Gab es vor 100 Jahren mehr Bäume als heute?

Als Marke hat das Pflanzen von Bäumen für uns eine hohe Priorität. Bis jetzt haben wir 40 Millionen gepflanzt und wollen bis 2030 1 Milliarde pflanzen! Aber wie viele Bäume gibt es auf der Welt? Gibt es heute mehr Bäume als vor 100 Jahren? Wie viele Bäume werden pro Jahr abgeholzt? Das ist eine große Frage, die man sich stellen muss. Die Anzahl der Bäume auf der Welt ist historisch gesehen ziemlich schwer zu bestimmen. Aber gibt es heute mehr Bäume auf der Welt? Gibt es mehr Bäume in Amerika?

Veränderungen in den letzten hundert Jahren

Die USA haben seit den 1940er Jahren stetig Wälder hinzugewonnen. Nach Angaben der North American Forest Commission haben wir zwei Drittel der Bäume, die wir im Jahr 1600 hatten. Aber die Nachrichten sind nicht nur gut – Städte in den USA haben schnell kritische städtische Wälder verloren.

Aber insgesamt haben die USA 8 % der gesamten Wälder in der Welt und erreichten 1997 einen Punkt, an dem das Wachstum „die Ernte um 42 % überstieg“ und wir Wälder mit einer etwa viermal schnelleren Rate wuchsen als im Jahr 1920, als unsere Abholzungsfreudigkeit aufgrund von Umwelt- und Erholungsbedenken bezüglich der Holzernte zu sinken begann.

Die Gesamtzuwächse an Bäumen haben sich am stärksten an der Ostküste Amerikas konzentriert, wo sich der Baumbestand in den letzten 70 Jahren verdoppelt hat. Die Ostküste war die Heimat der aggressivsten Holzernte, nachdem sie im 17. Jahrhundert von Wellen ankommender europäischer Siedler heimgesucht wurde.

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Die Pioniere erreichten die Westküste erst viel später, und so ist die Wirtschaft des Westens – insbesondere des Nordwestens – nach wie vor stärker von der Holzindustrie abhängig, was bedeutet, dass unsere Zahlen hier in Oregon weniger beeindruckend sind als die unserer Freunde an der Ostküste. Sie hatten mehr Zeit, sich von der Holzwirtschaft zu lösen.

Aufstieg der Nationalwälder

Die Zunahme der Nationalwälder wurde durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst, darunter massive Wiederaufforstungsinitiativen, die nach dem Zweiten Weltkrieg begannen und ab den frühen 1950er Jahren eine Blütezeit erlebten, die Umwidmung von Land, das zuvor für die Holzernte vorgesehen war, zu Erholungszwecken, strengere Gesetze, die regeln, wie und wie viel Holz auf Waldland geerntet werden darf (wie z.B. der Northwest Forest Plan, der 1994 verabschiedet wurde), und umweltbewusste Besitzer von Privatwaldland.

Zwei jüngere Entwicklungen haben ebenfalls dazu geführt, dass mehr Wälder entstehen und vor der Holzernte bewahrt werden. Ein Grund ist der zunehmende öffentliche Druck zur Verabschiedung von Kohlenstoff-Cap-and-Trade-Politiken wie Kaliforniens Assembly Bill 32, die Unternehmen, die für eine enorme Kohlenstoffverschmutzung verantwortlich sind, dazu verpflichten, ihre Industrie umzurüsten und ihren Kohlenstoff auszugleichen, indem sie zum Beispiel große Grundstücke von Waldland in Privatbesitz kaufen und sie ihrem Geschäft der Kohlenstoffumwandlung und -bindung überlassen.

Eine andere Entwicklung sind große Tech-Unternehmen wie Facebook und Google, die große Datenfarmen im Nordwesten der USA gebaut haben, deren kälteres Klima die Kühlkosten und damit den Kohlenstoffausstoß reduziert. Das ist ein überzeugendes Argument dafür, die Baumkronen zu belassen, die das stützen, was eines von nur zwei großen gemäßigten Regenwaldgebieten der Welt ist.

Wenn wir die Regeln ändern, um die Wirtschaft weg von der Holzgewinnung und der Kapitalisierung anderer endlicher Ressourcen zu führen, können wir beginnen, die Anreize zu schaffen, die notwendig sind, um uns in die richtige Richtung zu führen, was den Umweltschutz angeht.

Die Zunahme unserer Wälder ist eine gute Nachricht für die USA, denn Bäume sind erstaunliche kleine Motoren, wenn es um die Umwandlung und Bindung von Kohlenstoff geht.

Wie viele Bäume gibt es auf der Erde?

Thomas Crowther, von 2012 bis 2015 Postdoktorand an der Yale School of Forestry and Environmental Sciences, ist die treibende Kraft dahinter, warum wir die ungefähre Anzahl der Bäume auf dem Planeten kennen. Damals arbeitete sein Freund mit einer UN-Jugendorganisation zusammen, die 1 Milliarde Bäume pflanzen wollte, um die Auswirkungen des Klimawandels zu bekämpfen.

Aber niemand wusste damals, wie sich 1 Milliarde Bäume wahrscheinlich auf den Klimawandel auswirken würden, wie viel Prozent der Bäume auf der Welt 1 Milliarde ausmachen würden oder wie viele Bäume es überhaupt auf dem Planeten gibt.

Wir hatten rudimentäre Schätzungen, die auf Satellitenbildern basierten, aber die Schätzungen, die auf Satellitenbildern basierten, variierten. Die faule Schätzung zu der Zeit war, dass es ungefähr 400 Milliarden Bäume auf dem Planeten gab – nicht auf besonders guter oder gut dokumentierter Wissenschaft basierend.

Lange Rede, kurzer Sinn: Crowther schickte Mitglieder seiner Crew los, um im Dreck der Wälder zu wühlen und die Anzahl der Bäume in bestimmten geografischen Gebieten zu zählen und die Zahl mit den Schätzungen der gleichen geografischen Gebiete zu vergleichen, die aus Satellitenbildern gewonnen wurden. Mit den geschätzten Zahlen und den Zahlen seiner Freunde vor Ort war er in der Lage, die Gesamtzahl zu berechnen.

(Trommelwirbel bitte.)

Crowther fand heraus, dass es ungefähr 3.04 Billionen Bäume auf dem Planeten existieren – eine verblüffende Zahl, vor allem im Vergleich zu früheren Schätzungen, die noch nicht einmal eine halbe Billion Bäume auf der Erde vermutet hatten.

Dann ist ja alles in Ordnung, oder?

So großartig die Nachricht auch ist, dass wir in den Vereinigten Staaten wieder mehr Bäume haben, es gibt immer noch ernsthafte Bedenken über die weltweite Baumernte. Seit dem Aufkommen des Menschen auf unserer Oberfläche haben wir die Gesamtzahl der Bäume um die Hälfte reduziert.

Einige Länder haben begonnen, mit aggressiven Baumpflanzungsprojekten zurückzuschlagen. Irland zum Beispiel hat sich verpflichtet, 440 Millionen Bäume zu pflanzen, um den Klimawandel zu bekämpfen.

Heute zeigt die jährliche Baumernte im Vergleich zur Produktion weltweit, dass die Menschen etwa 15 Milliarden Bäume pro Jahr fällen und etwa 5 Milliarden neu pflanzen.

Das ist ein Nettoverlust von 10 Milliarden Bäumen jedes Jahr und eine Rate, die den Verlust aller Bäume innerhalb der nächsten 300 Jahre bedeuten würde. Das hört sich nach einer langen Zeit an, aber Ihre Ur-Ur-Ur-Urenkel haben vielleicht nicht die gleiche Perspektive wie Sie zu diesem Thema.

Baumprobleme sind, wie menschliche Probleme, kompliziert. Während die USA zum Beispiel große Fortschritte dabei gemacht haben, wieder Bäume in unserem Land anzusiedeln, müssen wir darauf achten, welche Art von Bäumen wir anpflanzen und welche Auswirkungen sie auf die Zerstörung oder Unterstützung der Ökosysteme haben, von denen wir abhängig sind.

Zum Beispiel werden tropische Wälder schneller abgeholzt als jede andere Art von Wald, und diese Wälder liefern einige der wichtigsten Schlüssel, um zum Beispiel ein Heilmittel für Krebs zu finden, neben einer wachsenden Anzahl von medizinischen Eigenschaften, die in Pflanzen und Tieren in tropischen Gefilden gefunden werden.

Ein großes Problem kann der Monokulturanbau sein – das bedeutet, dass man acht verschiedene Baumarten abholzt und nur eine Baumart wieder anpflanzt.

Regierungsmaßnahmen – oder besser gesagt, Menschen, die kollektiv arbeiten und ihre Regierung als Werkzeug benutzen – sind der Dreh- und Angelpunkt für unseren dramatischen Erfolg in den letzten hundert Jahren.

Wir müssen eine gute Wissenschaft fordern, die darauf basiert, die Anzahl und Arten von Bäumen zu erhalten, die wir in jeder lokalen Umgebung brauchen.

Man muss keinen Baum umarmen, um zu wissen, wie wichtig sie für die Erhaltung des Lebens auf der Erde sind, und man sollte froh sein, dass sie in einigen der wichtigsten Nationen der Welt ein Comeback erleben.

Lassen Sie uns dreimal auf diesen Fortschritt anstoßen und lassen Sie uns auch weiterhin die Wissenschaft über Bäume und ihre Auswirkungen auf unsere Ökosysteme unterstützen. Lassen Sie uns auch starke Maßnahmen von der Regierung fordern, um unsere Bäume zum Nutzen der Generationen, die nach uns kommen, zu schützen.