Andrew Lloyd Webber
Andrew Lloyd Webber, per esteso Andrew Lloyd Webber, Barone Lloyd-Webber di Sydmonton, chiamato anche (1992-97) Sir Andrew Lloyd Webber, (nato il 22 marzo 1948, Londra, Inghilterra), compositore e produttore teatrale inglese le cui eclettiche opere a base di rock hanno contribuito a rivitalizzare il teatro musicale inglese e americano, a partire dalla fine del XX secolo.
Lloyd Webber ha studiato al Magdalen College di Oxford e al Royal College of Music. Mentre era studente, ha iniziato a collaborare con Tim Rice in produzioni drammatiche, mentre Rice scriveva i testi per la musica di Lloyd Webber. La loro prima impresa degna di nota fu Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat (1968), un oratorio pop per bambini che guadagnò una popolarità mondiale in una successiva versione integrale. Fu seguito dall’opera rock Jesus Christ Superstar (1971; film 1973 e speciale TV 2018), un lavoro estremamente popolare anche se controverso che fondeva forme classiche con la musica rock per raccontare la storia della vita di Gesù. Quello spettacolo divenne il musical più longevo nella storia del teatro britannico. L’ultima grande collaborazione di Lloyd Webber con Rice fu Evita (1978), un musical su Eva Perón, moglie del dittatore argentino Juan Perón. La produzione londinese ricevette l’Olivier Award per il miglior musical, e la messa in scena di Broadway vinse sette Tony Awards, tra cui miglior musical e miglior colonna sonora. Inoltre, Lloyd Webber e Rice hanno condiviso l’Academy Award per la migliore canzone originale (“You Must Love Me”) per l’adattamento cinematografico del 1996, con Madonna.
Nel suo successivo grande musical, Cats (1981), Lloyd Webber ha messo in musica i versi di un libro per bambini di T.S. Eliot. Nel 1989 la produzione londinese di Cats (vincitrice dell’Olivier Award per il miglior musical) ha superato Jesus Christ Superstar come la più longeva produzione britannica di un musical; ha mantenuto questa distinzione fino al 2006, quando è stata superata da Les Misérables, un altro spettacolo di successo nato negli anni 80. Nel 1997 la versione di Broadway di Cats – che in precedenza aveva vinto il Tony Award per il miglior musical e la migliore colonna sonora e un Grammy Award per la migliore registrazione originale del cast di Broadway – superò il record stabilito dal musical americano A Chorus Line per diventare lo spettacolo più longevo di sempre a Broadway. Le produzioni di Broadway e Londra di Cats hanno chiuso rispettivamente nel 2000 e nel 2002, dopo più di 7.000 spettacoli ciascuna. Lloyd Webber ha sperimentato quasi lo stesso livello di successo commerciale con Starlight Express (1984; testi di Richard Stilgoe), in cui gli interpreti notoriamente indossavano pattini a rotelle per rappresentare treni giocattolo antropomorfi; lo spettacolo è andato in scena a Londra per più di 17 anni.
Con i parolieri di Charles Hart e Richard Stilgoe, ha poi composto The Phantom of the Opera (1986; filmato 2004), una versione musicale estremamente popolare del romanzo melodrammatico di Gaston Leroux. Due anni dopo aver vinto l’Olivier per il miglior musical, lo spettacolo ha aperto a Broadway e ha vinto il miglior musical ai Tony Awards. Nel 2006 ha superato Cats per diventare lo spettacolo più longevo di Broadway. Un sequel, Love Never Dies (testi di Glenn Slater e Charles Hart), ha debuttato a Londra nel 2010.
Lloyd Webber ha mantenuto la sua attenzione sul melodramma romantico con Aspects of Love (1989; testi di Don Black e Charles Hart), basato su un romanzo di David Garnett. Lo seguì con Sunset Boulevard (1993; testi di Don Black e Christopher Hampton), un adattamento musicale del classico film di Hollywood. Commercialmente, entrambi gli spettacoli andarono meglio a Londra che a Broadway, dove furono afflitti da difficoltà finanziarie. Tuttavia, Sunset Boulevard divenne il terzo musical di Lloyd Webber a vincere i Tony Awards sia per il miglior musical che per la migliore colonna sonora.
I suoi altri musical comprendevano Jeeves (1975; rielaborato nel 1996 come By Jeeves), una collaborazione con Alan Ayckbourn che era basato sui romanzi di P.G. Wodehouse; Song and Dance (1982), che incorporava il balletto; Whistle Down the Wind (1998), ambientato nella Louisiana degli anni ’50; The Beautiful Game (2000), su una squadra di calcio a Belfast, Irlanda del Nord, devastata dai conflitti; The Woman in White (2004), un adattamento dell’omonimo romanzo giallo di Wilkie Collins; The Wizard of Oz (2011), basato sul film del 1939; e School of Rock (2015), che è stato ispirato da un film del 2003 su un musicista disoccupato che diventa insegnante in una scuola privata. Durante questo periodo sono state riproposte anche altre produzioni di Lloyd Webber. Inoltre, una telecronaca dal vivo di Jesus Christ Superstar è andata in onda nel 2018 e, come coproduttore, Lloyd Webber ha ricevuto un Creative Arts Emmy Award quando lo spettacolo è stato nominato miglior speciale di varietà dal vivo. Con questo onore, è diventato uno dei pochi selezionati a guadagnare un EGOT (Emmy, Grammy, Oscar e Tony). In seguito è stato produttore esecutivo dell’adattamento cinematografico di Cats (2019), diretto da Tom Hooper e con un cast all-star.
I migliori musical di Lloyd Webber erano spettacoli appariscenti con melodie vivaci e una messa in scena forte e drammatica. Era in grado di fondere generi disparati come il rock and roll, la canzone inglese da music-hall e le forme operistiche in una musica che aveva un ampio appeal popolare. Inoltre, Lloyd Webber era un astuto uomo d’affari, fondando nel 1977 la Really Useful Company (più tardi il Really Useful Group), che ha gestito tutte le sue produzioni in seguito. Sotto la sua egida Lloyd Webber ha prodotto personalmente un certo numero di altri spettacoli, tra cui il tema di Bollywood Bombay Dreams (2002; con musica di A.R. Rahman) e un revival del 2006 di The Sound of Music di Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II.
Ha ricevuto vari riconoscimenti, Lloyd Webber ha ricevuto un Grammy Legend Award nel 1990. Due anni dopo è stato nominato cavaliere e nel 1997 è stato creato pari a vita. Le sue memorie, Unmasked, sono state pubblicate nel 2018.