Backyard Gardener – Growing Manzanita – December 21, 2016
Growing Manzanita – December 21, 2016
Jeff Schalau, Agent, Agriculture & Natural Resources
University of Arizona Cooperative Extension, Yavapai County
Di tutti gli arbusti nativi dell’Arizona centro-settentrionale, la manzanita è la più popolare. I giardinieri (me compreso) amano questa pianta per la sua forma aggraziata, la corteccia rossastra, i fiori e i frutti, e la tolleranza alla siccità. Per queste ragioni, la gente vuole piantarne di più nei loro paesaggi. Tuttavia, non è facilmente disponibile nella maggior parte dei vivai al dettaglio, probabilmente perché è un po’ lento a crescere e la sopravvivenza delle piante è talvolta variabile.
La manzanita è legata all’erica (Famiglia: Ericaceae). Quattro specie di manzanita si trovano nel nord dell’Arizona. Nella contea di Yavapai, abbiamo tre specie: manzanita a foglia gialla (Archtostaphylos pringlei), manzanita a punta (A. pungens), e manzanita a foglia verde (A. patula). Tutti crescono tra i 2 e i 4 metri di altezza, hanno una corteccia rossastra e crescono su pendii tra i 3.500 e gli 8.000 piedi di altezza. Queste specie sono di solito difficili da trovare nei vivai locali, ma alcuni piccoli vivai di piante native possono averle.
Bearberry o kinnikinnick (A. uva-ursi) è una specie di manzanita a crescita prostrata. Si insinua lungo la superficie del suolo raggiungendo un’altezza di 15 cm (6 pollici) e viene coltivata commercialmente dai vivai in California. È originaria dell’Arizona nelle montagne Lukachukai della Nazione Navajo. È una buona scelta per i paesaggi grazie alla sua bassa crescita e al ridotto rischio di incendio.
Alcuni giardinieri da cortile si divertono a propagare le loro piante di manzanita esistenti usando la “stratificazione aerea”. Qui un tenero germoglio viene “appuntato” (usando un pezzo di filo a forma di “U”) nel terreno dove viene lasciato a radicare per una stagione di crescita. Dovresti ferire leggermente lo stelo con un coltello affilato e pulito e dargli dell’acqua supplementare per promuovere la crescita delle radici. Si potrebbe anche applicare un po’ di ormone radicante (acido naftalenacetico: NAA o acido indolebutirrico: IBA o una combinazione) alla ferita pulita. Dopo che le radici si sono stabilite, la pianta radicata può essere staccata dalla pianta madre, lasciata recuperare e trapiantata in autunno dopo il recupero.
Le piante di manzanita possono anche essere coltivate dai semi anche se è necessario un certo trattamento per rompere il duro strato di semi. Per preparare i semi, i frutti sono messi a bagno in acqua per rimuovere la polpa carnosa. I coltivatori commerciali immergono i semi in acido solforico per 3-6 ore. L’acido solforico è molto caustico e non è raccomandato per l’uso domestico. Visita l’edizione online (vedi URL sotto) per vedere foto e descrizioni delle specie locali di manzanita.
In natura, i semi di manzanita germinano in seguito al fuoco. Il fuoco fornisce una combinazione di esposizione al calore/fumo e di preparazione del letto di semina. Per imitare questo processo naturale, alcuni propagatori seminano i semi in un appartamento e bruciano uno strato di 3-4 pollici di aghi di pino in cima al letto di semina. I semi possono impiegare un anno per germinare. Una volta che le piantine germinano, vengono trapiantate in contenitori da vivaio. Questa è la tecnica che raccomando ai giardinieri avventurosi che non possono usare la stratificazione dell’aria.
Prima che siate totalmente ispirati a coltivare il manzanita, dovrei inserire una parola di cautela: le piante vive di manzanita contengono un’alta percentuale di composti volatili, che, se preriscaldati dal fuoco che avanza, bruciano come una torcia quando vengono accesi. Portano anche una grande quantità di legno morto, il che le rende ancora più infiammabili. La manzanita può agire come combustibile a scala nel paesaggio, specialmente se piantata vicino a strutture infiammabili come case, ponti, recinzioni e alberi. I combustibili a scala portano il fuoco da terra, dove può essere controllato, alle cime degli alberi e alle strutture dove è difficile da controllare. Evitare questi rischi isolando le piante di manzanita lontano da piante o strutture infiammabili e rimuovendo periodicamente il legno morto.
Le piante di manzanita autoctone si trovano di solito su siti asciutti con terreni ben drenati. La manzanita stabilita dovrebbe essere irrigata con attenzione, se mai – troppa acqua può danneggiare o uccidere la manzanita stabilita. Allo stesso modo, i fertilizzanti non dovrebbero essere applicati a queste resistenti piante native. Le piante autoctone localmente adattate possono e formeranno relazioni benefiche con i microrganismi del suolo, come i funghi micorrizici, se lasciate alle loro tendenze naturali. Queste relazioni benefiche hanno meno probabilità di svilupparsi dove i nutrienti sono abbondantemente disponibili. Basta dire “no” ai fertilizzanti sulle piante native.
La manzanita è una componente integrale della nostra comunità di vegetazione chaparral e fornisce benefici alla fauna, agli uccelli e agli insetti. Colibrì, falene e farfalle e altri insetti sono attratti dai fiori simili all’urna. Coltivare la manzanita non è facile, ma può essere fatto – se avete il coraggio.
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Informazioni aggiuntive
Manzanita a foglia gialla (Archtostaphylos pringlei)
Database delle piante native e naturalizzate della contea di Yavapai
cals.arizona.edu/yavapaiplants/SpeciesDetail.php?genus=Arctostaphylos&species=pringlei
Manzanita a foglia di leone (Archtostaphylos pungens)
Base dati piante native e naturalizzate della contea di Yavapai
cals.arizona.edu/yavapaiplants/SpeciesDetail.php?genus=Arctostaphylos&species=pungens
Manzanita a foglia verde (Archtostaphylos patula)
Yavapai County Native and Naturalized Plant Database
cals.arizona.edu/yavapaiplants/SpeciesDetail.php?genus=Arctostaphylos&specie=patula
