Acura Legend
1985-1990 telaio KA1-6
Tetsuya Mizuno, Yukio Kurosu, Yoshio Ui (1982, 1984)
Motore anteriore trasversale, trazione anteriore
Rover serie 800
Sterling 825/827
2.5 L C25A V6
2.7 L C27A V6
Manuale a 5 velocità
Automatico a 4 velocità
Sedan: 108.7 in (2.761 mm)
Coupe: 106.5 in (2,705 mm)
1985-88 Sedan: 189.4 in (4,811 mm)
Coupe: 188 in (4,775.2 mm)
1989-1990 Sedan: 190.6 in (4,841 mm)
1989-1990 Sedan: 68.9 in (1.750 mm)
1986-88 Sedan: 68.3 in (1.735 mm)
Coupe: 68.7 in (1.745 mm)
Sedan: 54.7 in (1.389 mm)
Coupe: 53.9 in (1,369 mm)
Honda ha introdotto il modello in Giappone il 22 ottobre 1985, per essere il loro modello di lusso principale, e in Nord America per il model year 1986, come il modello di punta della sua allora nuova linea Acura. I modelli berlina arrivarono sul mercato per primi, alimentati da un V6 2.5 L C25A da 151 CV (113 kW), mentre le coupé fecero la loro prima apparizione nel 1987, alimentate da un nuovo motore 2.7 L C27A da 161 CV (120 kW). Le berline ricevettero il nuovo motore nel 1988.
La Legend fu il primo veicolo di produzione Honda a offrire un motore V6. La Legend fu il risultato di una joint venture con il gruppo britannico Austin Rover chiamata Progetto XX che iniziò nel novembre 1981 con la lettera di intenti Austin Rover-Honda XX firmata dalle due società per sostituire la Rover SD1 e per fornire un veicolo di lusso alla Honda. La Rover aveva una reputazione consolidata da tempo come auto di lusso nel Regno Unito e in Europa, dimostrata con la Rover P6, e la Honda voleva introdurre un’auto di lusso sia per il mercato interno giapponese che per quello statunitense. Lo sviluppo congiunto produsse la Legend e la corrispondente versione britannica fu la Rover serie 800, che fu marchiata Sterling negli Stati Uniti e fece concorrenza alla Legend.
Rover voleva anche tornare sul mercato americano quando, secondo quanto riferito, aveva venduto solo 1. 500 auto nel 1971,500 auto nel 1971, e un breve ritorno nel 1980, vendendo 800 Rover SD1s offrendo la Sterling.
La Legend vinse il Car and Driver’s Ten Best per tre anni di fila e il Motor Trend’s Import Car of the Year per il 1987. I modelli equipaggiati con il manuale potevano accelerare da 0-60 mph (97 km/h) in meno di 8 secondi e raggiungere una velocità massima di 135 mph (217 km/h). I modelli berlina avevano un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,32, mentre le coupé erano solo 0,30.
Quando la Legend fu introdotta, la divisione di auto di lusso della Honda appena fondata solo per la Legend fu chiamata Acura, usando lo slogan pubblicitario “Precision Crafted Performance”, e la Legend fu offerta con un solo optional installato in fabbrica, la scelta della trasmissione usata, e un solo livello di allestimento. Nella brochure di vendita del 1986, il nome completo della Legend era “Legend Touring Sedan”. Il veicolo era praticamente identico nel contenuto di lusso al mercato giapponese V6Zi, ma era identico nelle dimensioni e nella lunghezza complessiva più lunga del livello superiore V6Xi per conformarsi agli standard di crash degli Stati Uniti, utilizzando il più grande motore 2.5 V6. Lo stereo a cassette Technics fornito da 80W a quattro altoparlanti offriva quattro impostazioni dell’equalizzatore programmabili dall’utente ed era dotato di un’antenna a doppia diversità, il che significa che aveva un’antenna di potenza estensibile convenzionale e un’antenna incorporata nel finestrino posteriore. Uno degli elementi di novità era un semplice interruttore a bilanciere per il controllo del volume e un selettore di canali radio preimpostati installato sulla chiesuola degli strumenti a portata della mano destra; il lato opposto della chiesuola degli strumenti aveva un pulsante per aprire, inclinare o chiudere il tetto panoramico in vetro di serie con parasole.
La Legend nordamericana non era offerta con alcuni degli elementi offerti in Giappone, come il controllo automatico del clima one touch e gli interni in panno 100% lana in marrone. Gli interni blu erano condivisi con il Giappone e il Nord America, ma il marrone non era offerto in Nord America, e il “grigio sabbia” era invece offerto. I colori esterni erano abbinati a una sola scelta di colore interno e la pelle non era offerta. Grazie al successo che la Honda ebbe con la Legend, essa servì da ispirazione per la Subaru Legacy con la quale condivide molte somiglianze visive e dimensioni sia all’interno che all’esterno.
Nel tardo 1988 per il model year 1989, la berlina ricevette alcune piccole modifiche, passando ai fari anteriori monopezzo già in uso in Giappone dall’introduzione del 1985, un paraurti anteriore rivisto, il cofano del bagagliaio, il gruppo ottico posteriore e una sospensione posteriore a doppio braccio oscillante aggiornata, con un nuovo aspetto dei cerchi in lega. A quel tempo tutte le Leggende vennero equipaggiate con un sistema frenante antibloccaggio a 4 ruote progettato da Honda. Altre caratteristiche come la memoria del sedile del conducente di potere per 3 posizioni sono stati aggiunti. Modelli di fascia alta LS caratterizzato un airbag lato conducente, computer di bordo, sistema di monitoraggio elettronico del veicolo nella console centrale e un sistema audio Bose. Fu anche affiancata dall’Acura Vigor che pose le basi per la più grande Legend di seconda generazione introdotta nell’ottobre 1990.
Per il model year 1990, tutte le Legend vennero con specchietti laterali colorati. I coupé Legend avevano una griglia anteriore rivista in tinta con la carrozzeria, nuove luci posteriori chiare rosse e sedili anteriori migliorati. Le coupé del modello LS ricevettero anche uno spoiler a labbro montato sul bagagliaio. Tutti i modelli LS disponevano di finiture interne in legno di radica. Produzione dei modelli di prima generazione si è conclusa nel 1990 come una versione di seconda generazione è diventato disponibile per il model year 1991. Almeno per il model year 1990, lo sportello del carburante sulla berlina era stato spostato indietro di circa 15 cm (5.9 in).
Dall’esterno, ci sono solo somiglianze superficiali tra la Legend e la sua cugina Rover 800/Sterling. Entrambe le auto condividono il motore Honda 2.5L e 2.7L con 160 CV (119 kW) e un cambio automatico a 4 velocità. Anche la struttura di base e il design del telaio sono comuni a entrambe le auto, ma la versione Rover ha la sua pannellatura esterna, gli interni e i sistemi elettrici. La Rover fu offerta anche con un motore 2.0L a 4 cilindri in linea in sintonia con i gusti europei, tuttavia la Legend era disponibile solo con potenza V6 indipendentemente dal mercato. Solo in Giappone, la Honda installò un turbocompressore a geometria variabile nella Legend con il più piccolo 2.0 L V6, chiamato “Wing Turbo” per il model year 1989.