Y aura-t-il un jour un autre Brock Lesnar ?

Brock Lesnar est un athlète unique, du genre à n’exister qu’une fois par génération.

Cela peut sembler une hyperbole pour certains, mais considérez les faits. Lesnar a été quatre fois lutteur All-American au niveau collégial – deux fois au Bismarck State College et deux fois à l’Université du Minnesota. Il a remporté des championnats nationaux dans ces deux écoles et a terminé sa carrière de lutteur collégial avec un record de 106-5.

Le poids lourd gargantuesque a ensuite passé les plus de trois années suivantes de sa vie à accumuler des millions de dollars en jouant un rôle de vedette dans le feuilleton masculin le plus populaire au monde – World Wrestling Entertainment. Il a dû maintenir sa silhouette sculptée de 270 à 290 livres pour le public, tout en apprenant des séquences acrobatiques folles qui faisaient partie de ses performances de cascadeur. N’oubliez pas, cependant, que son passage à la WWE ne comportait aucune compétition sportive réelle. C’était du pur jeu d’acteur – certes un jeu physiquement exigeant et, souvent, physiquement détériorant, mais du jeu quand même.

Puis, après son hiatus compétitif de trois ans, Lesnar a décidé qu’il voulait jouer au football professionnel. Non, pas l’Arena League ball. Pas la XFL. Pas la NFL Europa. Et certainement pas la version semi-professionnelle que certains héros de bar jouent les week-ends. Il voulait jouer au poste de défenseur dans la National Football League. Bien sûr, il avait la taille, la force et la vitesse de l’élite de la NFL pour sa position. Le temps de Lesnar au sprint de 40 yards aurait été de 4,7 secondes. Il aurait été classé premier parmi les plaqueurs défensifs au NFL Combine de 2011. Mais le gars n’avait pas joué un seul match de football depuis le lycée. De façon choquante, il a gagné du temps de jeu dans quelques matchs de pré-saison et a été coupé tardivement par les Vikings du Minnesota.

Avec son passage au football terminé, Lesnar s’est tourné vers les arts martiaux mixtes. Beaucoup de lutteurs collégiaux accomplis font la même chose, c’était donc une progression naturelle dans sa vie d’athlète. Pourtant, son incursion dans ce sport était tout sauf normale.

Lesnar n’a combattu qu’une seule fois avant de signer un contrat avec la plus grande et la plus compétitive promotion de MMA au monde, l’UFC. Il s’agissait d’une victoire facile, au premier tour, sur un adversaire largement surclassé. Ce fut le dernier « gimme » de sa carrière. Trois combats plus tard, il a battu Randy Couture pour le championnat poids lourd de l’UFC.

Laissez-moi répéter. Brock Lesnar a remporté le championnat poids lourds de l’UFC lors de son quatrième combat professionnel. Pas son quatrième combat UFC. Son quatrième combat professionnel. Et pour la petite histoire, il a fait exactement zéro combat amateur avant de devenir professionnel.

Dites ce que vous voulez, mais c’est un exploit époustouflant. À mon avis, c’est l’accomplissement le plus impressionnant dans le sport. Pouvez-vous imaginer que quelqu’un puisse vaincre Georges St-Pierre, Jon Jones, Anderson Silva ou tout autre champion en titre après trois combats en carrière ? Ces choses se sont produites à l’époque sombre de l’UFC, lorsque les combattants étaient unidimensionnels, à temps partiel, et non des athlètes de classe mondiale consacrant leur vie au sport des arts martiaux mixtes.

Je vais sortir sur un grand, robuste et sûr membre. Personne n’égalera l’accomplissement de Lesnar dans n’importe quelle catégorie de poids de l’UFC au cours des 20 prochaines années, voire jamais.

Les détracteurs citeront le fait que Couture était fait sur mesure pour Lesnar. Je ne suis pas en désaccord avec ce fait. Couture n’avait pas l’avantage de la lutte, donc il ne pouvait ni forcer le combat au sol, ni le garder debout. C’était un bon boxeur mais il n’avait pas la puissance nécessaire pour blesser Lesnar sur le terrain. Et Couture n’a jamais été un magicien de la soumission depuis son dos. Du point de vue de l’appariement, Couture était le parfait contrepoids pour le championnat de Lesnar. Mais il était quand même en compétition avec le combattant le plus décoré de l’histoire de l’UFC.

Lesnar a prouvé que sa victoire sur Couture n’était pas un coup de chance lors de ses deux combats suivants, tous deux victorieux. Frank Mir est sans doute le meilleur combattant de soumission poids lourd au monde, et certainement un bien meilleur attaquant que Lesnar. Pourtant, il a été battu de pilier en pilier pendant deux rounds brutaux, incapable de monter un semblant d’attaque offensive contre le champion avant de succomber aux frappes.

Shane Carwin, comme Lesnar, est un spécimen physique monstrueux doté d’un athlétisme incroyable. Il possède également une puissance de broyage des os dans ses deux poings. Lesnar a survécu à l’adversité pendant la majeure partie du premier round avant de dominer Carwin au second en route vers une belle victoire par soumission.

Lesnar, avec ses deux défenses consécutives réussies du championnat poids lourd de l’UFC, égale le record établi initialement par Couture, puis égalé par Andrei Arlovski et Tim Sylvia. Son règne de 707 jours consécutifs est le plus long de l’histoire des poids lourds de l’UFC, 84 jours de plus que le précédent record établi par Couture. Peu importe si une partie de cette période a été passée sur la touche en raison de sa santé. Il a tout de même défendu la ceinture autant de fois que n’importe qui d’autre, y compris une défense après que la diverticulite ait fait resurgir sa vilaine tête.

Bien sûr, sa chute de la grandeur a été aussi brutale que son ascension dans le sport. C’est mon bon ami Thomas Gerbasi qui l’a le mieux exprimé. La carrière de Lesnar était comme une étoile filante – elle n’a pas duré longtemps et s’est consumée à la fin, mais quand elle était à son apogée, c’était quelque chose que vous ne manqueriez de voir pour rien au monde. C’est une description brillante de la carrière MMA de Lesnar.

Oserais-je dire que Brock Lesnar mérite d’être intronisé au Hall of Fame de l’UFC maintenant qu’il a raccroché les gants de vale tudo. Les réalisations de sa carrière le justifient, malgré le fait qu’il n’ait concouru que huit fois. Ces accomplissements méritent d’être répétés. Champion poids lourd de l’UFC à son quatrième combat en carrière. Deux défenses réussies, c’est le meilleur résultat de tous les temps. Régner pendant 707 jours est le plus long de l’histoire.

Pas une mauvaise carrière de huit combats. Pas mauvaise du tout. En fait, je pense que c’est une carrière de huit combats qui ne sera jamais dupliquée.