Hier ist, was im Gehirn passiert, wenn man nicht genug Schlaf bekommt

Nach einer schlaflosen Nacht fühlen Sie sich am nächsten Morgen wahrscheinlich träge, und eine kleine neue Studie legt nahe, warum: Ihre Gehirnzellen fühlen sich auch träge. Und wenn diese Gehirnzellen müde sind, sind Sie möglicherweise vergesslicher und lassen sich leichter ablenken, so das Ergebnis der Studie.

In der Studie fanden die Forscher heraus, dass Schlafentzug es den Gehirnzellen erschwert, effektiv zu kommunizieren, was wiederum zu vorübergehenden geistigen Aussetzern führen kann, die das Gedächtnis und die visuelle Wahrnehmung beeinträchtigen.

Mit anderen Worten, die Ergebnisse bieten Hinweise darauf, warum eine schlaflose Nacht es so schwer macht, am nächsten Tag zu denken und sich zu konzentrieren.

„Wir haben entdeckt, dass das Aushungern des Körpers nach Schlaf auch den Neuronen die Fähigkeit raubt, richtig zu funktionieren“, sagte Studienautor Dr. Itzhak Fried, Professor für Neurochirurgie an der University of California, Los Angeles (UCLA), in einer Erklärung. „

Um die Auswirkungen des Schlafentzugs zu untersuchen, rekrutierten die Forscher 12 Patienten mit Epilepsie, denen als Teil der Vorbereitung auf eine Operation, die nicht mit der Studie in Verbindung steht, Elektroden in das Gehirn implantiert wurden, die es den Forschern ermöglichten, Hunderte von einzelnen Gehirnzellen zu überwachen.

Die Studienteilnehmer mussten dann eine ganze Nacht lang wach bleiben. Während dieser Zeit maßen die Forscher die Gehirnaktivität der Teilnehmer, während sie bestimmte Aufgaben ausführten. Zum Beispiel sollten die Patienten verschiedene Bilder von Gesichtern, Orten und Tieren so schnell wie möglich kategorisieren. Jedes Bild veranlasste Zellen in Bereichen des Gehirns, unterschiedliche Muster elektrischer Aktivität zu erzeugen. Insbesondere konzentrierten sich die Forscher auf die Zellaktivität im Schläfenlappen, der die visuelle Wahrnehmung und das Gedächtnis reguliert.

Die Forscher fanden heraus, dass es für die Patienten mit zunehmender Müdigkeit schwieriger wurde, die Bilder zu kategorisieren, und ihre Gehirnzellen begannen, langsamer zu werden.

„Wir waren fasziniert zu beobachten, wie Schlafentzug die Aktivität der Gehirnzellen dämpfte“, sagte der Hauptautor der Studie, Yuval Nir, ein Schlafforscher an der Universität Tel Aviv in Israel, in der Erklärung. „Im Gegensatz zur üblichen schnellen Reaktion reagierten die Neuronen langsamer, feuerten schwächer und ihre Übertragungen zogen sich länger hin als üblich.“

Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass Schlafentzug einige Bereiche des Gehirns stärker beeinflusst als andere. Regionen des Gehirns, die eine träge Aktivität der Gehirnzellen aufwiesen, zeigten auch eine Gehirnaktivität, die normalerweise zu sehen ist, wenn eine Person schläft, sagten die Forscher.

„Dieses Phänomen deutet darauf hin, dass ausgewählte Regionen des Gehirns der Patienten dösten und geistige Aussetzer verursachten, während der Rest des Gehirns wach war und wie üblich lief“, sagte Fried.

Die Ergebnisse legen außerdem nahe, dass Schlafmangel die Fähigkeit der Neuronen im Gehirn beeinträchtigen kann, Informationen zu kodieren und visuelle Eingaben in bewusste Gedanken zu übersetzen, so die Forscher. Wenn zum Beispiel ein Fahrer unter Schlafentzug einen Fußgänger sieht, der vor sein Auto tritt, kann es länger dauern, bis der Fahrer realisiert, was er oder sie sieht, weil „der bloße Akt, den Fußgänger zu sehen, sich im übermüdeten Gehirn des Fahrers verlangsamt“, sagte Nir.

Die Forscher verglichen die Auswirkungen von Schlafentzug mit denen von Trunkenheit am Steuer.

„Unzureichender Schlaf übt einen ähnlichen Einfluss auf unser Gehirn aus wie zu viel Alkohol“, sagte Fried. „Dennoch gibt es keine gesetzlichen oder medizinischen Standards, um übermüdete Fahrer auf der Straße auf die gleiche Weise zu identifizieren, wie wir es mit betrunkenen Fahrern tun.“

Die Studie wurde gestern (Nov. 6) in der Fachzeitschrift Nature Medicine.

Ursprünglich erschienen auf Live Science.