Arrestato per furto di carta? Cosa aspettarsi

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Utilizzare la carta di credito di qualcun altro senza il suo permesso può essere un modo veloce per mettere le mani su qualche soldo di cui hai bisogno o concederti qualcosa che altrimenti non potresti permetterti, ma può costarti multe salate e persino farti finire in prigione.

Le sanzioni che dovreste affrontare per aver usato la carta di credito di qualcun altro senza il suo permesso variano a seconda dello stato in cui vivete, dice Eric J. Trabin, un ex procuratore che ora è un avvocato di difesa penale con The Trabin Law Firm a Maitland, Florida. Diversi stati hanno diverse leggi e linee guida per perseguire tali casi.

Ci sono anche molti comportamenti diversi che potrebbero costituire un crimine legato alla carta di credito. Per esempio, se si va nella borsa o nel portafoglio di qualcuno e si prende fisicamente la sua carta di credito senza il suo permesso, questo sarebbe considerato un “furto con sottrazione” o “possesso illegale” di una carta di credito, dice Trabin.

Poi, se si usa effettivamente quella carta per comprare qualcosa senza il permesso del titolare della carta, questa azione sarebbe considerata una frode con carta di credito. “Quindi, solo l’atto di una persona che prende la carta di credito di un membro della famiglia e la usa – ora hai due crimini”, dice Trabin.

Se usi attrezzature progettate per creare carte contraffatte, come gli skimmer, potresti essere in violazione di altre leggi statali o federali, incorrendo in sanzioni ancora maggiori. “Questo è un tipo totalmente diverso di frode con carta di credito, che è la falsificazione della carta di credito”, dice Trabin.

Diverse regioni, diverse sanzioni

Non solo gli stati stabiliscono le proprie sanzioni, ma hanno anche le loro linee guida per determinare ciò che costituisce un reato minore, un reato minore o un reato grave.

In alcuni stati, un reato minore legato alla carta di credito può portare a una multa, libertà condizionata o un breve periodo in carcere. I crimini considerati reati sono di natura più seria e comportano pene più severe, come multe più alte o eventualmente una pena detentiva.

Alcuni stati hanno certe soglie in cui il reato è considerato più serio se sono stati addebitati più soldi sulla carta.

Per esempio, in Florida, se si spendono meno di 300 dollari sulla carta di credito di qualcuno senza il suo permesso, allora è considerato un reato minore, dice J. Samantha Vacciana, un avvocato di difesa penale a Boca Raton, Florida. Quel misdemeanor vi sottoporrebbe ad un massimo di un anno nella prigione della contea e fino a $1,000 in multe, dice Vacciana.

Tuttavia, se si caricano $300 o più su quella carta di credito, questo sarebbe considerato un reato e si potrebbe affrontare una multa di $5,000 e fino a cinque anni di prigione.

In alcuni stati, altri fattori possono determinare se un crimine è considerato un misdemeanor o un felony.

In Texas, per esempio, se la frode con carta di credito è commessa contro una persona anziana, è automaticamente considerata un reato di terzo grado e le sanzioni possono variare da due a 10 anni di prigione e multe fino a 10.000 dollari.

In alcuni stati ci sono sforzi in corso per rafforzare le leggi per combattere i crimini delle carte di credito.

Per esempio, in Pennsylvania, Rep. Kristin Phillips-Hill (R-York County) ha introdotto una legislazione che non solo renderebbe illegale l’uso di dispositivi che possono accedere alle informazioni dalle bande magnetiche e dai chip delle carte di credito, ma renderebbe illegale persino avere tali dispositivi in proprio possesso.
“Quello che speriamo di fare è di aggiungere qualche dente al nostro codice penale e dare alle nostre forze dell’ordine gli strumenti di cui hanno bisogno per mantenere la comunità sicura e proteggere i nostri cittadini da questo tipo di furto”, dice Phillips-Hill.

Ci sono anche sanzioni civili a cui si potrebbe essere soggetti. Se usate la carta di credito di qualcuno in modo fraudolento, potrebbe decidere di farvi causa, e l’onere della prova è più basso in una causa civile che in una causa penale, aggiunge Trabin.

Come il furto della carta può rovinarvi la vita

Ci sono altri modi in cui commettere un furto o una frode con carta di credito può complicarvi la vita.

Una volta che siete stati arrestati per frode, può essere difficile trovare un lavoro o ottenere l’approvazione per un appartamento, dice Vacciana. A seconda di dove si vive si potrebbe perdere il diritto di voto o il diritto di possedere una pistola.

Se si usa la carta di una persona cara in modo fraudolento, si può danneggiare o addirittura distruggere il rapporto. In alcuni casi, un membro della famiglia potrebbe non voler vederti perseguito, ma potrebbe essere costretto a segnalare le spese che hai fatto come fraudolente per evitare di doverle pagare lui stesso.

Se vi trovate dalla parte sbagliata della legge in un caso di furto di carta di credito, la prima cosa da fare è consultare un avvocato penalista, dice Esther Gehrman Sirotnik, consigliere generale di Avvo, un servizio di elenchi legali online.

Prendere la carta di qualcuno è un reato molto grave, dice Gehrman Sirotnik, “e può essere aggravato da come si usa la carta rubata.”

Si può essere in grado di ottenere una pena minore in alcuni casi, come se si è minorenni, se si accetta un patteggiamento o se questo è il primo reato, dice Vacciana.

Per esempio, ad alcuni trasgressori della prima volta può essere ordinato di fare servizio alla comunità o di essere in libertà vigilata piuttosto che servire qualsiasi tempo o pagare qualsiasi multa.

Il modo migliore per evitare problemi legali è quello di evitare di usare la carta di credito di qualcun altro senza il suo permesso in primo luogo. Farla franca con il furto della carta di credito non è facile, dice Trabin. Se qualcuno usa una carta di credito in un negozio, di solito c’è una telecamera. Se qualcuno usa il proprio computer per fare un acquisto, c’è spesso un modo per tracciarlo.

“Tutto ha una traccia cartacea”, dice Trabin. “È facile essere scoperti.”

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