ARABIAN ORYX

L’orice arabo è uno dei grandi mammiferi meglio adattati al deserto, capace di vivere in un habitat senz’acqua, caldo e ventoso dove poche altre specie possono sopravvivere. L’orice arabo vive in una varietà di habitat desertici tra cui pianure pietrose, wadi e dune di sabbia.

Beverano acqua quando la trovano, ma possono esistere per settimane senza. L’acqua si ottiene mangiando le piante. Gli orici arabi mangiano principalmente erbe e piante, ma anche radici, tuberi, bulbi e meloni. I bulbi succulenti e i meloni sono gli elementi principali per l’umidità.

L’orice arabo mangia principalmente di notte, quando le piante sono più succulente dopo aver assorbito l’umidità notturna. Ottengono anche l’umidità dalla condensa lasciata sulle rocce e sulla vegetazione dopo una forte nebbia.

Gli orici arabi hanno una serie di strategie che li aiutano ad affrontare le condizioni del deserto, compresa la capacità di lasciare che la loro temperatura corporea aumenti drasticamente, oltre a concentrare la loro urina e rimuovere l’umidità dalle loro feci. Quando il tempo è più caldo, gli orici passano la maggior parte del giorno riparandosi all’ombra e poi cercano il cibo di notte. Quando il tempo è più fresco, si crogiolano al sole e si nutrono durante il giorno per mantenersi caldi.

L’orice arabo ha un manto bianco con macchie nere sul viso, e le sue gambe sono di colore marrone scuro o nero. Il suo mantello prevalentemente bianco riflette il calore del sole in estate, e in inverno i peli sulla schiena si alzano per attirare e catturare il calore del sole.

Sono stati classificati come “estinti in natura” nel 1972 e sono stati reintrodotti per la prima volta in Oman con 10 animali nel 1982, seguiti da reintroduzioni in Arabia Saudita, Israele, Emirati Arabi Uniti (UAE) e Giordania. Nel 1986, sono stati aggiornati a “In pericolo”.

Mentre ci sono circa 1.220 orici selvatici in tutta la penisola arabica, la popolazione è considerata stabile, da qui la designazione dello stato IUCN di “Vulnerabile” a partire dal 2020. Infatti, è vicino ad essere aggiornato a “Quasi minacciato”.

Ci sono più di 6.000 di questi orici in semi-cattività. Gli orici arabi nelle aree protette sono generalmente al sicuro, ma quelli che vagano fuori dalle aree protette sono in pericolo di essere cacciati di frodo. La maggior parte degli orici arabi selvatici si trova in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi.

Nel 2011, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha riclassificato l’orice arabo a “Vulnerabile” da minacciato, segnando la prima volta che una specie animale che una volta era estinta in natura è migliorata di tre categorie complete su sei nella sua Lista Rossa delle Specie Minacciate. Tuttavia, questa specie rimane minacciata dalla caccia illegale, dal pascolo eccessivo e dalla siccità.

Hanno zoccoli larghi per camminare per grandi distanze su ghiaia e sabbia. Le corna a forma di lancia, lunghe un metro, sono armi usate per la difesa e il combattimento.

I vitelli rimangono nascosti per circa un mese, con solo brevi periodi di attività. Sono svezzati entro i 4,5 mesi di età. Si pensa che i principali predatori non umani degli orici arabi siano gli sciacalli, che predano i vitelli.

A Fossil Rim, gli orici arabi vivono nel pascolo della Game Preserve – il quarto pascolo in cui si entra.