Bambini usano fluido per imbalsamare come droga

P H I L A D E L P H I A , 27 luglio 2001 — Una sostanza chimica usata per conservare i morti sta diventando una droga sempre più popolare per gli utenti che cercano un nuovo e diverso sballo, uno che spesso viene con effetti collaterali violenti e psicotici, dicono i funzionari.

La sostanza chimica è il fluido di imbalsamazione, e gli utenti – principalmente adolescenti e ventenni – stanno comprando sigarette di tabacco o marijuana che sono state immerse in esso, poi asciugate. Costano circa 20 dollari al pezzo e sono chiamate con quasi una dozzina di nomi a livello nazionale, tra cui “wet”, “fry” e “illy”.

“Alcune persone qui intorno pensano che sia solo un problema della città, ma non lo è”, ha detto Julie Kirlin, un ufficiale di libertà vigilata giovanile aReading, circa 50 miglia a nord-ovest di Philadelphia. “Sia che vivano in una casa da un milione di dollari o in una da 5.000, i ragazzi che fumano erba o crack e cercano un tipo diverso di highare si rivolgono al wet”. Lo sballo che gli utenti sperimentano dipende da cosa stanno realmente ottenendo. Molti utenti che vogliono il liquido per l’imbalsamazione spesso lo ottengono con la fenilciclidina (PCP) mescolata. Il fluido per imbalsamazione è un composto di formaldeide, metanolo, etanolo e altri solventi. “Testiamo per eroina, cocaina e marijuana, ma non per questo”, ha detto Kirlin. “Dal punto di vista numerico, penso che ci stiamo perdendo un sacco di cose”. Aggiungendo alla confusione è che il PCP è andato con il nome di strada “fluido di imbalsamazione” dal 1970. “Quello che ottengono è spesso PCP, ma l’idea del fluido di imbalsamazione fa appello alla curiosità morbosa della gente sulla morte”, ha detto la dottoressa Julie Holland della New York University School of Medicine, che ha studiato le droghe tra cui l’umido. “

La droga può produrre euforia, ma anche coma e convulsioni

Venti consumatori dell’area di Houston intervistati per uno studio del 1998 dalla Commissione del Texas sull’abuso di droga hanno detto che gli effetti includono allucinazioni visive e uditive, euforia, una sensazione di invincibilità, aumento della tolleranza al dolore, rabbia, dimenticanza e paranoia.I sintomi più strani riportati includono un desiderio travolgente di spogliarsi, e un forte disgusto per la carne. “È diffuso, è economico, è facile da fare e viene commercializzato per i bambini… arriva in piccoli sacchetti con personaggi dei cartoni animati”, ha detto Edith Pestana, un epidemiologo del Dipartimento di Protezione Ambientale del Connecticut che ha preso parte allo studio in Texas. “È diventato abbastanza popolare anche tra i ragazzi del college”. Altri sintomi possono includere coma, convulsioni, insufficienza renale e ictus. Lo sballo dura da sei ore a tre giorni. “I consumatori di Fry sono descritti come quelli che si fanno un sacco di inalanti; sono solo distratti, dissociativi”, ha detto Jane Maxwell del National Institute on Drug Abuse’s Community Epidemiology WorkGroup, composto da ricercatori delle principali aree metropolitane. “Quando le persone dicono di aver usato la frittura e arrivano al pronto soccorso e sono semplicemente selvaggi – devono essere legati nei loro letti o distruggono la stanza – questo mi dice che il PCP è lì”, ha detto Maxwell.

Attacco mortale di un quattordicenne su “Wet”

Nel sobborgo di Filadelfia di Morrisville, un ragazzo di 14 anni ha pugnalato mortalmente un vicino di 33 anni più di 70 volte nel maggio 2000, dopo aver fumato “wet” che aveva acquistato a Trenton, N.J. Il ragazzo, che ha detto di aver preso “wet” per calmare le voci nella sua testa, sta scontando una pena di sette anni in una struttura giovanile. Nel Connecticut, “illy” è apparso per la prima volta nel 1995 ed è stato citato come fattore di almeno quattro morti. Gli utenti credevano che fosse composta da marijuana e foglie di menta, ma i test hanno dimostrato che conteneva questi ingredienti più il liquido per imbalsamare e il PCP, ha detto Pestana. In Oklahoma, tre ragazze hanno denunciato l’anno scorso di essere state aggredite sessualmente da conoscenti maschi dopo che il gruppo aveva fumato “fry”. Anche se non ci sono statistiche nazionali sull’uso, molti esperti di droghe dicono che l’evidenza aneddotica suggerisce che il fumo si è diffuso dai quartieri poveri e minoritari della città ai ricchi quartieri suburbani bianchi e ai campus universitari. “Sembra spuntare in incidenti isolati; lo vediamo in raggruppamenti”, ha detto Kate Malliarakis dell’Ufficio Nazionale per il Controllo delle Droghe degli Stati Uniti. “Purtroppo sembra diffondersi con il passaparola, specialmente tra i bambini.”

Rapporti di furti dalle pompe funebri

La sostanza chimica pone un ulteriore problema alla polizia perché è legale. La formaldeide può essere acquistata nelle drogherie e nei negozi di articoli di bellezza (è un ingrediente dei prodotti per la cura delle unghie). È anche disponibile in molti laboratori scolastici di scienze. La Hydrol Chemical Co. di Yeadon, un fornitore di fluido per imbalsamazione alle case funerarie, ha ricevuto una o due chiamate con domande da parte di “genitori che hanno trovato una bottiglia di fluido per imbalsamazione nel congelatore o nella stanza del loro bambino”, ha detto il capo chimico Richard Hoffman. Ci sono state anche segnalazioni di furti di fluido per imbalsamazione dalle pompe funebri in Louisiana e New York. L’azienda ha inviato suggerimenti alle imprese di pompe funebri sulla conservazione sicura, e l’industria sta prendendo nota. “Abbiamo sempre tenuto i nostri prodotti chimici nel nostro garage, ma da quando ne abbiamo sentito parlare, teniamo tutto conservato all’interno delle pompe funebri, nell’obitorio” sotto chiave, ha detto Christopher Dinan della DinanFuneral Home di Philadelphia. Kirlin ha detto che la polizia ha le mani occupate a spegnere i grandi incendi – i traffici di cocaina, eroina e marijuana – e che il wetdoesn non pone gli stessi enormi problemi associati a quelle droghe, ma è preoccupata che il wet possa diventare più diffuso se lasciato senza controllo. “Questa è una droga violenta, e si trasformerà in un grande incendio se non viene controllata molto da vicino”, ha detto Kirlin.