11 cose che capisci solo se hai l’ipotiroidismo

L’ipotiroidismo è una condizione che influenza il rilascio degli ormoni tiroidei del tuo corpo – in questo caso non ne produce abbastanza. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), l’ormone tiroideo gioca un ruolo vitale nel metabolismo, nella funzione del cervello, del cuore e del fegato, nella salute riproduttiva e nella fertilità e altro ancora. Quindi, anche sottili fluttuazioni nella tua tiroide possono contribuire ad alcuni grandi cambiamenti nel tuo corpo. Ed è per questo che vivere con una condizione della tiroide come l’ipotiroidismo può essere impegnativo su base giornaliera – e anche oraria.

Mentre quasi 20 milioni di persone negli Stati Uniti hanno qualche tipo di disturbo della tiroide, secondo l’American Thyroid Association (ATA), l’ipotiroidismo può essere una condizione incompresa. I tuoi colleghi, gli amici e i tuoi cari potrebbero non rendersi conto di quanto possa influire sulla tua vita quotidiana.

Qui, le persone con ipotiroidismo descrivono com’è davvero vivere con questa condizione. Condividi questa lista con le persone della tua vita per aiutarle a capire meglio quello che stai passando:

1. Il caffè non è la risposta. “Sono stanco … tutto il tempo. Mi colpisce intorno alle 2 del pomeriggio”, dice Christina Nicholson, 33 anni, di Coral Springs, Florida. Le è stata diagnosticata la malattia di Hashimoto – un disturbo autoimmune che può causare ipotiroidismo – all’età di 27 anni. “Alcune persone dicono, ‘oh sì’, anch’io mi stanco in quel periodo e lo spazzolo via come se avessi bisogno di una tazza di caffè o altro”. Anche Talia Mariani, 27 anni, di New York, trova che le altre persone non capiscono la sua stanchezza. “Mi chiedono spesso perché non bevo più caffeina”, dice. “Quello che la gente non riesce a riconoscere è che la caffeina è un ulteriore fattore di stress per il sistema, quindi per me, la caffeina alla fine diventa più una minaccia che una benedizione.”

“Il modo migliore per combattere la fatica è quello di fare cose per promuovere la buona salute, come mangiare sano, fare esercizio regolare, e avere una buona notte di sonno,” dice Alan P. Farwell, MD capo della sezione di endocrinologia, diabete e nutrizione e direttore delle cliniche endocrine al Boston Medical Center.

2. Andare a letto in orario non significa necessariamente dormire bene. Dormire abbastanza di notte può essere più facile a dirsi che a farsi. Ci sono una serie di fattori che possono influenzare la tua capacità di dormire bene, compresi i tuoi farmaci per la tiroide. Secondo la Cleveland Clinic, prendere troppi farmaci per la tiroide può causare difficoltà a dormire. “Quando sono stata trattata per la prima volta, dovevo prendere un mix di dosi diverse in giorni diversi per trovare la giusta dose”, dice Trish Hoffman di Laguna Beach, California, che è stata diagnosticata a 34 anni e ha molti membri della famiglia che hanno anche l’ipotiroidismo. “Una volta sono stata sovramedicata e non sono riuscita a dormire per tre giorni.”

“Se non riesci a dormire tutta la notte, è probabile che tu sia stanco il giorno seguente”, dice il dottor Farwell, quindi questo può rendere i sintomi della fatica ancora più intensi. “Problemi di sonno come l’apnea del sonno stanno diventando riconosciuti come molto comuni e possono essere valutati con uno studio del sonno che il medico può ordinare.”

3. Le liste di cose da fare sono il tuo migliore amico … la nebbia del cervello non lo è. Una tiroide poco attiva può causare problemi di concentrazione e di memoria, secondo l’Università del Maryland Medical Center. Potresti avere difficoltà a concentrarti al lavoro o anche a casa mentre parli con i tuoi figli. Potresti sembrare smemorato al tuo amico mentre chiacchieri a pranzo, o distratto al tuo capo durante la tua revisione annuale. Se hai questi problemi, ci sono una serie di strategie che puoi provare per migliorare la memoria e la concentrazione, come concentrarsi su un compito alla volta, usare liste scritte e promemoria, e rispettare un programma.

4. La tua mente non è l’unica cosa che è bloccata. La costipazione è un altro sintomo comune dell’ipotiroidismo, secondo il NIDDK. Potresti scoprire che anche mangiare una dieta ricca di fibre o prendere l’ultima pillola probiotica non ti aiuta – sei ancora stitico e a disagio. Se questo diventa un problema costante, lavora con il tuo medico per trovare modi per rimediare e prevenire la stitichezza.

5. Anche se mangi bene e fai esercizio fisico, potresti avere problemi a perdere peso. “Mantenere il peso è una sfida, anche esercitandosi regolarmente e mangiando bene come faccio io”, dice Suzanne Andrews, un operatore di terapia occupazionale autorizzato di Ormond Beach, Florida. Mariani è d’accordo. “Sono un personal trainer a New York e mi è stata diagnosticata la tiroidite di Hashimoto circa quattro anni fa”, dice. “La gente spesso mi chiede se ho mai pensato di mangiare meno e muoversi di più. È una domanda super frustrante e persino offensiva di per sé, ma il fatto che io sia una professionista in questo campo la porta ad un altro livello.”

“L’incapacità di perdere peso nelle persone con ipotiroidismo non segue le regole standard di tagliare le calorie o fare più esercizio”, dice Westin Childs, MD, un medico integrativo che si concentra quasi esclusivamente sull’ipotiroidismo. “La tiroide bassa porta a una diminuzione del tasso metabolico (che abbassa il metabolismo generale) e può rendere la perdita di peso molto difficile senza un intervento appropriato.”

“Un errore che molte persone fanno è quello di impostare un obiettivo di perdita di peso irraggiungibile (ad esempio, per perdere 50 libbre in 3 mesi) – che imposta il fallimento”, dice Farwell. “È meglio fissare diversi obiettivi più piccoli (per esempio, perdere un chilo a settimana, o 2-3 chili al mese). Questo permette anche cambiamenti di dieta che possono continuare a lungo termine.”

6. Può sembrare che tu abbia appena corso una gara … ma ti sei appena svegliato da un pisolino. “So che se mi sveglio sudando o con palpitazioni, la mia dose di farmaci è troppo alta”, dice Barbra Watson, 43 anni, di Boston. “I cambiamenti nel dosaggio dei farmaci per la tiroide richiedono diverse settimane per portare i livelli della tiroide al nuovo livello”, dice Farwell. “Alcune persone hanno sintomi acuti dopo aver cambiato la loro dose, ma questi si placano nel corso di alcune settimane.”

7. Ti manca la persona che eri prima. Se hai l’ipotiroidismo, potresti scoprire che non riesci a entrare nei tuoi vecchi vestiti, non hai l’energia per giocare con i tuoi figli come facevi una volta, o semplicemente non sei in grado di fare le cose che facevi prima. “La cosa difficile di questa condizione è che i sintomi vengono spesso giustificati – come se essere una donna, una mamma che lavora o una quarantenne sia una ragione per cui queste cose accadono”, dice Hollie Geitner, di Pittsburgh, Pennsylvania. A Hollie è stata diagnosticata la tiroidite di Hashimoto a metà dei suoi 20 anni e presto ne compirà 42. “Suppongo che sia diventato un modo di vivere per me”. Ma continua a condividere che la realtà per lei è che ha dovuto imparare a lavorare attraverso questi cambiamenti – nel bene e nel male. E con un trattamento adeguato, molti di questi sintomi dell’ipotiroidismo possono essere controllati, secondo l’ATA.

8. I guanti sono un accessorio per tutto l’anno – così come i calzini e le sciarpe e i maglioni. Un altro sintomo dell’ipotiroidismo è la sensazione costante di avere freddo. “La gente pensa che io sia pazzo quando dico che ho freddo”, dice Andrews. “Come possono relazionarsi quando nella stanza ci sono 74 gradi e le mie mani sono come il ghiaccio? In queste situazioni, mettiti comodo e rinuncia a preoccuparti di ciò che pensano gli altri – i guanti possono essere considerati una dichiarazione di moda di classe, dopo tutto. Prendere i farmaci per la tiroide può anche aiutare a controllare l’intolleranza al freddo e altri sintomi dell’ipotiroidismo.

9. Ti senti costantemente come se dovessi dimostrare che non sei pigro. “Penso che il più grande equivoco sia che coloro che ti circondano possono pensare che tu usi questa condizione come una scusa per essere stanco o possono anche pensare che tu sia pigro”, dice Hoffman.

Il dottor Childs è d’accordo. “Penso che lo stigma che circonda il peso e l’essere pigri sia un grosso problema per le persone con ipotiroidismo”, dice. “Questo può essere peggiorato dal fatto che hanno quasi sempre fatica con la resistenza alla perdita di peso”. Non lasciate che gli altri vi buttino giù, fate quello che potete, e siate aperti con quelli a cui tenete. Invece di trovare scuse per sentirti stanco o giù di corda, spiega che la fatica è un sintomo della tua condizione.

10. Moody è il tuo secondo nome. “Posso dire che se mi sento come se fossi lunatica per tutto il mese, probabilmente è la mia tiroide”, dice Watson. Secondo la British Thyroid Foundation, una tiroide poco attiva può causare sintomi emotivi, come gli sbalzi d’umore. Cerca di evitare che gli sbalzi d’umore diventino un problema spiegando la tua situazione ai tuoi cari e chiedendo compassione e comprensione quando li sperimenti.

11. Ti senti male, ma sembri “a posto”. Mentre alcuni sintomi dell’ipotiroidismo sono evidenti a occhio nudo, come l’aumento di peso e la perdita di capelli, altri, come il dolore alle articolazioni e la depressione, sono invisibili. “Credo che la cosa più ingannevole di questa condizione è che, per la maggior parte, le altre persone non possono vedere il tuo dolore”, dice Kylie Wolfig, 46 anni, di Perth, Australia occidentale e fondatore di Thyroid School, che ha vissuto con la tiroidite di Hashimoto per oltre 25 anni. “Non possono vedere la tua ansia, la tua confusione, o che sei sopraffatta.”

“Non ho mai apprezzato quanto la tua tiroide faccia per te”, dice Watson. “Regola così tanto”. Concentrati sul prenderti cura di te stesso e lascia andare le preoccupazioni sul giudizio degli altri su di te. Lavora sulla comunicazione con i tuoi amici e familiari in modo che abbiano un’idea migliore delle sfide che affronti. È probabile che faranno del loro meglio per trattarti con compassione.

Se i sintomi dell’ipotiroidismo sono molto persistenti, “Vedere un endocrinologo può aiutare se non ti senti bene dopo la prima dose di farmaci, se c’è qualche disaccordo sul fatto che tu debba essere trattato in primo luogo, se stai considerando una gravidanza (o sei incinta), o se vuoi semplicemente saperne di più sulla condizione”, dice Farwell.