“Autopsia virtuale” del re Tut dipinge un’immagine poco lusinghiera
Sulla vita di Tutankhamon si sa molto poco, se non che prese il potere intorno al 1332 a.C. tra gli 8 e i 10 anni, e che regnò fino alla sua morte, avvenuta un decennio dopo intorno ai 19 anni. Il suo probabile padre, il cosiddetto re eretico Akhenaton, aveva presumibilmente istituito una serie di caotiche riforme religiose basate sulla convinzione che il dio del sole Aten dovesse essere adorato al di sopra delle altre divinità, compreso lo spostamento della capitale da Tebe alla nuova città di Amarna. Ma Tut, il dodicesimo faraone della diciottesima dinastia egizia, invertì questi cambiamenti all’inizio del suo regno. Per promuovere la stabilità, cambiò persino il suo nome da Tutankhaten, che significa “immagine vivente di Aten”, a Tutankhamon, che significa “immagine vivente di Amon”. Non producendo prole vivente, gli succedette sul trono il suo stretto consigliere Ay.
Da quel momento in poi, il re Tut sguazzò nell’oscurità fino al 1922, quando l’archeologo britannico Howard Carter scoprì la sua tomba nella Valle dei Re in Egitto. I ladri avevano da tempo saccheggiato altre tombe nella zona. Ma la sua era rimasta praticamente intatta, completa di un’ormai famosa maschera funeraria d’oro, statue, gioielli, carri, giocattoli, profumi, bastoni da passeggio, santuari e armi, tra gli altri tesori inestimabili. Un sarcofago di pietra con la bara d’oro massiccio di Tut giaceva anche all’interno, così come due piccole bare con le sue presunte figlie nate morte. “Viene da un’epoca in cui c’erano i migliori artisti che lavoravano con i migliori materiali”, ha detto Gayle Gibson, un egittologo che insegna al Royal Ontario Museum in Canada.
Immagine generata dal computer del re Tut (Credit: BBC)
Nel corso degli anni, sono state avanzate diverse ipotesi sulla causa della morte di Tut. In origine, molti esperti credevano che fosse stato brutalmente assassinato o che fosse caduto dal suo carro durante la caccia. Questa linea di pensiero è passata un po’ di moda, tuttavia, dopo che i test hanno determinato che il danno al suo cranio si è verificato durante il processo di mummificazione o durante lo scavo di Carter. Congetture più recenti sono incentrate su tutto, dall’epilessia all’anemia falciforme a un disturbo di squilibrio ormonale chiamato ginecomastia. Un professore ha persino ipotizzato che sia stato un ippopotamo a farlo fuori.
L’ultimo ingresso nel campo arriva per gentile concessione della BBC, che domenica manderà in onda “Tutankhamon: The Truth Uncovered”, un documentario che promette una “nuova teoria rivoluzionaria per spiegare la morte improvvisa e inaspettata di Tut”. Si basa su uno studio completato nel 2006, per il quale gli scienziati hanno ottenuto circa 2.000 immagini CT scan del corpo mummificato del faraone, che ancora risiede nella Valle dei Re. Come parte dello studio, gli scienziati hanno concluso che aveva sviluppato un’infezione potenzialmente mortale nella sua gamba sinistra dopo averla fratturata. Gli scienziati hanno poi eseguito un’analisi del DNA di Tutankhamon, trovando tracce di malaria e della malattia di Kohler (un disturbo osseo raro e doloroso), insieme alla prova che i suoi genitori erano fratelli, una pratica comune tra gli antichi reali egizi. Infatti, Tut stesso apparentemente ha sposato la sua sorellastra.
Per il documentario, gli scienziati hanno usato i dati della TAC, l’analisi del DNA e alcuni materiali più recenti per condurre quella che hanno descritto come una “autopsia virtuale”. Un’immagine di Tutankhamon, simile alla vita, mostra, con qualche licenza artistica, il suo piede equino, il morso eccessivo e i fianchi da donna. Non poteva nemmeno camminare da solo a causa del suo piede e della malattia di Kohler, sostengono gli scienziati, e quindi non poteva essere morto per una caduta dalla carrozza. “Dobbiamo rinunciare all’idea che fosse un giovane principe sano che attraversava il deserto con la sua biga, o che fosse in guerra e ucciso da un nemico”, ha detto Gibson, che è stato consulente del documentario. “Quello che stiamo guardando è un giovane uomo che non era in buona salute e ha avuto una vita piuttosto triste sotto molti aspetti.”
Non tutti, tuttavia, sono convinti dai risultati. Bob Brier, un egittologo della Long Island University di Brookville, New York, noto come Mr. Mummy, ha spiegato che vorrebbe prima vederli replicati da un laboratorio indipendente. “È una cosa molto difficile ottenere il DNA da corpi antichi”, ha detto, aggiungendo che non era mai stato fatto prima con una mummia egizia. “La maggior parte di noi nel campo è un po’ titubante nel dire che questo è giusto.”