Frühförderung

Die ersten Lebensjahre sind eine kritische Zeit für die Entwicklung eines Kindes. Alle kleinen Kinder machen in dieser Zeit die schnellsten und entwicklungsmäßig bedeutsamsten Veränderungen durch. Während dieser frühen Jahre erlangen sie die grundlegenden körperlichen, kognitiven, sprachlichen, sozialen und Selbsthilfefähigkeiten, die den Grundstein für zukünftige Fortschritte legen, und diese Fähigkeiten werden nach vorhersehbaren Entwicklungsmustern erlangt. Kinder mit Down-Syndrom weisen typischerweise Verzögerungen in bestimmten Entwicklungsbereichen auf, weshalb eine frühzeitige Intervention sehr zu empfehlen ist. Sie kann jederzeit nach der Geburt beginnen, aber je früher sie einsetzt, desto besser.

Was ist Frühförderung?

Frühförderung ist ein systematisches Programm von Therapien, Übungen und Aktivitäten, die darauf ausgerichtet sind, Entwicklungsverzögerungen, die bei Kindern mit Down-Syndrom oder anderen Behinderungen auftreten können, anzugehen. Diese Dienste sind durch ein Bundesgesetz namens Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) vorgeschrieben. Das Gesetz schreibt vor, dass die Bundesstaaten für alle Kinder, die sich dafür qualifizieren, Frühförderungsdienste anbieten, mit dem Ziel, die Entwicklung von Säuglingen und Kleinkindern zu fördern und Familien zu helfen, die Bedürfnisse ihrer Kinder zu verstehen und zu erfüllen. Die häufigsten Frühförderleistungen für Babys mit Down-Syndrom sind Physiotherapie, Logopädie und Ergotherapie.

Wann sollte die Frühförderung beginnen?

Die Frühförderung sollte jederzeit kurz nach der Geburt beginnen und in der Regel bis zum dritten Lebensjahr des Kindes fortgesetzt werden. Eine Änderung des IDEA aus dem Jahr 2004 erlaubt es den Bundesstaaten, Frühförderungsprogramme einzurichten, die bis zum Eintritt des Kindes in den Kindergarten oder bis zu dessen Aufnahme in den Kindergarten andauern können. Je früher die Frühförderung beginnt, desto besser, aber es ist nie zu spät, damit anzufangen.

Wie kann die Frühförderung einem Baby mit Down-Syndrom nützen?

Die Entwicklung ist ein kontinuierlicher Prozess, der mit der Empfängnis beginnt und in einer geordneten Abfolge Stufe für Stufe fortschreitet. In jedem der vier Entwicklungsbereiche (Grob- und Feinmotorik, Sprache, soziale Entwicklung und Selbsthilfefähigkeiten) gibt es bestimmte Meilensteine, die als Voraussetzung für die folgenden Stufen dienen. Von den meisten Kindern wird erwartet, dass sie jeden Meilenstein zu einem bestimmten Zeitpunkt erreichen, der auch als „Schlüsselalter“ bezeichnet wird und der in Wochen, Monaten oder Jahren berechnet werden kann. Aufgrund der besonderen Herausforderungen, die mit dem Down-Syndrom verbunden sind, werden Babys wahrscheinlich Verzögerungen in bestimmten Bereichen der Entwicklung erfahren. Sie werden jedoch alle Meilensteine wie andere Kinder erreichen, nur in ihrem eigenen Zeitplan. Bei der Beobachtung der Entwicklung eines Kindes mit Down-Syndrom ist es sinnvoller, die Abfolge der erreichten Meilensteine zu betrachten, als das Alter, in dem der Meilenstein erreicht wird.

Welche Arten von Frühförderungstherapien gibt es und wie spricht jede Art bestimmte Aspekte der Entwicklung eines Babys an?

Die physikalische Therapie konzentriert sich auf die motorische Entwicklung. In den ersten drei bis vier Lebensmonaten wird von einem Säugling beispielsweise erwartet, dass er die Kontrolle über seinen Kopf erlangt und die Fähigkeit erlangt, sich (mit Hilfe) in eine sitzende Position zu ziehen, ohne dass der Kopf zurückbleibt und er genügend Kraft im Oberkörper hat, um eine aufrechte Haltung beizubehalten. Angemessene Physiotherapie kann einem Baby mit Down-Syndrom, das einen niedrigen Muskeltonus haben kann, dabei helfen, diesen Meilenstein zu erreichen.

Vor der Geburt und in den ersten Lebensmonaten ist die körperliche Entwicklung die Grundlage für alle zukünftigen Fortschritte. Babys lernen durch Interaktion mit ihrer Umwelt. Um zu lernen, muss ein Säugling also die Fähigkeit haben, sich frei und zielgerichtet zu bewegen. Die Fähigkeit eines Säuglings, seine Umgebung zu erkunden, nach Spielzeug zu greifen, seinen Kopf zu drehen, während er ein sich bewegendes Objekt beobachtet, sich zu rollen und zu krabbeln, hängt von der grob- und feinmotorischen Entwicklung ab. Diese körperlichen, interaktiven Aktivitäten fördern das Verständnis und die Beherrschung der Umwelt und stimulieren die kognitive, sprachliche und soziale Entwicklung.

Ein weiterer langfristiger Vorteil der Physiotherapie ist, dass sie hilft, kompensatorische Bewegungsmuster zu verhindern, die Menschen mit Down-Syndrom entwickeln können. Solche Muster können zu orthopädischen und funktionellen Problemen führen, wenn sie nicht korrigiert werden.

Sprech- und Sprachtherapie ist ein wichtiger Bestandteil der Frühförderung. Auch wenn Babys mit Down-Syndrom ihre ersten Worte erst im Alter von 2 oder 3 Jahren sagen, gibt es viele vorsprachliche und vorsprachliche Fähigkeiten, die sie erwerben müssen, bevor sie lernen können, Wörter zu bilden. Dazu gehören die Fähigkeit, Geräusche zu imitieren und nachzuahmen, die Fähigkeit, sich abzuwechseln (erlernt durch Spiele wie „Peek-a-boo“), visuelle Fähigkeiten (Anschauen des Sprechers und von Objekten), auditive Fähigkeiten (Hören von Musik, Sprache oder Sprachlauten über längere Zeiträume), taktile Fähigkeiten (Erlernen von Berührungen, Erkunden von Objekten im Mund), orale Motorik (Gebrauch der Zunge, Bewegen der Lippen) und kognitive Fähigkeiten (Verstehen von Objektpermanenz und Ursache-Wirkungsbeziehungen).

Ein Logopäde kann bei diesen und anderen Fähigkeiten helfen, einschließlich des Stillens. Da beim Stillen die gleichen anatomischen Strukturen wie beim Sprechen verwendet werden, kann es helfen, die Kiefer- und Gesichtsmuskeln des Babys zu stärken und den Grundstein für zukünftige Kommunikationsfähigkeiten zu legen.

Ergotherapie hilft Kindern, Fähigkeiten für die Unabhängigkeit zu entwickeln und zu meistern. Ergotherapie kann bei Fähigkeiten wie dem Öffnen und Schließen von Dingen, dem Aufnehmen und Loslassen von Spielzeug in verschiedenen Größen und Formen, dem Stapeln und Bauen, dem Manipulieren von Knöpfen und Knöpfen, dem Experimentieren mit Buntstiften usw. helfen. Therapeuten helfen den Kindern auch dabei, zu lernen, sich selbst zu ernähren und anzuziehen, und bringen ihnen Fertigkeiten für das Spielen und den Umgang mit anderen Kindern bei.

Die Frühförderung kann auch verhindern, dass ein Kind mit Down-Syndrom an einem bestimmten Punkt der Entwicklung ein Plateau erreicht. Das übergreifende Ziel der Frühförderprogramme ist es, die Entwicklung zu verbessern und zu beschleunigen, indem auf den Stärken des Kindes aufgebaut wird und die Fähigkeiten gestärkt werden, die in allen Entwicklungsbereichen schwächer sind.

Wie können Eltern von Frühförderprogrammen profitieren?

Frühförderprogramme haben den Eltern viel an Unterstützung, Ermutigung und Information zu bieten. Die Programme bringen den Eltern bei, wie sie mit ihrem Säugling oder Kleinkind umgehen, wie sie auf die spezifischen Bedürfnisse ihres Kindes eingehen und wie sie die Entwicklung fördern können.

Wie melde ich mich für Frühförderungsdienste an?

Jeder Staat hat seine eigenen Gesetze für Frühförderungsdienste. Eltern können eine Überweisung vom Arzt ihres Babys erhalten oder eine lokale Agentur finden, indem sie www.nectac.org besuchen. Sobald eine Überweisung erfolgt ist, müssen die Mitarbeiter des Programms innerhalb einer bestimmten Zeit eine erste Beurteilung ansetzen und durchführen. Sobald die Beurteilung abgeschlossen ist, wird ein Sachbearbeiter zugewiesen, der die verschiedenen Dienste koordiniert, für die das Baby und die Familie qualifiziert sind. Die Frühförderungsdienste sind individuell auf die spezifischen Bedürfnisse jedes einzelnen Babys abgestimmt. Der Sachbearbeiter, die Therapeuten und die Familie legen Schwerpunkte fest und setzen Ziele auf der Grundlage von Entwicklungsmeilensteinen. Diese werden in einem Dokument festgehalten, das Individualized Family Service Plan (IFSP) genannt wird.

Wer bezahlt die Frühförderung?

Die Untersuchung zur Feststellung, ob Ihr Kind für die Frühförderung in Frage kommt, ist kostenlos, wenn sie von einer staatlich autorisierten Einrichtung durchgeführt wird. Keinem Kind, das als förderungswürdig eingestuft wird, können Leistungen aufgrund der Zahlungsfähigkeit verweigert werden, aber je nach Bundesland können Versicherungen in Rechnung gestellt werden und/oder es kann eine gleitende Bezahlung verlangt werden. Eltern sollten sich bei der Frühförderstelle ihres Bundeslandes nach Informationen über autorisierte Dienstleister und finanzielle Verpflichtungen erkundigen. Häufig fallen für die Eltern keine oder nur geringe Kosten für diese Dienste an.

Was passiert nach dem dritten Lebensjahr?

Der Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), der die Frühförderung regelt, schreibt außerdem vor, dass lokale Schulbezirke Kindern mit Behinderungen im Vorschulalter ab dem Alter von drei Jahren eine kostenlose, angemessene, öffentliche Bildung anbieten müssen, es sei denn, dies würde im Widerspruch zu staatlichen Gesetzen oder Praktiken oder zu Gerichtsbeschlüssen stehen, die die Bereitstellung öffentlicher Bildung für Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren betreffen.