Inokulation
Die Impfung war ursprünglich eine Methode zur Vorbeugung von Pocken durch absichtliches Einbringen von Material aus Pockenpusteln in die Haut. Dies führte in der Regel zu einer weniger schweren Infektion als bei natürlich erworbenen Pocken, induzierte aber dennoch eine Immunität gegen sie. Diese erste Methode zur Pockenprävention, die Pockenimpfung, wird heute auch als Variolation bezeichnet. Das Impfen hat uralte Ursprünge und die Technik war in Indien, Afrika und China bekannt.
ChinaEdit
Die frühesten Hinweise auf die Praxis des Impfens gegen Pocken in China stammen aus dem 10. Ein Kanzler der Song-Dynastie (960-1279), Wang Dan (957-1017), verlor seinen ältesten Sohn durch Pocken und suchte nach einer Möglichkeit, den Rest seiner Familie vor der Krankheit zu bewahren, also rief er Ärzte, Weise und Magier aus dem ganzen Reich zusammen, um sich in der Hauptstadt Kaifeng zu versammeln und Ideen auszutauschen, wie man die Patienten von der Krankheit heilen könnte, bis ein angeblich göttlicher Mann vom Berg Emei die Impfung durchführte. Der Sinologe Joseph Needham gibt jedoch an, dass diese Information aus dem Zhongdou xinfa (種痘心法) stammt, das 1808 von Zhu Yiliang geschrieben wurde, also Jahrhunderte nach den angeblichen Ereignissen.
Der erste klare und glaubwürdige Hinweis auf die Pockenimpfung in China stammt aus Wan Quans (1499-1582) Douzhen Xinfa (痘疹心法) von 1549, in dem es heißt, dass einige Frauen während der Prozedur unerwartet menstruieren, doch sein Text enthält keine Details über die Techniken der Impfung. Das Impfen wurde erstmals anschaulich von Yu Chang in seinem Buch Yuyi cao (寓意草), oder Notizen über mein Urteil, das 1643 veröffentlicht wurde, beschrieben. Berichten zufolge wurde die Impfung in China bis zur Herrschaft des Longqing-Kaisers (reg. 1567-1572) während der Ming-Dynastie (1368-1644) nicht weithin praktiziert, wie Yu Tianchi in seinem Shadou Jijie (痧痘集解) von 1727 schrieb, das angeblich auf Wang Zhangrens Douzhen Jinjing Lu (痘疹金鏡錄) von 1579 basierte. Aus diesen Berichten ist bekannt, dass die Chinesen die Praxis verboten, Pockenmaterial von Patienten zu verwenden, die tatsächlich die ausgewachsene Krankheit Variola major hatten (die als zu gefährlich angesehen wurde); stattdessen verwendeten sie Stellvertretermaterial eines Baumwollpfropfens, der in die Nase einer Person eingesetzt wurde, die bereits geimpft war und nur ein paar Krusten hatte, d. h. Variola minor. Dies wurde „to implant the sprouts“ genannt, eine Idee der Verpflanzung der Krankheit, die zu ihrer Vorstellung von Bohnensprossen in der Keimung passte. Needham zitiert einen Bericht aus Zhang Yans Zhongdou Xinshu (種痘新書), dem Neuen Buch über die Pockenimpfung, das 1741 während der Qing-Dynastie (1644-1912) geschrieben wurde und zeigt, wie das chinesische Verfahren bis dahin verfeinert wurde:
Methode der Aufbewahrung. Wickeln Sie den Schorf sorgfältig in Papier ein und geben Sie ihn in eine kleine Behälterflasche. Verschließen Sie es fest, damit die Aktivität nicht verloren geht. Der Behälter darf nicht dem Sonnenlicht ausgesetzt oder neben einem Feuer erwärmt werden. Am besten ist es, ihn einige Zeit am Körper zu tragen, damit der Schorf natürlich und langsam trocknet. Der Behälter sollte deutlich mit dem Datum gekennzeichnet sein, an dem der Inhalt dem Patienten abgenommen wurde. Im Winter hat das Material die Yang-Potenz in sich, so dass es auch nach einer Aufbewahrung von dreißig bis vierzig Tagen aktiv bleibt. Aber im Sommer geht die Yang-Potenz in etwa zwanzig Tagen verloren. Das beste Material ist jenes, das nicht zu lange aufbewahrt wurde, denn wenn die Yang-Potenz im Überfluss vorhanden ist, wird es bei neun von zehn Personen ein „Take“ geben – und schließlich wird es völlig inaktiv und wirkt überhaupt nicht mehr. In Situationen, in denen neuer Schorf selten und der Bedarf groß ist, ist es möglich, neuen Schorf mit älterem Schorf zu mischen, aber in diesem Fall sollte mehr von dem Pulver in das Nasenloch geblasen werden, wenn die Inokulation durchgeführt wird.
Zwei Berichte über die chinesische Praxis gingen 1700 bei der Royal Society in London ein; einer von Dr. Martin Lister, der einen Bericht von einem in China stationierten Angestellten der East India Company erhielt, und ein weiterer von Clopton Havers. Aber es wurden keine Maßnahmen ergriffen.
TscherkessienEdit
Nach Voltaire (1742) leiteten die Türken ihren Gebrauch der Impfung aus dem benachbarten Tscherkessien ab.
Die tscherkessischen Frauen haben von alters her ihren Kindern, wenn sie nicht älter als sechs Monate waren, die Pocken übertragen, indem sie einen Einschnitt in den Arm machten und in diesen Einschnitt eine Pustel legten, die sorgfältig vom Körper eines anderen Kindes genommen wurde. Diese Pustel erzeugt in dem Arm, in den sie gelegt wird, dieselbe Wirkung wie Hefe in einem Stück Teig; sie gärt und verbreitet durch die ganze Blutmasse die Eigenschaften, mit denen sie imprägniert ist. Die Pusteln des Kindes, in das die künstlichen Pocken auf diese Weise eingeimpft worden sind, dienen dazu, die gleiche Staupe auf andere zu übertragen. In Tscherkassien gibt es eine fast ununterbrochene Zirkulation davon; und wenn die Pocken unglücklicherweise das Land ganz verlassen haben, sind die Bewohner in ebenso großer Not und Ratlosigkeit wie andere Nationen, wenn ihre Ernte gering ausgefallen ist…
Voltaire spekuliert nicht darüber, woher die Tscherkessen ihre Technik ableiteten, obwohl er berichtet, dass die Chinesen sie „diese hundert Jahre“ praktiziert haben. Die türkische Praxis wurde der Royal Society 1714 und 1716 vorgestellt, als die Ärzte Emanuel Timoni und Giacomo Pylarini unabhängig voneinander Briefe aus Istanbul schickten.
IndienEdit
Die Erwähnung der Impfung im Sact’eya Grantham, einem ayurvedischen Text, wurde von dem französischen Gelehrten Henri Marie Husson in der Zeitschrift Dictionaire des sciences médicales vermerkt. Die Idee, dass die Impfung ihren Ursprung in Indien hat, wurde jedoch auch in Betracht gezogen, da nur wenige der alten medizinischen Sanskrit-Texte den Prozess der Impfung beschreiben. Die Variolation ist in Indien seit dem achtzehnten Jahrhundert dokumentiert, dank des Berichts des in Irland geborenen Chirurgen John Zephaniah Holwell aus dem Jahr 1767. Holwells ausführliche Beschreibung von 1767 enthielt unter anderem Folgendes, das auf den Zusammenhang zwischen Krankheit und „Scharen von unmerklichen, in der Atmosphäre schwebenden Tierchen“ hinweist:
Sie legen es als ein Prinzip fest, dass die unmittelbare Ursache der Pocken im sterblichen Teil jeder menschlichen und tierischen Form existiert; dass die vermittelnde (oder zweite) wirkende Ursache, die die erste aufrührt und sie in einen Zustand der Gärung versetzt, Scharen von unmerklichen, in der Atmosphäre schwebenden Tierchen sind; dass diese die Ursache aller epidemischen Krankheiten, aber besonders der Pocken sind.
Holwell schreibt diese Darstellung seinen brahmanischen Informanten zu. Allerdings wurde eine solche Theorie bisher in keinem Sanskrit- oder volkssprachlichen Traktat entdeckt. Holwells Verwendung des Wortes „animalculae“ deutet darauf hin, dass er sich der Beobachtungen von Antonie van Leeuwenhoek aus dem Jahr 1683 bewusst gewesen sein könnte. Andere Teile von Holwells Darstellung, insbesondere seine Verwendung der Idee der „unmittelbaren“ und „mittelbaren“ Verursachung und des Konzepts der „Fermentation“, deuten darauf hin, dass diese Begriffe nicht unbedingt gänzlich indischen Ursprungs sein müssen, sondern auch von zeitgenössischen Entwicklungen in der Mikrobiologie beeinflusst sein könnten.
Einige Historiker haben vorgeschlagen, dass die Variolation in Indien älter sein könnte als das achtzehnte Jahrhundert, aber historische Beweise für diese Behauptung fehlen. Das seit dem neunzehnten Jahrhundert weit verbreitete Gerücht, dass die Impfung in Indien schon vor den Entdeckungen von Edward Jenner dokumentiert war, geht auf Propagandatraktate zurück, die von Kolonialbeamten in Sanskrit und den indischen Volkssprachen verfasst wurden, in der frommen Hoffnung, die Inder von der neu entdeckten Jennerschen Methode zu überzeugen. Eine bahnbrechende anthropologische Studie von Ralph Nicholas beschrieb Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts Rituale zur Besänftigung von Śītalā, der indischen Göttin der Pocken, in Bengalen.
ÄthiopienEdit
Frühe Reisende nach Äthiopien berichten, dass die Variolation von den Völkern der Amhara und Tigray praktiziert wurde. Der erste Europäer, der darüber berichtete, war Nathaniel Pearce, der 1831 feststellte, dass sie von einem Debtera durchgeführt wurde, der „eine Menge Materie“ von einer Person mit den meisten Pockenwunden sammelte, dann „mit einem Rasiermesser ein kleines Kreuz in den Arm“ seiner Testperson schnitt und „ein wenig von der Materie“ in den Schnitt gab, der anschließend mit einem Verband zugebunden wurde. Spätere Besucher, die diese Praxis beschrieben, waren unter anderem der britische Reisende William Cornwallis Harris und Dr. Petit von der französischen wissenschaftlichen Mission von 1839-1841.
WestafrikaEdit
Das Wissen, sich gegen Pocken zu impfen, scheint den Westafrikanern, genauer gesagt dem Volk der Akan, bekannt gewesen zu sein. Ein Sklave namens Onesimus erklärte Cotton Mather im 18. Jahrhundert das Impfverfahren; er berichtete, das Wissen aus Afrika erworben zu haben.