Gesellschaft und Kultur

Nach Ansicht der Soziologen ist eine Gesellschaft eine Gruppe von Menschen mit gemeinsamem Territorium, Interaktion und Kultur. Soziale Gruppen bestehen aus zwei oder mehr Menschen, die miteinander interagieren und sich miteinander identifizieren.

• Territorium: Die meisten Länder haben formale Grenzen und ein Territorium, das die Welt als das ihre anerkennt. Die Grenzen einer Gesellschaft müssen jedoch keine geopolitischen Grenzen sein, wie z.B. die zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Stattdessen müssen die Mitglieder einer Gesellschaft, wie auch Nicht-Mitglieder, ein bestimmtes Land als zu dieser Gesellschaft gehörend anerkennen.
  

  Beispiel: Die Gesellschaft der Yanomamo hat fließende, aber definierbare Landgrenzen. In einem südamerikanischen Regenwald gelegen, erstreckt sich das Territorium der Yanamamo entlang der Grenze zwischen Brasilien und Venezuela. Während Außenstehende nur schwer bestimmen können, wo das Land der Yanomamo beginnt und endet, haben die Yanomamo und ihre Nachbarn keine Probleme zu unterscheiden, welches Land ihnen gehört und welches nicht.

• Interaktion: Die Mitglieder einer Gesellschaft müssen miteinander in Kontakt kommen. Wenn eine Gruppe von Menschen innerhalb eines Landes keinen regelmäßigen Kontakt zu einer anderen Gruppe hat, können diese Gruppen nicht als Teil der gleichen Gesellschaft betrachtet werden. Geografische Entfernung und Sprachbarrieren können Gesellschaften innerhalb eines Landes trennen.
  

  Beispiel: Obwohl der Islam in beiden Teilen des Landes praktiziert wurde, sprachen die Bewohner Ostpakistans Bengali, während die Bewohner Westpakistans Urdu sprachen. Die geografische Entfernung, die Sprachunterschiede und andere Faktoren erwiesen sich als unüberwindbar. 1971 teilte sich die Nation in zwei Länder, wobei Westpakistan den Namen Pakistan annahm und Ostpakistan zu Bangladesch wurde. Innerhalb jeder neu gebildeten Gesellschaft hatten die Menschen eine gemeinsame Kultur, Geschichte und Sprache, und die Entfernung war kein Faktor mehr.

• Kultur: Menschen der gleichen Gesellschaft teilen Aspekte ihrer Kultur, wie z.B. Sprache oder Glauben. Kultur bezieht sich auf die Sprache, die Werte, die Überzeugungen, das Verhalten und die materiellen Objekte, die die Lebensweise eines Volkes ausmachen. Sie ist ein bestimmendes Element der Gesellschaft.
  

  Beispiel: Einige Merkmale der amerikanischen Kultur sind die englische Sprache, ein demokratisches Regierungssystem, die Küche (wie Hamburger und Maiskolben) und der Glaube an Individualismus und Freiheit.

Pluralismus

Die Vereinigten Staaten sind eine Gesellschaft, die sich aus vielen Gruppen von Menschen zusammensetzt, von denen einige ursprünglich zu anderen Gesellschaften gehörten. Soziologen betrachten die Vereinigten Staaten als eine pluralistische Gesellschaft, was bedeutet, dass sie aus vielen Gruppen besteht. Wenn Gesellschaften sich modernisieren, ziehen sie Menschen aus Ländern an, in denen es wirtschaftliche Not, politische Unruhen oder religiöse Verfolgung gibt. Da die Industrieländer des Westens die ersten waren, die sich modernisiert haben, sind diese Länder tendenziell pluralistischer als Länder in anderen Teilen der Welt.

Zwischen der Mitte des neunzehnten und der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts kamen viele Menschen in die Vereinigten Staaten. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten. Auf der Flucht vor Armut und religiöser Verfolgung kamen diese Einwanderer in Wellen aus Europa und Asien und trugen dazu bei, den Pluralismus zu schaffen, der die Vereinigten Staaten einzigartig macht.

Assimilation

Einige Praktiken, die in anderen Gesellschaften üblich sind, werden unweigerlich die Werte und Überzeugungen der neuen Gesellschaft verletzen oder ihnen widersprechen. Gruppen, die Teil einer pluralistischen Gesellschaft werden wollen, müssen oft viele ihrer ursprünglichen Traditionen aufgeben, um sich anzupassen – ein Prozess, der als Assimilation bekannt ist.

Beispiel: Wenn Menschen aus anderen Ländern in die Vereinigten Staaten kommen, sprechen sie höchstwahrscheinlich eine fremde Sprache. Wenn sie hier leben, lernen sie im Allgemeinen zumindest etwas Englisch, und viele werden fließend. Ihre Kinder sind höchstwahrscheinlich zweisprachig und sprechen sowohl Englisch als auch die Sprache ihrer Eltern. In der dritten Generation geht die ursprünglich von den Großeltern gesprochene Sprache oft verloren.

In pluralistischen Gesellschaften müssen die Gruppen nicht alle ihre früheren Überzeugungen und Praktiken aufgeben. Viele Gruppen innerhalb einer pluralistischen Gesellschaft behalten ihre ethnischen Traditionen bei.

Beispiel: Obwohl chinesische Einwanderer schon vor 150 Jahren in die Vereinigten Staaten kamen, folgen chinesisch-amerikanische Gemeinden immer noch einigen Traditionen, wie dem Feiern des Mondneujahrs.

Gleichheit

In einer wirklich pluralistischen Gesellschaft wird keine Gruppe offiziell als einflussreicher angesehen als eine andere. In Übereinstimmung mit dieser Überzeugung gibt es in den Vereinigten Staaten zum Beispiel keine gesetzliche Quote dafür, wie viele italienische Amerikaner bei nationalen Wahlen wählen dürfen, wie viele Afroamerikaner für ein öffentliches Amt kandidieren dürfen oder wie viele vietnamesische Amerikaner in einer bestimmten Straße leben dürfen. Allerdings wirken mächtige informelle Mechanismen wie Vorurteile und Diskriminierung, um viele Gruppen aus dem politischen Prozess oder aus bestimmten Stadtvierteln herauszuhalten.