Avviare una causa per diffamazione del carattere

La diffamazione è un atto illecito in cui una persona fa una falsa dichiarazione di fatto che ferisce la reputazione di un’altra. Una dichiarazione diffamatoria pronunciata è chiamata “calunnia”, mentre quella scritta o pubblicata (o postata online) è chiamata “diffamazione”. Ottenere un rimedio legale per i danni derivanti dalla diffamazione spesso significa intentare una causa civile in tribunale. In questo articolo, discuteremo alcuni dei primi passi importanti nel considerare (e iniziare) una causa per diffamazione.

Passo Uno: Avete una valida richiesta di diffamazione?

Il primo passo per iniziare il vostro caso di diffamazione è capire se avete o meno una richiesta valida. Forse il modo migliore per ottenere una risposta approssimativa a questa domanda è guardare gli elementi che si uniscono per definire la diffamazione.

Anche se gli stati possono variare leggermente per quanto riguarda le specifiche, in generale tutti i seguenti elementi devono esistere per stabilire la responsabilità dell’oratore (o dell’editore/poster):

• pubblicazione a qualcuno che non sia la persona che fa l’affermazione (una terza parte deve averla sentita o letta)
• la dichiarazione deve essere falsa (se ciò che è stato detto/posto/pubblicato era vero, non importa quanto imbarazzante o dannoso, non ci può essere un caso di diffamazione)
• la dichiarazione deve essere offerta come un fatto (piuttosto che come un’opinione)
• la dichiarazione deve ferire la reputazione della persona diffamata (il “querelante”), e
• la dichiarazione non deve essere soggetta a nessun tipo di privilegio che potrebbe proteggere l’oratore/poster/editore dalla responsabilità.

Impara di più sugli elementi legali della diffamazione, calunnia e calunnia.

Se sei una figura pubblica. Generalmente, le figure pubbliche e i funzionari pubblici devono superare un onere di prova più elevato nel dimostrare che sono stati diffamati. Quindi, se siete una figura pubblica – un politico locale, per esempio – è probabile che dobbiate dimostrare che l’imputato ha fatto la dichiarazione sapendo che era falsa, o con sconsiderata noncuranza del fatto che potesse essere vera o meno.

Fase 2: Calcolo dei danni in un caso di diffamazione

Di solito ci sono tre tipi di danni potenziali in un caso di diffamazione:

• danni effettivi
• danni presunti, e
• danni punitivi.

I danni effettivi sono perdite dimostrabili e compensabili che l’attore ha subito rispetto alla sua proprietà, affari, commercio, professione o occupazione, comprese le spese che l’attore ha dovuto pagare in seguito alle dichiarazioni diffamatorie. Il mancato guadagno è un esempio di danno effettivo in un caso di diffamazione.

I danni presunti sono quelli che il tribunale presume che l’attore abbia subito, e sono spesso ordinati quando i danni effettivi non possono essere stabiliti. I danni presunti possono essere un importo nominale, basso come un dollaro.

I danni punitivi hanno lo scopo di punire il convenuto per una condotta particolarmente egregia, e di solito non sono imposti nei casi di diffamazione.

Scopri di più sul calcolo dei danni in un caso di diffamazione.

Fase 3: raccogliere le prove della diffamazione

Se avete intenzione di intentare una causa, è fondamentale raccogliere tutte le prove disponibili relative alla dichiarazione diffamatoria e al suo impatto su di voi, compresa la prova che il convenuto ha fatto la dichiarazione e i danni che avete subito.

Se la dichiarazione diffamatoria è stata fatta online, non dimenticate di stampare copie di e-mail o siti web che non sono sotto il vostro controllo (nel caso in cui ciò che è stato pubblicato venga tolto). Inoltre, compila una lista di testimoni che possono verificare di aver sentito o letto la dichiarazione diffamatoria, o che possono garantire come ti ha colpito. Potrebbe essere una buona idea aspettare prima di raccogliere le dichiarazioni scritte dei testimoni, dato che queste potrebbero essere “scopribili” dal convenuto, il che significa che potreste doverle consegnare una volta iniziata la causa.

Passo 4: Parlare con un avvocato

Le cause per diffamazione possono comportare questioni legali complesse, quindi se stai pensando di intentare una causa, potresti voler parlare con un avvocato specializzato in questo tipo di casi. Questo significa che se si riceve una sentenza o un accordo a proprio favore, l’avvocato riceverà una percentuale del recupero netto. Il 33% è tipico, ma la percentuale potrebbe dipendere da quando il caso si risolve. Per esempio, l’avvocato addebita il 25 per cento se il caso si risolve prima che venga presentata una causa, il 33 per cento se il caso si risolve un certo numero di mesi prima del processo, e il 40 per cento se il processo è necessario.

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Fase 5: Presentare la causa in tribunale

Una volta che hai un avvocato, lavorerai insieme per capire la tua migliore strategia. Un accordo anticipato è sempre possibile, ma portare la questione in tribunale è spesso necessario. Ciò significa che il vostro avvocato preparerà e depositerà una “denuncia per diffamazione” o un documento dal titolo simile che darà inizio alla vostra causa, e il convenuto sarà “notificato” con la causa e una citazione a comparire in tribunale (questa “comparsa” significa presentare una risposta alla vostra denuncia). Per saperne di più su cosa aspettarsi quando si presenta una causa per diffamazione.