application service provider (ASP)
Un application service provider (ASP) è un’azienda che offre a individui o imprese l’accesso ad applicazioni e servizi correlati su internet. Il termine è stato in gran parte sostituito da fornitore di software come servizio (SaaS), anche se in alcune parti del mondo, le aziende usano le due etichette in modo intercambiabile.
Una volta indicato come “apps-on-tap,” i servizi ASP sono diventati un’importante alternativa, non solo per gli individui e le piccole aziende con bassi budget per la tecnologia dell’informazione, ma anche per le aziende più grandi che esplorano l’idea di esternalizzare la loro infrastruttura informatica (IT) intorno alla fine del secolo. I primi ASP si concentravano sulla fornitura di applicazioni specializzate che erano costose da installare e mantenere. Essenzialmente, il modello richiedeva al cliente ASP di acquistare il software e poi pagare un fornitore per ospitarlo.
Nel 1999, Hewlett-Packard, SAP e Qwest formarono l’Application Service Provider Industry Consortium, una delle prime grandi alleanze per fornire servizi ASP. Hanno pianificato di rendere le popolari applicazioni R/3 di SAP disponibili in “cybercentri” che avrebbero servito le applicazioni ad altre aziende. Più o meno nello stesso periodo, Microsoft permise ad alcune aziende di offrire i suoi prodotti BackOffice, tra cui SQL Server, Exchange e Windows NT Server su una base di noleggio, pay-as-you-use.
Le ASP erano previste per fornire applicazioni e servizi alle piccole imprese e agli individui su una base di licenza pay-per-use o annuale. Nel frattempo, le grandi aziende fornivano essenzialmente il loro servizio ASP in-house, spostando le applicazioni dai personal computer e mettendole su uno speciale tipo di application server che era progettato per lavorare con le workstation thin client. Questo ha permesso all’impresa di riaffermare il controllo centrale sui costi e sull’uso delle applicazioni che le aziende avevano nel periodo precedente all’avvento del personal computer (PC).
Differenza tra i modelli di consegna ASP e SaaS
In un modello di consegna ASP, il cliente tipicamente acquista il software e paga un ASP per ospitarlo e mantenerlo. Al contrario, i fornitori SaaS gestiscono il software che hanno sviluppato per conto proprio.
Le ASP tradizionali usavano un’architettura single-tenant e i client software dovevano essere installati sui computer degli utenti finali. Al contrario, i fornitori SaaS usano un’architettura multi-tenant che permette di accedere a un’applicazione attraverso un browser web e di servire più utenti e aziende.
I clienti che hanno ancora bisogno di fornitori che ospitino applicazioni specifiche e personalizzate o applicazioni off-the-shelf in un data center sicuro, possono ancora scegliere di cercare un fornitore di servizi applicativi.
ASP è anche l’abbreviazione di Active Server Page.