Ammon
La nazione di Ammon o gli Ammoniti erano un popolo che viveva a est del fiume Giordano, la cui origine nell’Antico Testamento risale a Lot, il nipote del patriarca Abramo. A causa della loro parentela con Abramo, gli Ammoniti non erano elencati tra i popoli che gli Israeliti dovevano cacciare da Canaan. La Bibbia stabilisce che la loro terra fu data loro da Dio, che li aiutò a sconfiggere i suoi giganteschi abitanti precedenti. Tuttavia, le dispute per il territorio portarono a frequenti guerre tra Ammoniti e Israeliti.
Al tempo dei giudici, Ammoniti e Israeliti si impegnarono in varie battaglie, e gli Ammoniti furono caratterizzati dagli scrittori biblici come uno degli strumenti di Dio per punire Israele per i suoi peccati. Dopo aver subito sconfitte militari ai tempi di Saul e Davide, gli Ammoniti divennero vassalli di Giuda e Israele. Al tempo di Salomone, una principessa ammonita di nome Naamah era la principale moglie del re israelita e la madre del suo erede. Per onorarla, Salomone creò un altare al dio Ammonita Molech.
Gli Ammoniti occasionalmente si ribellarono contro i loro signori ebrei, di solito a loro danno. In seguito aiutarono i Babilonesi a sconfiggere Giuda e in seguito furono respinti dagli ebrei e fu loro proibito di sposarsi con loro, anche se questo potrebbe non essere stato applicato rigorosamente. Sebbene abbiano lasciato poche testimonianze storiche, gli Ammoniti sopravvissero fino al secondo secolo d.C. La loro capitale Rabbah era situata vicino all’odierna Amman, in Giordania. Anche se raramente menzionato nella tradizione cristiana, il lignaggio di Gesù era in parte ammonita.
Territorio
Il regno di Ammon era situato nell’Arabia nord-occidentale a est di Gilead, in quelle che oggi si chiamano Giordania e Siria. Tuttavia, gli Ammoniti rivendicavano anche dei territori a est del Giordano che furono occupati dagli Israeliti. I confini del territorio ammonita non sono uniformemente definiti nell’Antico Testamento e senza dubbio fluttuarono come risultato di guerre nel corso dei secoli.
Il confine occidentale di Ammon fu spesso oggetto di disputa tra Ammon e Israele. In Giudici 11:13, il re di Ammon chiese la restituzione della terra “da Arnon fino a Jabbok e al Giordano”. Questa richiesta fu respinta da Israele con la motivazione che Israele aveva preso la terra non da Ammon ma dagli Amorrei. Gli altri limiti del territorio Ammonita sono ancora meno chiari. A sud, confinava con la terra di Moab. A nord, potrebbe aver incontrato quella del re di Geshur (Giosuè 12:5) e più tardi Damasco, mentre a est sembra essersi fuso con il deserto popolato da tribù nomadi aramee.
La città principale degli Ammoniti era Rabbah o Rabbath Ammon. La moderna città di Amman, in Giordania, si trova all’incirca sul suo sito.
Storia
Discendenza
La principale fonte della nostra conoscenza degli Ammoniti proviene dai loro nemici, gli Israeliti, e deve essere intesa come scritta da un punto di vista spesso ostile. Le testimonianze di altre fonti mediorientali sono scarse. Gli Ammoniti stessi hanno lasciato pochi o nessun documento che possa dare informazioni sulla loro storia.
Secondo il pedigree dato nel Libro della Genesi 19:37-38, gli Ammoniti erano strettamente legati agli Israeliti e ancora più strettamente ai loro vicini del sud, i Moabiti. Tuttavia, la storia mostra anche il disprezzo che gli ebrei provavano verso gli Ammoniti, poiché li ritrae come i discendenti di Ben-Ammi (“Figlio del mio popolo”), il figlio di Lot per incesto con la sua stessa figlia. I Moabiti discendevano presumibilmente dal fratello di Ben-Ammi, Moab. Se queste fossero figure storiche o leggendarie è messo in discussione dagli studiosi critici.
Gli Ammoniti sono quindi ritratti nella Bibbia come cugini degli Israeliti, che crebbero in una nazione dopo che gli Israeliti lasciarono Canaan per vivere in Egitto al tempo di Giacobbe. Durante la loro espansione, si dice che gli Ammoniti abbiano sconfitto i Refaiti, chiamati anche Zamzummiti, una razza di guerrieri simili a giganti che furono cacciati dal paese dagli Ammoniti con l’aiuto di Yahweh (Deuteronomio 2:21). Tuttavia, la Bibbia critica gli Ammoniti per non aver aiutato gli Israeliti dell’Esodo nel loro cammino verso Canaan. La progenie degli Ammoniti è esclusa dalla piena appartenenza alla comunità d’Israele fino alla “decima generazione”, con la motivazione che furono loro e i Moabiti ad assumere il profeta Balaam per maledire Israele (Deuteronomio 23:3-4).
Tuttavia, gli Ammoniti sono specificamente protetti dall’invasione territoriale degli Israeliti. Deuteronomio 2:19 specifica:
Quando vi avvicinate agli Ammoniti, non molestateli e non provocateli alla guerra, perché io non vi darò il possesso di nessuna terra appartenente agli Ammoniti. L’ho dato in possesso ai discendenti di Lot.
Ammon contro gli Israeliti
Dopo aver lasciato l’Egitto, gli Israeliti avrebbero scoperto il re amorita Sihon in possesso di Galaad, il paese sulla riva orientale del Giordano, a nord del fiume Arnon (Numeri 21:13). Gli Ammoniti, tuttavia, non accettarono né il diritto di Sihon né quello di Israele su questa terra. Nella guerra che ne risultò, gli israeliti cacciarono gli Ammoniti attraverso le acque superiori del fiume Jabbok, dove scorre da sud a nord, che continuò ad essere il loro confine occidentale nel calcolo biblico (Numeri 21:24; Deuteronomio 2:37 e 3:16), anche se non secondo loro. Al tempo dei giudici, le tribù di Gad e Galaad (una parte della tribù di Manasse) possedevano terre che continuavano ad essere rivendicate da Ammon.
In Giudici, 3:13, gli Ammoniti fornirono assistenza al re Eglon di Moab contro Israele. Sono anche i principali antagonisti contro le forze combinate di Giuda, Beniamino, Efraim e Galaad nella saga del giudice Iefte.
Ammon contro Saul e Davide
Al tempo del profeta Samuele, il capo ammonita Nahash assediò la città di Jabesh-Gilead, a est del Giordano. Questo spinse i suoi abitanti a chiedere aiuto a “Israele”. L’incidente divenne l’impulso per l’unificazione delle tribù sotto Saul, che sconfisse gli Ammoniti e fu così confermato come re (1 Samuele 11:11-14). Nel “discorso d’addio” di Samuele, egli indica che fu la minaccia di aggressione da parte di Nahash che spinse Israele a chiedergli un re (1 Samuele 12:12).
Da 2 Samuele 10:2, si può concludere che Nahash assistette il fuggitivo Davide mentre Saul era ancora re. Tuttavia, il figlio di Nahash, Hanun, provocò Davide maltrattando i suoi ambasciatori e causando così la totale sconfitta degli Ammoniti, nonostante l’assistenza dei loro vicini settentrionali di Aram. Davide inviò il suo esercito contro gli Ammoniti sotto il comando del suo generale, Joab. Gli Ammoniti si allearono con le forze Aramee (Sryian) sotto Hadadezer, ma senza successo: “Quando tutti i re che erano vassalli di Hadadezer videro che erano stati sconfitti da Israele, fecero pace con gli Israeliti”, lasciando Ammon a cavarsela da solo (2 Sam 10:19).
Mentre Davide rimaneva a Gerusalemme per amoreggiare con Betsabea, Joab guidava l’esercito israelita contro le forze ammonite a Rabbah. Fu qui che il comandante israelita Uria l’ittita fu infamemente ucciso dal tradimento di Davide (2 Sam 11). Joab assediò la città e alla fine prese la sua cittadella, invitando Davide a unirsi alla battaglia all’ultimo momento e a prendersi il merito della caduta della città.
La capitale ammonita era apparentemente ricca, dato che la corona d’oro del suo re è descritta come pesante un talento (75 libbre). Davide inoltre “prese una grande quantità di bottino dalla città”. Come i faraoni egiziani avevano fatto con gli israeliti, Davide ridusse in schiavitù la popolazione delle città ammonite e potrebbe averla messa a fabbricare mattoni (2 Sam. 12). Tuttavia, a seconda della traduzione del passo, potrebbe aver punito gli Ammoniti molto più duramente di così:
Fece anche uscire la gente che vi si trovava e li mise sotto seghe, strumenti di ferro affilati e asce di ferro, e li fece passare attraverso la fornace di mattoni. E così fece a tutte le città dei figli di Ammon (2 Sam 12:21).
Relazioni con Giuda e Israele
Dopo questo, il nuovo sovrano ammonita era Shobi, un fratello di Hanun, che fu evidentemente nominato da Davide come suo vassallo. Durante la fuga di Davide da Gerusalemme durante la ribellione di Absalom, Shobi offrì a Daivd un valido aiuto (2 Samuele 17:27). C’erano anche mercenari ammoniti nell’esercito di Davide.
La principale moglie di Salomone – la madre del suo erede – era Naama, un’ammonita (1 Re, 14:21), probabilmente una figlia di Shobi. Ella divenne la madre di Rehoboam, il che implica che i re davidici avevano tutti sangue ammonita (1 Re 14:31). Salomone onorò la sua alleanza con Ammon erigendo un altare al dio Ammonita Molech (1 Re 11:7), un atto che gli fece perdere il sostegno del sacerdozio di Gerusalemme e dei profeti di Yahweh.
Le ostilità scoppiarono nuovamente tra Giuda e Ammon sotto Giosafat di Giuda (2 Cron. 20). Ammon si unì a Moab in questa occasione, ma nella versione biblica della battaglia, le forze alleate contro Giuda finirono per rivoltarsi l’una contro l’altra. Gli israeliti si imbatterono nel massacro e “c’era così tanto bottino che ci vollero tre giorni per raccoglierlo.”
Dalle iscrizioni assire apprendiamo che il re ammonita Ba’sa (Baasha) figlio di Ruhubi si unì ad Achab di Israele e ai suoi alleati siriani contro Shalmaneser III nella battaglia di Qarqar nell’853 a.C. Gli Ammoniti potrebbero essere stati in questo periodo vassalli di Bar-Hadad II, il re aramaico di Damasco.
L’alleanza con Israele non durò, tuttavia, poiché Ammon in seguito combatté contro il regno del nord durante il regno di Geroboamo II (Amos, 1:13), per un territorio conteso in Galaad. Gli Ammoniti portarono un tributo al re Uzzia di Giuda in 2 Cronache 26:8, ma si ribellarono sotto suo figlio Jotham, (2 Cronache 27:5) che li sconfisse e li costrinse a pagare pesanti tributi in argento e raccolti.
Nel 734 il re Ammonita Sanipu era un vassallo di Tiglath-Pileser III. Il suo successore, Pudu-ilu, mantenne la stessa posizione sotto Sennacherib ed Esarhaddon. Una lista di tributi assira di questo periodo indica che Ammon pagava un quinto del tributo richiesto a Giuda, che rimase relativamente prospero rispetto al suo vicino più povero.
Qualche tempo dopo, il re ammonita Amminadab I fu tra i tributari che soffrirono nel corso della grande campagna araba di Assurbanipal. Altri re ammoniti attestati in fonti contemporanee trovate a Heshbon (tel Siran) in Giordania sono Barakel e Hissalel, che regnarono intorno al 620 a.C.
Gli ammoniti sotto il re Baalis aiutarono il monarca babilonese Nebuchadrezzar contro Jehoiakim di Giuda (2 Re 24:2). D’altra parte, alcuni degli Ammoniti apparentemente si unirono alla ribellione del re giudeo Zedekiah contro Babilonia (Geremia 27:3), e furono minacciati dall’esercito babilonese, (Ezechiele 21:20), ma non sembrano aver sofferto molto come risultato.
Al tempo di Nabucodonosor, gli Ammoniti erano mercuriali nel loro atteggiamento politico. Assistettero l’esercito babilonese contro gli ebrei (2 Re, 24:2), invasero il territorio dei Gad e occuparono Heshbon e Jazer (Geremia 49:1, cfr. Sofonia 2:8). Tuttavia, i passaggi in Geremia 9:26, 25:21, 27:3, ed Esdra, 21:20, indicano una ribellione da parte loro contro la supremazia babilonese. Accolsero gli ebrei in fuga davanti ai babilonesi (Geremia 40:11), e il re Baalis, istigò l’assassinio di Gedaliah, il governatore ebreo dei babilonesi di Gerusalemme e dintorni.
Storia successiva
Gli ammoniti potrebbero essere stati tra i popoli che offrirono agli ebrei aiuto nella ricostruzione del Tempio di Gerusalemme, dicendo “Lasciateci aiutare a costruire perché, come voi, cerchiamo il vostro Dio” (Esdra 4:2). Se è così, il loro rifiuto da parte di Zorobabele fu probabilmente una causa della loro successiva ostilità allo sforzo. Tobia, un Ammonita (forse il governatore di Ammon), cercò di ostacolare il lavoro (Neh. 3:35). Nel frattempo agli ebrei era stato proibito di sposarsi con gli Ammoniti, anche se tali matrimoni non erano affatto rari (Esdra, 9:1; I Esdra 8:69, e altrove).
Si parla poco degli Ammoniti durante il periodo persiano e il primo ellenismo. Il loro nome appare, tuttavia, al tempo dei Maccabei. Gli Ammoniti, con alcune delle tribù vicine, fecero del loro meglio per resistere alla rinascita del potere ebraico sotto Giuda Maccabeo (1 Maccabei 5:6; cfr. Giuseppe Antichità ebraiche xii.8.1). Gli Ammoniti sotto Timoteo furono sconfitti da Giuda (1 Maccabei 5:6). Tuttavia, è possibile qui che, dopo l’esilio babilonese, il termine “Ammoniti” denoti tutti i popoli che vivevano nell’ex paese di Ammon e Gad, compresi i Samaritani e altri.
L’ultima notizia degli Ammoniti stessi è in Giustino Martire, Dialogo con Trifone (§ 119), dove si afferma che essi erano ancora un popolo numeroso nel secondo secolo C. E.
Economia e lingua
La frequente supposizione che, vivendo ai confini del deserto, gli Ammoniti siano rimasti più pastorali dei Moabiti e degli Israeliti, sembra essere infondata (Ezek. 25:4, 2 Chron. 27:5). I dintorni di Rabbah, almeno, erano fertili e venivano coltivati. Per quanto riguarda altre città oltre Rabbah, vedi Giudici, 11:33; 2 Sam. 12:31.
In tempi moderni, città in rovina erano sparse fittamente nell’area a sud e a est di Rabbah, attestando che una volta era occupata da una popolazione stanziale e industriosa. Questo fatto è indicato anche dal pesante tributo di grano pagato annualmente a Jotham (2Cr. 27:5) e agli Assiri.
Come il suo regno gemello di Moab, Ammon era la fonte di numerose risorse naturali, tra cui l’arenaria e il calcare. Aveva un settore agricolo produttivo e occupava un posto vitale lungo la strada del re, l’antica via commerciale che collegava l’Egitto con la Mesopotamia, la Siria e l’Anatolia. Come per gli edomiti e i moabiti, il commercio lungo questa via dava agli ammoniti un reddito considerevole. Tuttavia, rimasero una delle nazioni più deboli della zona e non diventarono mai una grande potenza militare.
I pochi nomi ammoniti che si sono conservati testimoniano, in armonia con altre considerazioni, che la loro lingua era semitica, strettamente legata alla lingua ebraica e alla lingua moabita.
Religione
Dei costumi, della religione e della struttura sociale degli Ammoniti, si sa poco. Dai nomi dei loro re, sembra logico che il culto dei Baal probabilmente coesistesse in Ammon con quello di El. Sia i nomi israeliti che quelli ammoniti contengono la sillaba teorfica “el”, e alcuni nomi israeliti contengono “bal” o “baal”. Il nome del governatore/re Ammonita Tobiah suggerisce che Yahweh potrebbe essere stato adorato anche in Ammon, anche se a quel tempo gli ebrei non volevano condividere questo culto con loro.
Nella documentazione biblica, il nome della divinità principale degli Ammoniti è Milcom, a volte dato come Moloch), come in I Re, 11:5 I Re, 11:7; II Re, 23:13. La parola è correlata alla parola ebraica per re, ed è talvolta tradotta come “il loro re.”
Nessun documento cananeo, moabita o ammonita sopravvive che parli specificamente della religione ammonita. Nella Bibbia, Milcom/Moloch è descritto come adorato a volte con sacrifici umani. Geremia 32:35 indica che Moloch era anche oggetto di culto da parte degli israeliti che vivevano a Gerusalemme durante il suo tempo. Il culto di Moloch al di fuori del territorio ammonita risalirebbe al tempo di Salomone, che gli costruì un altare in onore di sua moglie ammonita, la madre di Rehoboam.
Tuttavia, secondo Geremia, gli alti luoghi costruiti allo scopo di offrire sacrifici a Moloch sono descritti come dedicati a “Baal”. Questo porta alla possibilità che “Moloch” possa essere stato un titolo (“re”) piuttosto che il nome della divinità ammonita.
Note
- Frederick C. Mish, Editor in Chief. “Ammone.” Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary. 9° ed. Springfield, MA: Merriam-Webster Inc., 1985. ISBN 0877795088
- Ibidem.
- Tuttavia, la storia biblica di Balaam menziona solo i Moabiti in questo contesto (Numeri 22-25).
- ibid. 40:14, 41:15
- Landes, George M. A History of the Ammonites; A Study of the Political Life and Material Culture of the Biblical Land of Ammon As an Autonomous State (Ca. 1300-580 B.C.E.). Johns Hopkins University, 1956. OCLC 30730272
- MacDonald, Burton. Ammon, Moab e Edom: Early States/Nations of Jordan in the Biblical Period (End of the 2nd and During the 1st Millennium B.C.E.). Amman: Al Kutba, 1994. OCLC 32430317
- MacDonald, Burton, and Randall W. Younker. Antica Ammon. Studi di storia e cultura del Vicino Oriente antico, v. 17. Leiden: Brill, 1999. ISBN 9789004107625
- Questa voce incorpora il testo del pubblico dominio Easton’s Bible Dictionary, originariamente pubblicato nel 1897.
- Questo articolo incorpora il testo della Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, una pubblicazione ora nel pubblico dominio.
- Questo articolo incorpora il testo della 1901-1906 Jewish Encyclopedia, una pubblicazione ora nel pubblico dominio.
Tutti i link recuperati il 14 marzo 2016.
- Ammon – Livius.org
- Antico Testamento Regni di Giordania – www.kinghussein.gov.jo
- Ammoniti Enciclopedia Cattolica – www.newadvent.org
Crediti
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- Storia di Ammon
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- Storia di “Ammon”
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