Biology
Causal Agent
Il nematode (verme rotondo) Enterobius vermicularis è ampiamente conosciuto come il verme dello spillo umano a causa della lunga coda a punta della femmina. In alcune aree sono usati i nomi comuni di “verme del sedile” e “verme del filo” (quest’ultimo è talvolta usato anche per riferirsi a Strongyloides stercoralis). Un’altra specie putativa di verme delle spine, Enterobius gregorii, è stata descritta e riportata da esseri umani in Europa, Africa e Asia. Tuttavia, ulteriori prove morfologiche e molecolari suggeriscono che E. gregorii rappresenta probabilmente una forma immatura di E. vermicularis. Anche il verme del ratto, Syphacia obvelata, è stato segnalato molto raramente nell’uomo.
Ciclo vitale
Le femmine adulte gravide di Enterobius vermicularis depositano le uova sulle pieghe perianali 
. L’infezione avviene per auto-inoculazione (trasferendo le uova alla bocca con le mani che hanno graffiato la zona perianale) o attraverso l’esposizione alle uova nell’ambiente (ad esempio, superfici contaminate, vestiti, biancheria da letto, ecc) 
. In seguito all’ingestione delle uova infettive, le larve si schiudono nell’intestino tenue 
e gli adulti si stabiliscono nel colon, solitamente nel cieco 
. L’intervallo di tempo dall’ingestione delle uova infettive all’ovodeposizione da parte delle femmine adulte è di circa un mese. Alla piena maturità le femmine adulte misurano da 8 a 13 mm e i maschi adulti da 2 a 5 mm; la durata della vita adulta è di circa due mesi. Le femmine gravide migrano di notte all’esterno dell’ano e ovulano strisciando sulla pelle della zona perianale 
. Le larve contenute all’interno delle uova si sviluppano (le uova diventano infettive) in 4-6 ore in condizioni ottimali 
.
Raramente, le uova possono essere trasportate dall’aria ed essere inalate e ingerite. La retroinfezione, o la migrazione delle larve appena schiuse dalla pelle anale di nuovo nel retto, può verificarsi, ma la frequenza con cui questo accade è sconosciuta.
Ospiti
I nematodi ossiuri (pinworms) generalmente mostrano un’alta specificità di ospite. Gli esseri umani sono considerati l’unico ospite per E. vermicularis, anche se occasionali infezioni sono state riportate in scimpanzé in cattività.
Distribuzione geografica
E. vermicularis è presente in tutto il mondo, con infezioni che si verificano più frequentemente in bambini in età scolastica o prescolare e in condizioni di affollamento.