Geschichte

Mit Blick auf den Hudson River in Tarrytown, New York, liegt Lyndhurst, eines der schönsten Gothic Revival Herrenhäuser Amerikas. Das 1838 von Alexander Jackson Davis entworfene Haus besticht durch seine architektonische Brillanz, die durch die parkähnliche Landschaft des Anwesens und eine umfangreiche Sammlung von originalem Kunstgewerbe ergänzt wird. Zu den bemerkenswerten Bewohnern gehörten der ehemalige Bürgermeister von New York City, William Paulding, der Kaufmann George Merritt und der Eisenbahnmagnat Jay Gould.

William Paulding

Das Anwesen wurde mehr als ein Jahrhundert lang von diesen drei Familien geprägt. Ihr Einfluss zeigt sich im Ausbau des Haupthauses von einer Landvilla „im spitzen Stil“ zu einem gotischen Herrenhaus sowie in der reichen Ausstattung und in der parkähnlichen Gestaltung des Geländes.

Das 19. Jahrhundert war eine Zeit des politischen und technischen Wandels in Amerika. Die Romantik dominierte die Künste, und als die Bewegung die Wertschätzung der Natur, der Phantasie und der Emotionen betonte, wurde das Hudson River Valley zum Zentrum der Malerei und der Architektur. Wohlhabende Mäzene gaben den Bau von Villen in verschiedenen Stilen entlang der Klippen des Flusses von New York City bis Albany in Auftrag.

Lyndhurst entstand in den Köpfen der Architekten A.J. Davis und William Paulding, die die Landvilla 1838 errichteten und sie „Knoll“ nannten. Das romantische Gothic-Revival-Design zog sofort die Aufmerksamkeit auf das Gebäude. Kritiker nannten es „Paulding’s Folly“, weil seine phantasievollen Türmchen und sein asymmetrischer Grundriss anders waren als die meisten Häuser, die in der postkolonialen Ära gebaut wurden.

George Merritt

Die Faszination für das Anwesen hielt über Jahrzehnte an. So wie sich die Vorstellungen von Reichtum und Status mit der wachsenden Nation veränderten, so veränderte sich auch das Anwesen und spiegelte den Geschmack und die Interessen des wohlhabenden New Yorks wider.

In den Jahren 1864 bis 1865 verdoppelte Davis die Größe des Anwesens für den zweiten Besitzer, den New Yorker Kaufmann George Merritt, der es nach den Linden, die auf dem Anwesen gepflanzt wurden, in „Lyndenhurst“ umbenannte.

Jay Gould

Der Eisenbahnmagnat Jay Gould erwarb das Anwesen 1880, sieben Jahre nach dem Tod von Merritt, als Sommerresidenz. Bis 1884 hatte Jay Gould die Kontrolle über Western Union Telegraph, die New York Elevated Railway und die Union Pacific Railroad erlangt. Mr. Gould nutzte Lyndhurst als Zufluchtsort vor dem Druck seines Geschäftslebens. Als seine Gesundheit durch Tuberkulose beeinträchtigt war, diente Lyndhurst bis zu seinem Tod 1892 als Rückzugsort auf dem Land.

Helen Gould

Jay Goulds älteste Tochter, Helen, die später Finley J. Shepard heiratete, wurde nach dem Tod ihres Vaters mit der Leitung des Anwesens betraut. Sie engagierte sich zu Lebzeiten in zahlreichen philanthropischen Werken. Als sie 1894 den Bowling-Pavillon und das Erholungszentrum in Lyndhurst baute, richtete sie dort auch einen Raum für eine Nähschule ein, in der Frauen aus der Umgebung einen Beruf erlernen konnten, der es ihnen ermöglichte, aus dem Dienst auszuscheiden und ein eigenes Heim zu beziehen.

Anna, Herzogin von Talleyrand-Perigord

Nach dem Tod ihrer Schwester 1938 kehrte Helens jüngere Schwester, Anna, Herzogin von Talleyrand-Perigord, aus Frankreich zurück. Während sie hauptsächlich im Plaza Hotel in New York City lebte, unterhielt sie Lyndhurst als Landsitz. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlaubte Anna den Soldaten, sich in Lyndhurst zu erholen. Als Anna 1961 starb, vermachte sie das 67 Hektar große Anwesen dem National Trust for Historic Preservation.

Heute

Lyndhursts riesige Sammlung von Kunst, Antiquitäten und Möbeln ist weitgehend intakt geblieben, da das Herrenhaus hauptsächlich als Landsitz genutzt wurde. In den meisten Fällen sind die Möbel original aus dem Haus, und mehr als fünfzig Stücke wurden vom Architekten Alexander Jackson Davis selbst entworfen. Die Anordnung der Räume spiegelt das Leben einer der drei Hauptfamilien und der fünf Hauptbesitzer wider, die hier lebten. So spiegelt das Herrenhaus die Entwicklung der amerikanischen Identität und des Geschmacks während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wider.

Das Gelände von Lyndhurst ist ein herausragendes Beispiel für die Landschaftsgestaltung des 19. Jahrhunderts. Zu den Elementen gehören weitläufige Rasenflächen, die mit Sträuchern und Solitärbäumen akzentuiert sind, die geschwungene Zufahrt, die „überraschende“ Ausblicke freigibt, die kantige Wiederholung der gotischen Dachlinie in den Immergrünen und der erste stahlgerahmte Wintergarten der Nation. Der Rosengarten und das Farnhaus sind spätere Ergänzungen.