Arena rock

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1960s-1970sEdit

Nonostante le differenze in termini di genere, la Beatlemania e le folle gigantesche e urlanti che accolsero i Beatles quando si esibirono negli Stati Uniti si dimostrarono influenti sull’arena rock, in particolare con le complesse visioni degli artisti sulla connessione tra loro stessi come musicisti e i bisogni primari del loro pubblico di massa. L’ascesa dello stile rock significò in gran parte la fine della cultura idealista degli anni sessanta di tipo hippie, in particolare dopo la disillusione che seguì il famigerato Altamont Free Concert del 1969, e rappresentò una forma più nuova di espressione musicale che era ancora sicura e stridente pur essendo anche più commerciale. Con centinaia di feriti e un morto, il suddetto concerto è stato descritto come “la morte spirituale del decennio”.

Nel periodo che va dalla fine degli anni ’60 alla metà degli anni ’70, i progressi della tecnologia hanno permesso di aumentare la potenza dell’amplificazione e dei sistemi audio senza perdere la qualità del suono, dando così alle band hard rock l’opportunità di utilizzare luoghi sempre più grandi. Attribuendo la nascita dell’arena rock al tour statunitense del 1969 dei Rolling Stones, The Guardian ha classificato il tour al numero 19 della sua lista dei 50 eventi chiave nella storia della musica rock. Prima del tour il suono più forte negli spettacoli di grande capienza era spesso la folla, così gli Stones si sono assicurati di avere sistemi di illuminazione e suono che avrebbero permesso loro di essere visti e sentiti nelle arene più grandi, con il Guardian che afferma che la loro “combinazione di eccellenza davanti alla sala e di sagacia dietro le quinte ha portato il business del tour a un livello completamente nuovo.”

I Grand Funk Railroad, nati a Flint, Michigan, che si pubblicizzarono come una “people’s band” all’uscita del loro album di debutto del 1969, dato il loro tour nazionale, suonarono a circa 125.000 in Georgia e 180.000 in Texas in un breve periodo di tempo. Anche se l’hard rock divenne musica heavy metal e lo stile arena rock, condividevano l’enfasi sul volume, la visione dello schermo e formavano più pesantemente il suono che aveva dominato il mainstream rock dalla fine degli anni 70 all’inizio degli anni 80.

La popolarità dell’arena rock, essendo descritta come “una forza dominante” musicalmente dagli anni 70 in poi, portò ad una serie di reazioni musicali. Il movimento britannico del pub rock è sorto in gran parte grazie alla sua enfasi su eventi su piccola scala, volti a promuovere una connessione amichevole e intima tra artisti e pubblico. L’esplosione del punk rock e delle sottoculture punk in generale negli anni ’70 sfidò direttamente gli eccessi percepiti del rock mainstream dell’epoca.

1980s-1990sEdit

La Rock and Roll Hall of Fame afferma che il decennio successivo, in particolare i tardi anni ’80, è “considerato un periodo d’oro dell’hard rock in termini di airplay commerciale”.

La musica degli anni ’70 spesso rifletteva il cambiamento degli interessi filosofici rispetto ai decenni precedenti, con la crescita personale, la rivelazione privata e l’auto-miglioramento che guadagnavano più enfasi rispetto ai passati interessi nell’attivismo sociale collettivista. Il periodo venne conosciuto con il nome di “Me Decade”, le uscite rock celebravano spesso un abbandono edonistico e autoindulgente. Molti artisti perseguirono anche un suono rock da arena basato sull’ispirazione e la realizzazione individuale, in particolare nelle canzoni anthemiche sull’indipendenza. In termini di cambiamento delle tendenze negli anni ’80 e oltre, lo stile sostituì essenzialmente la discoteca in termini di appeal della cultura pop di massa.

Durante quel periodo, l’arena rock si evolse in un modo che era ancora melodico e guidato dalla performance ma molto più aggressivo e conflittuale. Il rock mainstream divenne dominato da queste band hair metal (conosciute anche come “glam metal” e “pop metal”), con una grande enfasi ancora posta sia sulla musica che sulle immagini. Abbigliamento appariscente con elementi come il trucco pesante e acconciature drammatiche divenne comune. Esempi importanti di questo genere includono Def Leppard, L.A. Guns, Mötley Crüe e Poison. La loro popolarità crollò dopo il successo delle band alternative rock che iniziarono a sfondare nella coscienza popolare con un suono ancora più abrasivo, in particolare gli artisti influenzati dal successo dei Nirvana nei primi anni ’90.

Il sito web AllMusic ha opinato che “l’hard rock di vecchio stampo è diventato una merce scarsa nell’era post-alternative rock; dopo il grunge, molte band di chitarra non solo hanno adottato un atteggiamento auto-consapevolmente serio, ma hanno anche resistito all’impulso di scrivere ritornelli da pugno e da arena”. Diversi artisti hanno continuato a suonare con seguaci di culto. Le band Bon Jovi e Van Halen in particolare hanno raggiunto un significativo successo commerciale negli anni ’90.