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Significato clinico

La lesione del nervo ascellare di solito si presenta come il risultato di un angolo eccessivo tra il collo e la spalla secondaria a un trauma o una forza eccessiva. Gli scenari tipici includono un paziente che viene gettato da un veicolo o che cade dall’alto e atterra in una posizione rostrale che allunga l’angolo tra il collo e la spalla omolaterale. Per esempio, nel caso in cui una caduta provochi una riduzione significativa della distanza tra l’orecchio sinistro e la spalla sinistra, il lato opposto, dove l’orecchio destro viene allontanato dalla spalla destra, è dove si verificherebbe la lesione. Le radici nervose C5 e C6, che costituiscono anche il tronco superiore del plesso brachiale, possono essere sovraccaricate anche durante la nascita. Nel caso del parto, il fallimento del riflesso di Moro può manifestarsi come un segno di lesione del nervo ascellare. Il riflesso di Moro è un riflesso di abduzione e poi di adduzione, riflesso di startle che ci si aspetta da un bambino più o meno entro i 2 mesi di età. Entrambi i componenti di adduzione e abduzione non funzionano correttamente in questo caso. Lo stiramento del nervo ascellare alle radici spinali C5 e C6 interrompe l’innervazione al deltoide e al teres minor. La lesione prolungata porterà all’atrofia del muscolo deltoide, con conseguente appiattimento della curvatura della spalla. Inoltre, il braccio si muoverà medialmente, dato che il teres minor non si oppone più alla rotazione laterale. L’arto pende anche di lato in posizione addotta a causa del fallimento del muscolo deltoide nel contrastare le azioni dei muscoli adduttori del braccio e del torace. L’avulsione o la rottura del tronco superiore colpisce non solo il nervo ascellare ma anche il bicipite brachiale e il brachiale, il che accentua le manifestazioni cliniche della lesione del nervo ascellare, oltre a portare a un’estensione persistente al gomito. Questa condizione è nota come paralisi di Erb-Duchenne, chiamata anche sindrome della punta del cameriere. Oltre a quanto detto in precedenza, la lesione del nervo ascellare può derivare da una lussazione inferiore dell’omero, così come una frattura al collo chirurgico dell’omero, dove il ramo anteriore del nervo ascellare si avvolge, esponendo il nervo a potenziali danni. La lussazione dell’omero di solito si verifica in direzione inferiore a causa della diminuzione della stabilità dei legamenti che tengono insieme l’articolazione inferiormente. Qualsiasi irritazione del nervo ascellare può anche provocare parestesia, intorpidimento, formicolio o perdita generale della sensazione nella zona del distintivo reggimentale, perché il ramo cutaneo proveniente dal nervo ascellare posteriore è l’unica fonte di innervazione cutanea in questa zona. Un’insorgenza improvvisa di dolore, seguita da un periodo prolungato di progressiva debolezza muscolare, atrofia e deficit sensoriale, è un’altra condizione che può colpire il nervo ascellare. Questa condizione particolarmente rara, chiamata sindrome di Parsonage-Turner (PTS), ha un esordio insidioso ma può essere precipitata da una malattia virale, un trauma, una storia di malattia autoimmune o anche un intervento chirurgico. Si manifesta in almeno un nervo del plesso brachiale. Dato che il nervo ascellare è un ramo terminale del plesso brachiale, ha il potenziale per essere colpito, portando all’indebolimento dei muscoli innervati da questo nervo. La PTS può anche essere chiamata neurite brachiale o amiotrofia neuralgica.