Bluetongue (BTV)

La febbre catarrale è una malattia virale trasmessa dagli insetti che colpisce pecore, bovini, cervi, capre e camelidi (cammelli, lama, alpaca, guanaco e vigogna). Anche se le pecore sono colpite più gravemente, i bovini sono il principale serbatoio di mammiferi del virus e sono fondamentali nell’epidemiologia della malattia. La malattia non è contagiosa e viene trasmessa solo da insetti vettori (moscerini della specie Culicoides). La malattia è causata da un virus appartenente alla famiglia Reoviridae. Il virus della febbre catarrale è una malattia soggetta a notifica in molti paesi.

Specie colpite

Il TVB colpisce pecore, bovini, cervi, capre e camelidi (cammelli, lama, alpaca, guanaco e vigogna). Gli esseri umani non sono colpiti.

Distribuzione

Storicamente, il virus della lingua blu è stato confinato alle aree tropicali e subtropicali. Tuttavia, oggi esistono aree endemiche in Africa, Europa, Medio Oriente, Nord e Sud America e Asia, così come in isole come l’Australia, il Sud Pacifico e i Caraibi. In molte regioni si trovano sierotipi multipli. I focolai possono verificarsi al di fuori delle aree endemiche, ma nella maggior parte dei casi, il virus non persiste una volta che il freddo uccide i Culicoides (moscerini) vettori.

Più recentemente, il cambiamento climatico e i modelli commerciali hanno visto aumentare i focolai nelle regioni temperate (compreso il Nord Europa) negli ultimi anni con focolai di fino a 9 sierotipi diversi che si sono verificati in Europa negli ultimi 10 anni. Il più significativo dei quali è stato il focolaio di BTV-8 nell’Europa del Nord nel 2006-2008. Ancora più recente è stata la circolazione di BTV-8 nel sud della Francia nell’autunno 2017.

Mappa: Zone soggette a restrizioni per la febbre catarrale in Europa a partire dal 18 aprile 2018. Per mappe aggiornate cliccare qui

Sintomi chiave

I segni clinici sono più evidenti negli ovini, dove la malattia è caratterizzata da febbre, emorragie diffuse del tessuto orale e nasale, salivazione eccessiva e scolo nasale. Nei casi acuti le labbra e la lingua si gonfiano e questo gonfiore può estendersi al di sotto della mascella inferiore. Anche la zoppia, dovuta al gonfiore della cuticola sopra gli zoccoli, e la cachessia, dovuta al ridotto consumo di cibo a causa della dolorosa bocca infiammata, possono essere sintomi di questa malattia. La lingua blu che dà il nome alla malattia si verifica solo in un piccolo numero di casi. La convalescenza delle pecore che sopravvivono è lenta. La febbre alta nelle pecore provoca rotture della lana, che si aggiungono alle perdite di produzione.

Capre, bovini e ruminanti selvatici come i cervi possono sembrare sani quando sono infetti. Questo può portare ad una diffusione silenziosa da parte dei moscerini che si nutrono degli animali infetti.

Diffusione

Il virus non può essere trasmesso tra animali suscettibili senza la presenza degli insetti portatori. L’incidenza e la distribuzione geografica della febbre catarrale dipendono dalle condizioni stagionali, dalla presenza di insetti vettori e dalla disponibilità delle specie di animali suscettibili. Gli insetti vettori, i moscerini pungenti, preferiscono condizioni calde e umide e sono in gran numero e più attivi dopo le piogge.

Il virus

Il virus della febbre catarrale non sopravvive al di fuori degli insetti vettori o degli ospiti suscettibili. Le carcasse animali e i prodotti come la carne e la lana non sono un metodo di diffusione. La sopravvivenza del virus in un luogo dipende dal fatto che il vettore possa svernare in quell’area.

Sono stati identificati almeno 26 diversi sierotipi del virus della febbre catarrale (con la possibilità di scoprirne altri). Il genoma del BTV si evolve rapidamente tramite mutazioni. Alcune varianti del virus possono essere selezionate in quanto meglio adattate alle condizioni ambientali. Questa evoluzione e selezione di varianti durante la trasmissione del BTV tra animali suscettibili e vettori (moscerini) sembra essere il meccanismo principale che porta alla diversità genetica tra i ceppi di campo del BTV.

Misure di controllo della malattia

La strategia è di contenere il focolaio e minimizzare l’impatto commerciale. Le attività includono:

• Restrizione del movimento degli animali se si sospetta la presenza di BTV
• Conferma dei casi sospetti con test di laboratorio
• Zonazione per definire le aree infette e quelle libere dalla malattia
• Si tratta di un’area di controllo.zone libere dalla malattia
• Vaccinazione degli animali suscettibili
• Sorveglianza per determinare l’estensione del virus e la distribuzione del vettore
• Sorveglianza del vettore e strategie di controllo

Vedi ad es.GB Bluetongue Virus Disease Control Strategy (Defra)Non c’è alcuna giustificazione per lo stamping out, ma alcuni animali potrebbero dover essere distrutti per motivi di benessere. Non è possibile eradicare i vettori della febbre catarrale.

Diagnostica

Se sospettate la presenza di BTV nel vostro allevamento, il primo passo è contattare il vostro veterinario. Il passo successivo è quello di lavorare con il vostro veterinario per ottenere campioni di sangue dagli animali per i test diagnostici per confermare se gli animali sono infettati dal BTV. Sono stati identificati almeno 26 diversi sierotipi di BTV (con la possibilità di scoprirne altri), quindi è importante avere un unico test che possa rilevare ognuno di questi virus. Se il BTV è verificato, il passo successivo è quello di sierotipizzare il ceppo per applicare il vaccino appropriato.

Gli strumenti di rilevamento in tempo reale della reazione a catena della polimerasi (qPCR) possono identificare rapidamente e in modo affidabile se il BTV è presente nell’allevamento e identificare genotipi specifici.

La diversità del virus deve essere monitorata da vicino e le capacità degli strumenti di test diagnostici devono essere regolarmente testate per rilevare nuove varianti. Qui, la collaborazione con gli istituti nazionali di riferimento è necessaria per monitorare regolarmente le sequenze del virus e aggiornare gli strumenti diagnostici se necessario.

Per maggiori informazioni sugli strumenti diagnostici del BTV visitate il sito web di Thermo Fisher Scientific.

Molti paesi stanno stabilendo programmi di sorveglianza e gestione per aiutare i veterinari e gli allevatori a combattere il BTV quando viene rilevato. Come sempre, rimanete vigili sul monitoraggio del BTV nel vostro allevamento, specialmente in condizioni di tempo caldo e umido.

Da: OIE: Manual of Diagnostic Tests and Vaccines for Terrestrial Animals

Immagini post-mortem della Blue Tongue

La febbre catarrale è una malattia virale trasmessa da insetti a cui tutte le specie di ruminanti sono suscettibili. Il virus è trasmesso da un piccolo moscerino mordace del genere Culicoides piuttosto che da animale ad animale. Il virus non colpisce l’uomo. La febbre catarrale degli ovini è una malattia soggetta a notifica e, in caso di sospetto, deve essere segnalata a Animal Health.
VLA è coinvolta nella sorveglianza della malattia ed è stata responsabile dei dettagliati esami post mortem dei primi casi nel Regno Unito. Le immagini sottostanti illustrano la patologia associata a questa malattia come mostrato dai primi 3 casi di bestiame nell’East Anglia.