Walt Whitman : Poèmes Résumé et analyse de « J’entends l’Amérique chanter »

Résumé

Dans « J’entends l’Amérique chanter », le locuteur décrit divers « chants de Noël » qui surgissent de différentes figures de la classe ouvrière américaine alors que les gens vaquent à leurs occupations. Il entend chanter les mécaniciens, le charpentier, le maçon et le batelier. Le matelot, le cordonnier, le chapelier, le bûcheron et le laboureur chantent également leurs propres chansons. Le locuteur célèbre chaque chanson individuelle, ce qui permet de faire le lien entre le travailleur et sa tâche : par exemple, « le matelot sur le pont du bateau à vapeur » et « le cordonnier assis sur son banc ». L’orateur mentionne également les femmes qui travaillent. La mère et la jeune épouse chantent, tout comme la jeune fille qui fait de la couture et de la lessive. Chaque personne dans le poème a un chant individuel, et ensemble, ils créent le son de « America Singing ».

Analyse

Le poème se compose d’une strophe, qui est constituée de onze lignes. Whitman écrit dans son vers libre caractéristique. La structure est simple – elle suit le format de liste simple que Whitman emploie couramment dans sa poésie. Il énumère un par un les différents membres de la classe ouvrière américaine et décrit la façon dont ils chantent en accomplissant leurs tâches respectives. Il présente chaque ligne et chaque phrase de la même façon, car beaucoup commencent par le mot « the » et contiennent des variantes de « as he ___ » ou « on his way to ___ ». Ce choix structurel donne aux vers un rythme rapide et une fantaisie rythmique. De ce fait, le poème donne au lecteur la sensation d’entendre ces chants de Noël en succession rapide.

Ce poème illustre bien le thème de la musicalité dans la poésie de Whitman. Whitman utilise la musique pour souligner l’interconnexion de l’expérience humaine. Même si chaque ouvrier chante sa chanson individuelle, l’acte de chanter est universel, et par extension, tous les ouvriers s’unissent sous une identité américaine commune.

Bien que Whitman décrive des chansons réelles dans ce poème, il y a des cas, plus tôt dans le recueil, où il utilise le mot « sing » pour remplacer « write » lorsqu’il fait référence à sa poésie. Cela s’explique par la conviction de Whitman que la poésie est plus forte en tant que moyen oral. Whitman voulait que ses poèmes soient dits à haute voix car les mots deviennent plus puissants lorsqu’ils peuvent transcender la page. En raison de cette forte connexion entre la musique et la poésie, Whitman a souvent écrit ses poèmes d’une manière qui imite les rythmes naturels de la récitation et de la musique.

Le ton du poème est joyeux, fantaisiste et plein d’espoir. Whitman célèbre dans le travailleur américain commun, magnifiant ses personnages avec des descripteurs tels que « robuste », « amical », « blithe » et « fort ». Il met en lumière des individus qui passent souvent inaperçus dans les poèmes classiques ; ces vers plus anciens se concentrent sur les récits de braves soldats et de héros. En fin de compte, « I Hear America Singing » est un poème d’amour à la nation. Whitman utilise les petites variations dans les expériences individuelles pour façonner une identité américaine saine, honnête et travailleuse.