Banjos

Pochi strumenti musicali sono più profondamente legati all’esperienza americana del banjo. Il banjo è stato creato dagli africani schiavizzati e dai loro discendenti nei Caraibi e nel Nord America coloniale. Qui, hanno mantenuto e perpetuato la tradizione all’interno di un complesso sistema di campi di lavoro degli schiavi, piantagioni e in una varietà di ambienti rurali e urbani. Dai primi riferimenti nel 17° secolo e fino agli anni 1830, il banjo era esclusivamente conosciuto come una tradizione afro-americana con un’eredità dell’Africa occidentale. Ciò che distingue ulteriormente il banjo è che non è venuto dall’Africa “così com’è” come una tradizione inalterata. Piuttosto, la creazione del banjo fu il risultato di una fusione tra le forme dell’Africa occidentale e quelle europee. Condividendo alcune somiglianze con la chitarra, la forma meglio documentata del primo banjo include un corpo simile a un tamburo fatto di una zucca (o a volte di una zucca) e un manico che poteva ospitare 4 corde – tre lunghe corde che corrono per tutta la lunghezza dello strumento e una corta corda di pollice che si ferma circa a metà del lato del collo. Il corpo della zucca simile a un tamburo e le corde di diverse lunghezze sono unicamente africane, mentre la tastiera piatta e i pioli sono più comunemente associati alle tradizioni europee.