Audio Compression 101: Come usare un compressore per un mix migliore
La compressione audio è uno dei tuoi strumenti di mixaggio più potenti. È l’elemento essenziale dietro ogni buon mix.
Ma per far funzionare i tuoi compressori, devi prima capire la compressione.
È intimidatorio iniziare a imparare un argomento così vasto, specialmente quando i controlli e il loro effetto sul tuo segnale sono difficili da capire a seconda del tuo suono.
Questo articolo ti aiuterà a capire cosa fa la compressione, come scegliere le impostazioni perfette del compressore e alcuni errori comuni da evitare.
Ma prima…
Cos’è la compressione nella musica?
La compressione musicale è il processo di riduzione della gamma dinamica di un segnale. La gamma dinamica è la differenza tra le parti più forti e quelle più silenziose di un segnale audio.
È necessario ridurre la gamma dinamica della maggior parte dei segnali audio per farli suonare naturali in una registrazione.
Per esempio: Immaginate un sussurro e un urlo sulla stessa traccia audio. Se avessero la stessa differenza di volume che c’è nella vita reale, sarebbe molto fastidioso!
I compressori risolvono il problema attenuando le parti più forti del segnale e aumentando il risultato in modo che le parti più silenziose siano più evidenti.
Immaginate un sussurro e un urlo sulla stessa traccia audio. Se avessero la stessa differenza di volume che c’è nella vita reale, sarebbe molto distraente!
Utilizzare la compressione
I tecnici esperti parleranno spesso di come un compressore sia più “musicale” di un altro.
È un concetto importante. La tua dinamica è uno degli aspetti fondamentali per rendere unico il tuo suono.
Quando usi un compressore per cambiare queste dinamiche, il tecnico del mix diventa parte della performance musicale.
Se i tuoi compressori funzionano bene, contribuiranno positivamente alla performance e renderanno grande una buona registrazione.
Transienti: capire i momenti ad alta energia
Per capire la compressione, devi sapere cosa sono i transienti.
I transienti sono i momenti iniziali ad alta energia di un certo suono nella tua forma d’onda. Queste esplosioni danno al nostro cervello molte informazioni sulla qualità di un suono.
Siccome i transienti sono spesso più forti del resto della tua forma d’onda, i compressori li influenzano notevolmente.
Per esempio: Pensa a un bel rullante che scricchiola. Quando il rullante colpisce, c’è un picco iniziale nella tua forma d’onda che lentamente si riduce. Quel picco iniziale di energia è il tuo transiente.
La compressione ti aiuta a trovare l’equilibrio perfetto per una traccia che abbia una buona gamma dinamica con un bel corpo pieno.
Una forma d’onda con una buona dinamica avrà molti transienti quando certi suoni colpiscono e poi decadono nella vostra composizione. I transienti, e il loro eventuale decadimento, sono ciò che rende una forma d’onda simile a una lisca di pesce.
C’è una cosa come una traccia che è troppo dinamica. Se la tua canzone è tutta transienti senza corpo, il tuo suono non sarà interessante per l’orecchio.
E’ vero anche il contrario, nessuna dinamica può portare ad un suono senza vita e affaticante, e una forma d’onda che sembra un grosso mattone.
La compressione ti aiuta a trovare l’equilibrio perfetto per una traccia che ha una buona gamma dinamica con un bel corpo pieno.
Le migliori impostazioni di compressione per il tuo mix
Primo: Una buona regola empirica per la compressione è “non fare danni”
Ricordate quei transienti che avete appena imparato? La tua compressione dovrebbe preservarne il carattere, non distruggerlo. I buoni mix hanno bisogno di alti e bassi di energia per essere piacevoli all’orecchio dell’ascoltatore.
Anche se stai usando un compressore molto colorato o stai applicando una compressione intensa per effetto, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di migliorare le dinamiche naturali e musicali del tuo segnale – non distruggerle.
Anche se stai usando un compressore molto colorato o stai applicando una compressione intensa per effetto, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di migliorare la dinamica naturale e musicale del tuo segnale, non di distruggerla.
Quando cerchi le giuste impostazioni di compressione, ascolta attivamente i cambiamenti nella dinamica piuttosto che gli spostamenti di timbro.
Come sperimenti le impostazioni, chiediti:
- Cosa sto cercando di ottenere con la mia compressione? Si tratta di un cambiamento correttivo o estetico?
- Quali parti del mio segnale stanno diventando apparentemente più forti?
- Cosa sta succedendo ai miei transienti e alla gamma dinamica?
- È ovvio dove avviene la riduzione del guadagno?
- Sto spingendo troppo?
Per rispondere a queste e altre domande, diamo un’occhiata ai parametri che quasi tutti i compressori hanno, e a quello che devi sapere per impostarli correttamente.
Threshold
La tua soglia imposta il livello del segnale in cui il tuo compressore inizierà a lavorare. La soglia è misurata in dB, quindi qualsiasi segnale al di sopra della tua soglia in dB sarà compresso.
Quando imposti la soglia, stai decidendo quale parte del tuo segnale vuoi ridurre.
Impostare la soglia più bassa applicherà la riduzione del guadagno del compressore a una porzione maggiore del tuo segnale. Impostando una soglia più alta, si influirà solo sui picchi più aggressivi, lasciando il resto intatto.
Per impostare la soglia perfetta, pensa a cosa stai cercando di ottenere comprimendo il tuo audio, e quali parti del segnale sono più problematiche.
I transienti forti del segnale distraggono dal resto del tuo mix? O forse il tuo decadimento è impercettibile nel mix?
Una buona regola per la compressione è “non fare danni”.’
Imposta la tua soglia in modo da sentire il compressore lavorare sulla parte del segnale che devi indirizzare e non più in basso.
L’impostazione perfetta della soglia dipenderà dalle tue esigenze. Riproduci la tua traccia e regola al volo per trovare la quantità perfetta.
Ratio
Ratio determina quanta riduzione di guadagno il tuo compressore applica quando il segnale va oltre la tua soglia. Si chiama rapporto perché è espresso in confronto al segnale non influenzato.
Più alto è il primo numero del rapporto, maggiore è il fattore per cui il guadagno viene ridotto.
Per esempio, possiamo dire che un segnale non compresso avrebbe un rapporto di 1:1 e un limitatore brickwall (che non permette a nessun segnale di andare sopra la soglia) avrebbe un rapporto di ∞:1.
Impostazione tra 1. 5:1 e 10:1 sono le regolazioni più importanti.5:1 e 10:1 sono le più comuni.
Un primo numero più basso nel tuo rapporto ti darà una compressione delicata che potresti applicare a un intero mix, mentre un primo numero più alto ti darà un intenso effetto di schiacciamento.
Con la soglia impostata per influenzare la gamma di cui hai bisogno, ascolta come l’aumento del rapporto cambia il materiale sorgente per trovare il miglior rapporto.
Quando aumenti il rapporto, ascolta attentamente quando l’effetto di riduzione del gain diventa evidente. Fermati appena prima che diventi evidente e cominci ad avere un impatto negativo sul suono.
Attack e Release
I tuoi Attack e Release sono due parti della stessa gamma di controllo: il tempo con cui la riduzione del guadagno del compressore inizia (attacco) e si ferma (rilascio) agendo sul tuo segnale.
Sai già che quando il segnale supera la tua soglia, il compressore inizierà a ridurre il guadagno in base al rapporto che hai impostato.
Ma come il tuo segnale viene ridotto è determinato dai controlli di attacco e rilascio.
Attack e Release definiscono se il compressore raggiunge la sua gamma completa di riduzione del guadagno subito o più gradualmente.
Insieme, sono le impostazioni più cruciali per ottenere una compressione dal suono naturale e musicale. Imposta l’attacco troppo veloce e i tuoi transienti saranno schiacciati. Imposta il rilascio troppo veloce e rischierai un effetto pompaggio innaturale.
Assicurati di avere una forte idea di quali elementi del suono vuoi che rimangano dinamici, e imposta i tuoi tempi per raggiungerli. Una buona compressione inizia con un buon piano di quali suoni hanno bisogno di quale tipo di elaborazione.
Caldo consiglio: Usa un misuratore VU di un compressore per guardare come si muove l’ago. Si muove a tempo con la musica? Se è così, probabilmente ti stai avvicinando ai giusti tempi di attacco/rilascio.
Ci sono altre impostazioni per controllare la compressione in cui non entrerò qui. Ma con una forte comprensione di queste 4 impostazioni, avrai una solida base per ottenere una sana compressione.
Comuni errori di compressione
Uno dei segni più evidenti che una traccia è stata mixata da un tecnico inesperto è l’uso improprio della compressione.
Ecco alcuni errori da evitare mentre esplori e sperimenti le impostazioni del tuo compressore.
Attacco troppo veloce su batteria/percussioni
Potresti essere tentato di sbattere elegantemente gli elementi percussivi del tuo mix con il tuo compressore preferito. Ma si può davvero avere troppo di una cosa buona.
Se il tempo di attacco è impostato troppo velocemente, ridurrai semplicemente l'”impatto” dei singoli colpi di batteria schiacciando troppo forte i momenti iniziali dei suoni.
I colpi delle percussioni sono fatti per essere dinamici, quindi lasciali fare!
È facile pensare che impostazioni di attacco più veloci suonino meglio quando la batteria è in assolo, ma nel contesto della traccia, la batteria scomparirà se i transienti sono stati limitati in modo troppo aggressivo.
I colpi delle percussioni sono fatti per essere dinamici, quindi lasciali fare!
Certi tempi di attacco e rilascio causano la distorsione delle basse frequenze
Questo può essere più di un fattore con i compressori hardware, ma anche i plugin – specialmente quelli che modellano fedelmente l’attrezzatura analogica – sono suscettibili.
Per esempio: Diciamo che stai cercando di domare gli attacchi indisciplinati di un basso suonato con un plettro. Volete impostare il tempo di attacco del vostro compressore il più velocemente possibile per trattare i transienti, ma notate che quando lo fate, si verifica una distorsione sgradevole.
Questo accade perché il periodo di un’onda a bassa frequenza è in realtà abbastanza lungo. Se il tempo di attacco del compressore è impostato abbastanza velocemente, la riduzione del guadagno può iniziare ad agire entro un ciclo dell’onda sonora. Questo effettivamente taglia la forma d’onda e produce una distorsione udibile.
Ci sono due modi per aggirare questo problema:
Il primo è quello di mettere un filtro hi-pass nella catena laterale del compressore in modo che il suo rilevatore “ascolti” solo le alte frequenze.
Se stai usando un plugin di compressore, l’altra opzione è quella di utilizzare la funzione lookahead.
Questa funzione imposta il compressore a rispondere alcuni millisecondi prima che il transitorio si verifichi effettivamente, il che permette abbastanza tempo per le lunghe onde a bassa frequenza di passare attraverso senza distorsione.
Pro Tip: Puoi fare questo anche con l’hardware duplicando la traccia nella tua DAW, spostandola qualche campione prima sulla timeline e inviandola all’ingresso sideechain del compressore mentre la traccia originale viene inviata al suo ingresso normale.
Presumi che ogni compressore sia lo stesso
Questa è più un’ammissione personale, ma vale la pena ricordare che non tutti i compressori lavorano esattamente allo stesso modo.
Per esempio, il compressore 1176 FET è uno dei suoni di compressione più essenziali nella musica, e sono stato incredibilmente entusiasta di mettere le mani su una buona emulazione software.
Ogni compressore non funziona esattamente allo stesso modo.
Ho iniziato a usarlo subito ma mi ci sono voluti sei mesi strazianti prima di capire che le manopole di attacco e rilascio sono in realtà invertite (con tempi più lenti completamente in senso antiorario e tempi più veloci completamente in senso orario) a causa del design dell’hardware analogico.
Se iniziate a usare un nuovo processo o plugin, fate attenzione a leggere esattamente come funziona e usatelo con fiducia.
Lo squash perfetto
Comprendere i vostri strumenti è essenziale perché i vostri mix suonino lucidi e professionali. La compressione potrebbe essere il più grande, quindi assicurati di aver capito bene.
Come ti abitui sempre più ad ascoltare ciò che i compressori fanno alle tue registrazioni, inizia ad esplorare altri compressori e come sono utili alle tue sessioni. Presto sarai ossessionato e sbaverai per i classici vintage.
Ora conosci i pro e i contro di ogni manopola del tuo compressore. Quindi torna al tuo mix e schiaccia qualcosa di giusto!