A proposito di Bertrand Russell – The Bertrand Russell Society

Come filosofo, matematico, educatore, critico sociale e attivista politico, Bertrand Russell ha scritto più di 70 libri e migliaia di saggi e lettere affrontando una miriade di argomenti. Insignito del Premio Nobel per la Letteratura nel 1950, Russell è stato un fine stilista letterario, uno dei più importanti logici di sempre, e un gadfly per migliorare la vita di uomini e donne.

Nato nel 1872 nell’aristocrazia britannica ed educato all’Università di Cambridge, Russell ha dato via gran parte della sua ricchezza ereditata. Ma nel 1931 ereditò e mantenne una contea. La sua poliedrica carriera fu incentrata sul lavoro come professore di filosofia, scrittore e conferenziere pubblico. (Qui c’è una cronologia dettagliata della vita di Russell, una panoramica della sua filosofia analitica e una bibliografia completa di tutte le sue pubblicazioni)

Russell fu un autore di varia portata. I suoi primi libri furono La democrazia sociale tedesca, Un saggio sui fondamenti della geometria e Un’esposizione critica della filosofia di Leibniz. I suoi ultimi libri furono War Crimes in Vietnam e The Autobiography of Bertrand Russell. Altri libri degni di nota sono Principi di matematica, Principia Mathematica (con A.N. Whitehead), Ansie antisuffragiste, I problemi della filosofia, Introduzione alla filosofia matematica, Saggi scettici, Perché non sono cristiano e Una storia della filosofia occidentale.

È stato probabilmente il più grande filosofo del XX secolo e il più grande logico dopo Aristotele. La filosofia analitica, la filosofia dominante del ventesimo secolo, deve la sua esistenza più a Russell che a qualsiasi altro filosofo. E il sistema di logica sviluppato da Russell e A.N. Whitehead, basato sul precedente lavoro di Dedekind, Cantor, Frege e Peano, ha fatto uscire la logica dalla sua camicia di forza aristotelica. Fu anche uno dei principali intellettuali pubblici del secolo e vinse il premio Nobel per la letteratura nel 1950 “in riconoscimento dei suoi vari e significativi scritti in cui difende gli ideali umanitari e la libertà di pensiero.”

Russell fu coinvolto, spesso con passione, in numerose controversie sociali e politiche del suo tempo. Per esempio, sostenne i suffragisti, il libero pensiero nella religione e nella morale, e il governo mondiale; si oppose alla prima guerra mondiale e alla guerra del Vietnam, al nazionalismo e alla persecuzione politica. Fu imprigionato nel 1918 per le sue opinioni contro la guerra e nel 1961 per la sua posizione contro le armi nucleari.

Si sposò 4 volte ed ebbe 3 figli. Con Dora Russell fondò la scuola sperimentale Beacon Hill School. Conosceva o lavorava con molte delle figure più importanti della filosofia, della matematica, della scienza, della letteratura e della politica della fine del XIX e del XX secolo.

Attivo come critico politico e sociale fino alla sua fine, Russell morì nel 1970 all’età di 97 anni.