George Washington

George Washington hatte keine eigenen biologischen Kinder, obwohl er die beiden Kinder von Martha Custis zum Zeitpunkt seiner Heirat mit ihr adoptierte. Martha Custis war zuvor mit Daniel Parke Custis verheiratet gewesen, bevor dieser vorzeitig verstarb. Gemeinsam hatten Martha und Daniel vier Kinder. Allerdings überlebten nur zwei dieser Kinder bis zum Erwachsenenalter: John (Jacky) Parke Custis und Martha (Patsy) Parke Custis.
Aus Augenzeugenberichten geht hervor, dass George Washington sowohl für Jack als auch für Patsy ein liebevoller Vater war. Seine Stieftochter Patsy starb jedoch als Teenager einen unglücklichen Tod durch einen epileptischen Anfall. Zu dieser Zeit kehrte Jack (der auf dem College war) nach Hause zurück, während die Familie den Verlust ihrer Tochter und Schwester betrauerte. Jack heiratete schließlich und bekam vier Kinder. Er diente im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an der Seite seines Stiefvaters George Washington in der Schlacht von Yorktown. Allerdings starb auch Jack während des Krieges an einer Krankheit (höchstwahrscheinlich Typhus) in einem der Lager der Kontinentalarmee. Nach dem Tod von Marthas letztem Kind nahmen George und Martha Washington zwei von Jacks Kindern auf: Eleanor Parke Custis und George Washington Parke Custis. Sie zogen ihre beiden Enkelkinder gemeinsam auf. Die Tatsache, dass eines der Kinder von John Parke Custis nach George Washington selbst benannt wurde, deutet vielleicht darauf hin, dass Washington eine herzliche, wenn nicht gar enge Beziehung zu seinen Adoptivkindern hatte.
Neben der Erziehung von zwei ihrer Enkelkinder halfen George und Martha Washington auch bei der finanziellen Versorgung von Neffen und Nichten ihrer beiden Großfamilien. Die Frage, warum George Washington nie eigene Kinder mit Martha Washington hatte, ist aufgeworfen worden. In seinen Schriften sprach George von seinem Wunsch, ein eigenes Kind mit Martha zu haben, und zeigte sich ungläubig darüber, warum dies noch nicht geschehen war. Mangelndes Wollen oder Bemühen seitens George Washingtons war also nicht der Grund für seine Kinderlosigkeit. Außerdem konnte auch Martha nicht das Problem sein, denn sie war während ihrer ersten Ehe fruchtbar gewesen, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie während ihrer zweiten Ehe mit George nicht fruchtbar war. Daher war die wahrscheinlichste Ursache für Washingtons Unfähigkeit, Kinder zu bekommen, dass er steril war. Ironischerweise gibt George Washington in seinen Schriften an, dass er annahm, dass Martha unfruchtbar war. Die Ursache für Washingtons vermutete Sterilität ist bis heute unbekannt, obwohl einige sie mit einem Pockenanfall in Verbindung bringen, von dem sich Washington während seines Aufenthalts in Barbados mit seinem Stiefbruder Lawrence Washington erholte. Andere mögliche Theorien beinhalten andere Krankheiten oder sexuelle Funktionsstörungen. Unabhängig von der Ursache für Washingtons Sterilität könnte die Tatsache, dass er keine Kinder hatte, eine historische Bedeutung gehabt haben. Einige Historiker vermuten, dass Washington eher bereit war, seine Kandidatur als Präsident nach seiner zweiten Amtszeit zu beenden, weil ihm ein Erbe fehlte. Hätte Washington einen erstgeborenen Sohn gehabt, hätte er das Amt des Präsidenten vielleicht eher als eine monarchische Position angesehen, die an seinen Sohn weitergegeben worden wäre. Nichtsdestotrotz gilt George Washington, obwohl er nie ein biologischer Vater war, als der Vater Amerikas.