How to Deal With a Bad Contractor

Wir alle wissen, dass Umbauarbeiten ein Ärgernis sein können. Aber gelegentlich entwickelt sich ein Bauprojekt zu einem totalen Desaster und Sie enden im Streit mit Ihrem Bauunternehmer – obwohl Sie den Bauunternehmer und den Umbauvertrag vor der Unterzeichnung gründlich überprüft haben. Schlampige Arbeit, unerklärliche Verzögerungen und Einrichtungen, die nie installiert werden, können zu Frustration und Ärger führen.

Werden Sie nicht wütend; lassen Sie sich motivieren, sich zu wehren. So geht’s.

Feuern Sie den Bauunternehmer

Ihren Bauunternehmer zu feuern mag naheliegend erscheinen, aber es ist kein einfacher Schritt, wenn die Dinge ernsthaft schief laufen. Ihr Auftragnehmer könnte die Kündigung vor Gericht als Vertragsbruch anfechten: Sie müssen zuerst zeigen, dass er den Auftragnehmervertrag verletzt hat.

Dokumentieren Sie jedes Mal, wenn der Auftragnehmer sich nicht an die Vorgaben des Vertrags hält, z. B. wenn er minderwertige Materialien einsetzt oder den Zeitplan nicht einhält. Schicken Sie dann einen Brief mit Rückschein an ihre Geschäfts- und Privatadresse, in dem steht, dass sie den Vertrag bricht, wenn das Problem nicht innerhalb einer bestimmten Anzahl von Tagen behoben wird, und Sie den Vertrag kündigen werden.
Der Haken: Ein Bauunternehmer wird Ihnen wahrscheinlich kein Geld zurückerstatten, das Sie bereits bezahlt haben. Wenn Sie im Voraus Schecks ausgestellt haben, kann diese Taktik teuer werden.

Beantragen Sie eine Anhörung

Einige Bauverträge enthalten eine verbindliche Schiedsklausel, in der sich die Parteien darauf einigen, Streitigkeiten durch ein Schiedsgericht und nicht vor Gericht zu lösen. Ein Schiedsverfahren ist ein relativ kostengünstiges Verfahren, bei dem jede Seite ihren Fall einer unabhängigen Instanz vorlegt, die eine endgültige Entscheidung trifft.

Auch wenn Ihr Vertrag keine solche Klausel enthält, können Sie eine ähnliche Anhörung verlangen. Das Better Business Bureau, eine nationale gemeinnützige Vereinigung, bietet Mediationsdienste kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr von etwa 50 Dollar an. Weder der Hausbesitzer noch der Bauunternehmer müssen Mitglied der Organisation sein.
Der Haken:

• Sie müssen den Bauunternehmer dazu bringen, einer Mediation zuzustimmen. (Viel Glück!)
• Mediatoren und Schlichter orientieren sich am Vertrag. Wenn Sie einen schlecht geschriebenen Vertrag haben, können Sie bei der Schlichtung Pech haben.

Beauftragen Sie einen Anwalt

Beauftragen Sie einen Bauanwalt, der sich mit den staatlichen Gesetzen auskennt und Schwachstellen im Vertrag finden kann. Anders als bei Anhörungen des Better Business Bureau kann sich der Bauunternehmer nicht aus einem Rechtsstreit zurückziehen.

Wenn der Bauunternehmer ganz verschwunden ist, können Sie möglicherweise Geld aus einem staatlichen Fonds zur Wiederherstellung der Bauunternehmerlizenz oder aus einer Kaution, die der Bauunternehmer zu Beginn des Projekts hinterlegt hat, eintreiben, was in einigen Staaten erforderlich ist.
Der Haken: Anwälte berechnen für diese Fälle 100 bis 300 Dollar pro Stunde. Wenn es sich also nicht um ein teures Projekt handelt, werden Sie wahrscheinlich mehr für den Anwalt ausgeben, als Sie vom Bauunternehmer kassieren werden.

Gehen Sie mit Ihrem Fall zum Bagatellgericht

In Bagatellgerichten vertreten Sie sich selbst und zahlen nur ein paar Dollar, um einen Fall vorzubringen. Die Regeln hängen von der örtlichen Gerichtsbarkeit ab, aber typischerweise hört ein Richter beide Parteien an, stellt Fragen und löst dann die Probleme.

Der Haken: Bagatellklagen sind genau das. An den meisten Orten liegen die Streitwertgrenzen zwischen 3.000 und 7.500 Dollar. Kentucky zum Beispiel hat eine der kleinsten Entschädigungsgrenzen, die bei 2.500 $ liegt; in Teilen von Tennessee ist sie mit maximal 25.000 $ am höchsten.

Beschwerden und schlechte Kritiken einreichen

Eine Reihe von Websites ermöglicht es Ihnen, Informationen über schlechte Auftragnehmer zu veröffentlichen, einschließlich Angieslist.com und Franklinreport.com (für bestimmte Städte). Sie können auch eine Beschwerde bei Ihrer staatlichen Zulassungsstelle für Bauunternehmer einreichen, die die Informationen veröffentlichen könnte, wenn sie genügend Beschwerden erhält. (Suchen Sie online nach „contractor licensing board“ für Ihr Bundesland.)

Diese Schritte werden Ihre schiefen Fliesen nicht beheben, aber Sie können sich damit trösten, dass Sie einen anderen Hausbesitzer vor demselben Schicksal bewahrt haben.
Der Haken: Ein Bauunternehmer könnte Sie wegen einer schlechten Bewertung wegen Verleumdung verklagen. Die Gesetze der einzelnen Bundesstaaten variieren, aber die Wahrheit ist eine starke Verteidigung, sagt der Anwalt Alan Begner aus Atlanta, ein Vorstandsmitglied der First Amendment Lawyers Association. Dennoch könnte ein großer Bauunternehmer mit tiefen Taschen Sie dazu zwingen, Zehntausende für Ihre eigene Verteidigung auszugeben.
Um zu entscheiden, wie – und ob – Sie gegen Ihren Bauunternehmer vorgehen sollten, bitten Sie einen Bauanwalt, Ihre Situation zu überprüfen. Sie werden zwischen $500-$1.000 für eine Beratung zahlen, aber Sie könnten auf lange Sicht weit mehr Geld (und Ärger) sparen.
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