giftige slangen en hagedissen. Er waren 143 sterfgevallen als gevolg van gebeten of gestoken worden door niet-giftige insecten of geleedpotigen.
Hoe zit het met haaien? Er waren ongeveer 19 sterfgevallen als gevolg van contact met zeedieren. Eén persoon overleed na contact met een giftig zeedier, zoals kwallen of sommige vissoorten.
De CDC-gegevens geven niet aan waar een aanval plaatsvond, zoals op een boerderij. Een database die is ontwikkeld door de dierenbeschermingsgroep Born Free traceert echter aanvallen op exotische dieren die hebben plaatsgevonden in de opsluiting van circussen, dierentuinen of bij mensen thuis.
Volgens de database zijn er sinds 1990 68 doden en 273 gewonden gevallen door aanvallen op dieren in geaccrediteerde en niet-geaccrediteerde dierentuinen en circussen. Uit de gegevens blijkt ook dat aanvallen door exotische huisdieren hebben geleid tot 45 doden en 336 gewonden.
Hoe een verwonding te voorkomen
Om te ontdekken wie de meeste kans loopt door een dier te worden aangevallen, kunnen de CDC-gegevens worden onderverdeeld in regio en leeftijdsgroepen.
Het zuiden is goed voor 47% van alle aan dierenaanvallen gerelateerde sterfgevallen in de Verenigde Staten, aldus dr. Christopher Holstege, een professor aan de University of Virginia School of Medicine die samen met Forrester het onderzoek naar aanvallen door dieren uitvoerde.
Nationaal waren “zuigelingen en jonge kinderen, nul tot vier jaar oud, sterk vertegenwoordigd in hond-gerelateerde sterfgevallen,” zei hij. “Honden veroorzaakten 66% van de dier-gerelateerde sterfgevallen in deze leeftijdsgroep.”
Onder kinderen in het algemeen, is het percentage verwondingen door hondenbeten het hoogst voor 5- tot 9-jarigen, volgens de CDC. Om dergelijke aanvallen te voorkomen, adviseert de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals om kleine kinderen nooit zonder toezicht bij een hond te laten en te voorkomen dat een hond wordt gestoord wanneer hij slaapt, eet of voor puppy’s zorgt.
“Vanwege de bekende verhoogde incidentie van hond-gerelateerde sterfgevallen in verband met jonge kinderen, vooral die jonger dan 4 jaar, moeten ouders zorgvuldig toezicht houden op hond-kind interacties te allen tijde en overwegen om helemaal te vermijden in de jongste leeftijdsgroepen,” zei Holstege.
Onder volwassenen 20 en ouder, voegde hij toe, zijn de horzels, de wespen en de bijen goed voor 33% van sterfgevallen.
“Die met bekende significante allergieën voor wespen, horzels, bijen zouden altijd epinephrine auto-injectors moeten dragen om geschikte behandeling te verzekeren wanneer zulk een envenomation,” hij zei.
Om het risico te minimaliseren om gestoken te worden, stelt de Kliniek van Mayo voor niet bij de gevleugelde schepselen te slaan, aangezien het hen kan veroorzaken aan te vallen. Als u gestoken wordt, adviseert de organisatie om onmiddellijk de omgeving te verlaten, omdat een honingbij die steekt een “alarmferomoon” kan afgeven dat andere bijen kan aantrekken.
“In veel opzichten zijn de gegevens behoorlijk geruststellend. De meest voorkomende doodsoorzaken zijn niet per se de engste dingen, maar het zijn de meest voorkomende interacties die we hebben met boerderijdieren en ze zijn te voorkomen,” zei Forrester. “Als we veilige werkmethoden invoeren voor mensen die rond vee werken of als iemand weet wat hij moet doen als hij wordt gestoken door een bij of een wesp, kunnen we sterfgevallen voorkomen.