9 cose da sapere sul fiore cadavere
Una gran puzza per un grande fiore.
L’Amorphophallus Titanum, noto anche come fiore cadavere, è quasi pronto a fiorire al Tucson Botanical Gardens in Arizona.
Per arrivare alla fioritura, il fiore deve crescere per dieci anni. La sua fioritura dura 24-36 ore.
Ecco di più su questa rara pianta.
1. Quanto è grande questo fiore cadavere in genere?
L’infiorescenza del fiore cadavere (altrimenti noto come un gruppo di fiori disposti su uno stelo) può raggiungere più di 10 piedi di altezza.
La foglia cresce su un gambo un po’ verde che si ramifica in tre sezioni nella parte superiore, ciascuna contenente molte foglioline. La struttura della foglia può raggiungere fino a 20 piedi di altezza e 16 di larghezza.
Ogni anno, la vecchia foglia muore e una nuova cresce al suo posto. Quando il fusto della pianta ha immagazzinato abbastanza energia, diventa dormiente per circa quattro mesi. Poi, il processo si ripete. Il fusto della pianta pesa tipicamente circa 110 libbre. Lo stelo più pesante mai registrato è stato nel 2006 nel giardino botanico di Bonn, in Germania, dove pesava 258 libbre.
2. Da dove viene questo strano fiore?
Il fiore cadavere è endemico di Sumatra occidentale, un’isola del sud-est asiatico nell’Indonesia occidentale, dove cresce nelle foreste pluviali sulle colline calcaree.
Sumatra ha una vasta gamma di piante e specie animali ma ha perso quasi la metà della sua foresta pluviale tropicale negli ultimi 35 anni. Molti scienziati incolpano Singapore e la Malesia per il loro inquinamento. Fa anche parte della stessa famiglia di fiori del giglio calla.
3. Quanto è raro tutto questo processo di fioritura?
Nella coltivazione, il fiore cadavere richiede generalmente da sette a 10 anni di crescita vegetativa prima di fiorire per la prima volta.
Dopo la sua fioritura iniziale, ci può essere una notevole variazione nella frequenza della fioritura. Alcune piante possono non fiorire di nuovo per altri sette o dieci anni, mentre altre possono fiorire ogni due o tre anni.
Ci sono stati anche casi documentati di fioriture back-to-back in un anno. La fioritura si apre tipicamente tra metà pomeriggio e la tarda serata e rimane aperta tutta la notte. La maggior parte dei fiori di cadavere comincia ad appassire entro 12 ore, ma alcuni sono noti per rimanere aperti da 24 a 48 ore.
4. Perché ha un odore così terribile?
La fragranza del fiore cadavere assomiglia alla carne in decomposizione, che attira coleotteri e mosche della carne che impollinano il fiore.
Il colore rosso e la consistenza contribuiscono all’illusione che il fiore cadavere sia un pezzo di carne. Il fetore è stato descritto come quello di un uovo avariato, di un pannolino sporco, di un pesce in decomposizione, di un bucato sporco o anche di una carcassa vecchia di un giorno.
5. Il nome scientifico del fiore cadavere è esilarante
Il nome scientifico è Amorphophallus Titanum, che si traduce in “pene gigante deforme”. Nick Snakenburg, il curatore per le piante tropicali al Denver Botanic Gardens, dice che il nome scientifico è stato generato durante un periodo in cui la gente chiamava le piante con nomi di parti del corpo.
6. Come viene impollinato questo fiore puzzolente?
Durante la sua fioritura, la punta dello spandice è approssimativamente alla temperatura del corpo umano, il che aiuta il profumo a volatilizzarsi. Si crede anche che questo calore aiuti l’illusione che attrae gli insetti mangia-cadaveri.
I fiori femminili sono di solito ricettivi all’impollinazione durante la notte, perché è quando il fiore è aperto. Quando il fiore cadavere appassisce, il fiore femminile perde la sua ricettività all’impollinazione.
I fiori maschili e femminili crescono in modo simile, ma i fiori femminili si aprono per primi. Poi, un giorno o due dopo, si aprono i fiori maschili. Questo di solito impedisce al fiore di autoimpollinarsi. L’autoimpollinazione è normalmente considerata impossibile, ma nel 1999, i botanici dell’Huntington Botanical Garden hanno impollinato a mano la loro pianta con il suo stesso polline da fiori maschili macinati.
La procedura ha avuto successo, dando luogo a frutti e 10 semi fertili da cui alla fine sono state prodotte diverse piantine.
7. Quanto sono rari i fiori cadavere nei giardini botanici?
I fiori cadavere sono piuttosto rari nel mondo dei giardini botanici. Kew Gardens a Londra ne ha due. Il Franklin Park Zoo di Boston, Mass. ne ha uno chiamato Morticia. Il Royal Botanic Gardens di Melbourne, Victoria, Australia ha un fiore cadavere che ha fiorito l’ultima volta nel dicembre 2012. Anche la Huntington Library di San Marino, in California, ha un fiore cadavere. Ce n’è uno chiamato Putrella al Muttart Conservatory di Edmonton, Canada. E, ovviamente, ce n’è uno al Denver Botanic Garden, da cui lo scopo di questo articolo. Ci sono circa 100 fiori di cadavere coltivati registrati in tutto il mondo. La prima fioritura registrata negli Stati Uniti fu al New York Botanical Gardens nel 1937.
8. Quanto sono in pericolo i fiori di cadavere?
Il fiore di cadavere è considerato “vulnerabile” quando si tratta del suo stato di conservazione. Una specie vulnerabile è considerata tale perché rischia di diventare in pericolo a meno che le circostanze che minacciano la sua sopravvivenza e riproduzione non migliorino. La vulnerabilità è causata principalmente dalla perdita o dalla distruzione dell’habitat. Ci sono attualmente 4.914 piante classificate come vulnerabili, rispetto alle 2.815 del 1998.
9. Cosa nutre questo mostro?
Sì, pesa molto e fiorisce raramente, ma il fiore cadavere è abbastanza tipico quando si tratta di nutrimento. Il fiore cadavere si nutre semplicemente di terra, aria e acqua.