Hirschwissenschaft: Wie Geweihe wachsen

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Bowhunting 360 hat mehrere Artikel über Hirschgeweihe veröffentlicht, die Themen wie Schuppengeweihe, Geweihfaszinationen, Geweihzwecke und -terminologie sowie Bastelprojekte, die Geweihe erfordern, abdecken. Dieser Artikel beschäftigt sich wissenschaftlich mit dem jährlichen Wachstum und der Zusammensetzung dieser wunderbaren knöchernen Kronen, die die Köpfe der Böcke schmücken.

Um einen Einblick in die Wissenschaft hinter dem Geweihwachstum zu bekommen, haben wir mit den Professoren Steve Demarais und Bronson Strickland vom Deer Lab der Mississippi State University gesprochen.

Der Wachstumszyklus

Böcke entwickeln ihr Geweih nach dem ersten Jahr. Photo Credit: John Hafner

Der erste Schritt für das Geweihwachstum sind die Pedikel, die beiden Stellen, an denen das Geweih mit dem Schädel verbunden ist. Sobald ein Bock geboren ist, schiebt sich der Stiel nach oben, bis er im Alter von etwa 4 Monaten auf dem Kopf des Hirsches sichtbar wird.

Der Wachstumszyklus des Geweihs beginnt typischerweise im Frühjahr, wenn ein Bock etwa 1 Jahr alt ist. Große Bockkitze, die früh im Jahr – etwa im Mai bis Anfang Juni – geboren werden, können jedoch in ihrem ersten Winter kleine, gehärtete „Knöpfe“ produzieren. So oder so, der Wachstumsprozess ist derselbe, unabhängig vom Alter des Bocks.

Geweih beginnt am Stiel als weicher Knorpel zu wachsen, der von einer flauschigen Schicht bedeckt ist, die „Samt“ genannt wird. Geweihsamt ist dicht mit Blutgefäßen durchzogen, die das wachsende Geweih mit Nährstoffen versorgen und es vor Brüchen und Infektionen schützen. Angeregt durch Hormone und überschüssige Nährstoffe wächst das Geweih von März bis Ende August.

Demarais sagt, dass Geweihe bei Jährlingen täglich etwa 1/8 Zoll und bei erwachsenen Böcken täglich etwa 1/4 Zoll wachsen können. Das sind bis zu 1½ Zoll pro Woche für Erwachsene! Die Wachstumsrate verlangsamt sich im Spätsommer dramatisch, wenn das Geweih mineralisiert und aushärtet.

Wenn das Blut aufhört, in den Geweihsamt zu fließen, trocknet es, bekommt Risse und fällt ab. Der Prozess endet normalerweise zwei bis drei Wochen vor der Herbst-Tagundnachtgleiche im September. Böcke schlagen ihr Geweih oft gegen Büsche und kleine Bäume, um die Entfernung des Geweihs zu beschleunigen, was nur 24 Stunden dauert.

Ein Bock trägt sein gehärtetes Geweih bis Januar oder Februar und benutzt es oft, um mit anderen Böcken um die Vorherrschaft zu kämpfen. Nach der Brutzeit, etwa im Dezember, demineralisieren Zellen, die Osteoklasten genannt werden, den Bereich, in dem die Stiele auf das Geweih treffen, was den „Griff“ des Geweihs schwächt. Dieser Prozess – kombiniert mit dem Gewicht des Geweihs – führt dazu, dass das Geweih abfällt oder „abgeworfen“ wird.

Wenn das Geweih abgeworfen wird, ist der Stiel eine offene Wunde, die kurzzeitig blutet, bevor sie verschorft. Das Geweih beginnt zu wachsen, sobald die Wunde vollständig verheilt ist. Der Hormonspiegel, einschließlich Testosteron, variiert von Bock zu Bock und beeinflusst die Zeitachse des Geweihwachstums.

Zusammensetzung des Geweihs

Weißschwanzgeweihe in ihrem gehärteten „Knochen“-Zustand bestehen aus etwa 23% Kalzium, 10% Phosphor, 0,5% Magnesium, 0.8 % Natrium, 0,3 % Schwefel und einer Kombination aus Eisen, Zink, Kupfer, Aluminium, Kalium, Mangan und anderen Elementen.

Da sich das Geweih vom weichen Knorpel unter dem Samt zum harten Knochen verändert, verändern sich auch die Proteine, Mineralien und Elemente. Die chemische Zusammensetzung des Geweihs unterscheidet sich auch von der Basis bis zu den Spitzen aufgrund des sechsmonatigen Wachstumszyklus. Die Nährstoffe, die ein Bock zu sich nimmt, beeinflussen die Zusammensetzung des Geweihs, während jeder Abschnitt wächst. Im Allgemeinen haben Geweihspitzen mehr Proteine und Mineralien als die Basen.

Die Geweihzusammensetzung variiert auch je nach Region aufgrund von Unterschieden in der Ernährung und Bodenbeschaffenheit.

Typisches oder untypisches Geweih

Nicht alle Hirschgeweihe wachsen gleichmäßig. Photo credit: MSU Deer Lab

Hirschgeweihe werden als „typisch“ oder „untypisch“ klassifiziert. Im Allgemeinen wachsen die Zacken von typischen Geweihen vertikal als einzelne Spitzen, während die Zacken von untypischen Geweihen nach unten, horizontal und manchmal gabelförmig wachsen. Obwohl den meisten Böcken typische Geweihe wachsen, sind Anomalien, die untypische Geweihe produzieren, nicht selten.

Demarais und Strickland sagten, dass Verletzungen, Genetik oder Gesundheit die meisten Geweihanomalien verursachen. Um diese Ursachen zu identifizieren, ist jedoch manchmal eine Nekropsie, also eine innere Untersuchung, erforderlich, nachdem ein Bock gestorben ist. Die meisten Anomalien werden jedoch durch Verletzungen verursacht, wie z.B. Schäden an den Stielen, gebrochene Hinterbeine oder Schäden an einem wachsenden Geweih.

Forscher glauben, dass gebrochene Knochen die Blutversorgung des Geweihs verändern, was dazu führt, dass das Geweih unregelmäßig wächst. Diese Verletzungen werden als „kontralaterale Asymmetrie“-Probleme bezeichnet, da sie in der Regel das Geweih auf der gegenüberliegenden Kopfseite des Hirsches betreffen. Mit anderen Worten, wenn ein Bock sein rechtes hinteres Bein bricht, wird sein linkes Geweih wahrscheinlich ungleichmäßig wachsen.

Beschädigte Stiele können ebenfalls anormale Geweihe verursachen, da der Stiel die Quelle des Geweihwachstums ist. Demarais sagte, dass ältere Böcke oft verletzte Stiele und abnormale Geweihe haben, weil sie dazu neigen, aggressiver zu kämpfen, was die Möglichkeit erhöht, Stiele zu beschädigen.

Samtige Geweihspitzen sind am anfälligsten für Verletzungen und beschädigungsbedingte Unregelmäßigkeiten, weil sie weich sind. Gebrochene Balken oder Zinken können heilen und weiter wachsen, solange das Geweih während der Wachstumsperiode mit Blut versorgt wird.

Förderung des Geweihwachstums

Können Jäger und Wildtiermanager das Geweihwachstum fördern? Nun, hier ist der Deal.

„Die Verbesserung der Geweihgröße ist keine ‚quick fix‘ Operation“, sagte Strickland. „Man kann kein Geweih aus einer Tüte schütten. Um langfristige Ergebnisse zu erzielen, muss man einen Managementplan entwickeln, der die Ernährung der Böcke verbessert und ihnen erlaubt, älter zu werden.“

Alter, Ernährung und Genetik beeinflussen die Geweihentwicklung. Manager können nur das Alter und die Ernährung eines Hirsches beeinflussen. Ihr Geweih wächst jährlich, bis es sein maximales Potenzial erreicht, wenn der Bock 5 bis 7 Jahre alt ist. Lassen Sie Böcke reifen, und auch ihr Geweih profitiert davon, vorausgesetzt, die Ernährung fördert das Geweihwachstum und die Geweihentwicklung.

Strickland sagte, dass Jäger relativ kostengünstige Mineralstoffpräparate herstellen können, indem sie die meisten Bezirksgenossenschaften besuchen. Verwenden Sie zwei Teile Dicalciumphosphat und einen Teil mineralisiertes Salz.

Besuchen Sie die Website des MSU Deer Lab für weitere Details zum Geweihwachstum und zu Strategien für das Hirschmanagement.