Ich-Erzählung

Das Erzählen einer Geschichte in der grammatikalischen ersten Person, d.h. aus der Perspektive des „Ich“. Ein Beispiel wäre Herman Melvilles Moby-Dick, der mit „Nennt mich Ishmael.“

Erzählungen in der ersten Person beinhalten oft einen eingebetteten Zuhörer oder Leser, der als Publikum für die Erzählung dient. Ich-Erzählungen können von einer Person erzählt werden, die die Ereignisse in der Geschichte direkt miterlebt, ohne sich bewusst zu sein, dass sie diese Erfahrung den Lesern vermittelt; alternativ kann sich der Erzähler bewusst sein, dass er die Geschichte einem bestimmten Publikum erzählt, vielleicht an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit, aus einem bestimmten Grund.

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Eine Geschichte, die in der ersten Person geschrieben ist, kann von der Hauptfigur, einer weniger wichtigen Figur, die Zeuge der Ereignisse ist, oder einer Person, die eine Geschichte nacherzählt, die ihr von jemand anderem erzählt wurde, erzählt werden. Diese Sichtweise ist oft effektiv, um ein Gefühl der Nähe zur Figur zu vermitteln.

Zuverlässigkeit

Die Ich-Erzählung präsentiert die Geschichte durch die Perspektive einer bestimmten Figur. Der Leser oder Zuhörer erfährt die Ereignisse und Figuren der Geschichte durch die Sichtweise und das Wissen des Erzählers. Als Teilnehmer an den Ereignissen ist der bewusste Erzähler per Definition ein unvollkommener Zeuge, der nicht in der Lage ist, die Ereignisse in ihrer Gesamtheit zu sehen und zu begreifen, während sie sich entfalten, der nicht unbedingt objektiv in seinen inneren Gedanken ist oder sie vollständig teilt und der darüber hinaus möglicherweise eine versteckte Agenda verfolgt. In einigen Fällen kann der Erzähler Informationen geben oder zurückhalten, die auf seinen eigenen Erfahrungen beruhen.

Charakterliche Schwächen und Fehler, wie z. B. Langsamkeit, Feigheit oder Lasterhaftigkeit, können den Erzähler bei bestimmten Schlüsselereignissen ungewollt abwesend oder unzuverlässig machen. Bestimmte Ereignisse können außerdem durch den Hintergrund des Erzählers gefärbt oder verschleiert werden, da nicht-unwissende Charaktere per Definition Laien und Fremde in bestimmten Kreisen sein müssen, und Einschränkungen wie schlechtes Sehvermögen und Analphabetismus können ebenfalls wichtige Lücken hinterlassen. Eine weitere Überlegung ist, wie viel Zeit zwischen dem Zeitpunkt, an dem die Figur die Ereignisse der Geschichte erlebt hat, und dem Zeitpunkt, an dem sie beschließt, sie zu erzählen, vergangen ist. Wenn nur ein paar Tage vergangen sind, könnte die Geschichte ganz anders erzählt werden, als wenn die Figur über Ereignisse in der fernen Vergangenheit nachdenkt. Die Motivation der Figur ist ebenfalls relevant. Versucht sie nur, Ereignisse für ihren eigenen Seelenfrieden aufzuklären? Ein Geständnis über ein Unrecht ablegen, das sie begangen haben? Oder ihren biertrinkenden Freunden eine gute Abenteuergeschichte zu erzählen? Der Grund, warum eine Geschichte erzählt wird, wirkt sich auch darauf aus, wie sie geschrieben wird. Warum erzählt dieser Erzähler die Geschichte auf diese Weise, warum gerade jetzt, und kann man ihm trauen? Unzuverlässige oder böswillige Erzähler können den Leser auch anlügen. Unzuverlässige Erzähler sind keine Seltenheit.

In der Ich-Perspektive (Plural) erzählen die Erzähler die Geschichte in der „Wir“-Form. Das heißt, es wird kein einzelner Sprecher identifiziert; der Erzähler ist Mitglied einer Gruppe, die als Einheit agiert. Die Ich-Perspektive kommt selten vor, kann aber effektiv eingesetzt werden, manchmal als Mittel, um die Konzentration auf die Figur oder die Figuren, um die es in der Geschichte geht, zu erhöhen. Beispiele sind:

• William Faulkners Kurzgeschichte „A Rose for Emily“ (Faulkner war ein eifriger Experimentator bei der Verwendung ungewöhnlicher Sichtweisen; siehe auch seine Spotted Horses, die in der dritten Person Plural erzählt werden).
• Frank B. Gilbreth und Ernestine Gilbreth Careys Memoiren Cheaper by the Dozen.
• Theodore Sturgeons Kurzgeschichte „Kiste“.
• Frederik Pohls „Man Plus“.
• Jeffrey Eugenides‘ „The Virgin Suicides“.
• Karen Joy Fowlers „The Jane Austen Book Club“.
• Joshua Ferris‘ „Then We Came to the End“.
• Heidi Vornbrock Roosas Kurzgeschichte „Unsere Mutter, die Kunst“.

Andere Beispiele sind Sechsundzwanzig Männer und ein Mädchen von Maxim Gorki, Die Behandlung von Bibi Haldar von Jhumpa Lahiri, Während der Herrschaft der Königin von Persien von Joan Chase, Our Kind von Kate Walbert, I, Robot von Isaac Asimov und We Didn’t von Stuart Dybek.

Erste-Person-Erzähler können auch mehrere sein, wie in Ryūnosuke Akutagawas In einem Hain (die Quelle für den Film Rashomon) und Faulkners Roman The Sound and the Fury. Jede dieser Quellen bietet verschiedene Berichte desselben Ereignisses aus der Sicht verschiedener Ich-Erzähler.

Es kann auch mehrere Co-Hauptfiguren als Erzähler geben, wie in Robert A. Heinleins The Number of the Beast. Im ersten Kapitel werden vier Charaktere eingeführt, darunter der anfängliche Erzähler, der zu Beginn des Kapitels genannt wird. Die Erzählung wird in den folgenden Kapiteln mit einer anderen Figur fortgesetzt, die explizit als der Erzähler für dieses Kapitel identifiziert wird. Andere Figuren, die später im Buch eingeführt werden, haben ebenfalls ihre „eigenen“ Kapitel, in denen sie die Geschichte für dieses Kapitel erzählen. Die Geschichte verläuft linear, und kein Ereignis tritt mehr als einmal auf, d.h. keine zwei Erzähler sprechen „live“ über dasselbe Ereignis.

Der Ich-Erzähler kann die Hauptfigur sein oder jemand, der die Hauptfigur genau beobachtet (siehe Emily Brontës Wuthering Heights oder F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, die jeweils von einer Nebenfigur erzählt werden). Diese kann man als „first-person major“ oder „first-person minor“ point of view unterscheiden.

Der Erzähler kann der Protagonist sein (z. B. Gulliver in Gullivers Reisen), jemand, der ihm sehr nahe steht und in seine Gedanken und Handlungen eingeweiht ist (Dr. Watson in Sherlock Holmes Geschichten), oder eine Nebenfigur, die mit der Handlung der Geschichte wenig zu tun hat (wie Nick Carraway in The Great Gatsby). Erzähler können die Erzählungen anderer an einer oder mehreren Stellen wiedergeben. Diese werden „Rahmenerzähler“ genannt: Beispiele sind Mr. Lockwood, der Erzähler in Wuthering Heights von Emily Brontë; und der namenlose Erzähler in Heart of Darkness von Joseph Conrad. Geschickte Autoren entscheiden sich dafür, die Erzählung in Übereinstimmung mit dem Charakter des Erzählers bis zu einem beliebigen Grad zu verdrehen, von ganz leicht bis extrem. Zum Beispiel ist der bereits erwähnte Mr. Lockwood ziemlich naiv, dessen er sich nicht bewusst zu sein scheint, gleichzeitig ziemlich aufgeblasen und erzählt eine Kombination aus Geschichten, Erfahrungen und Dienerklatsch. Als solcher ist seine Figur ein ungewollt sehr unzuverlässiger Erzähler und dient vor allem dazu, die Ereignisse von Wuthering Heights zu mystifizieren, zu verwirren und letztlich für eine große Bandbreite an Interpretationen offen zu lassen.

Eine seltene Form der ersten Person ist die allwissende erste Person, bei der der Erzähler eine Figur in der Geschichte ist, aber auch die Gedanken und Gefühle aller anderen Figuren kennt. Das kann manchmal wie die dritte Person allwissend wirken. Eine vernünftige Erklärung, die zur Mechanik der Welt der Geschichte passt, wird in der Regel gegeben oder hergeleitet, es sei denn, ihr eklatantes Fehlen ist ein wichtiger Handlungspunkt. Drei bemerkenswerte Beispiele sind The Book Thief von Markus Zusak, wo der Erzähler der Tod ist, From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler, wo der Erzähler die titelgebende Figur ist, aber die Geschichte der Hauptfiguren beschreibt, und The Lovely Bones von Alice Sebold, wo ein junges Mädchen, das getötet wurde, aus einer postmortalen, außerkörperlichen Sichtweise ihre Familie beobachtet, die mit ihrem Verschwinden zurechtkommen muss. Typischerweise beschränkt der Erzähler jedoch die Ereignisse, die in der Erzählung wiedergegeben werden, auf die, die man vernünftigerweise wissen kann. Unerfahrene Autoren können den Fehler machen, Elemente der Allwissenheit unbeabsichtigt und willkürlich in eine Ich-Erzählung einfließen zu lassen und dabei die inhärenten menschlichen Grenzen eines Zeugen oder Teilnehmers der Ereignisse zu vergessen.